— Кель? — Окликнула я эльфа, как раз в тот момент, когда он распоряжался выпряганием многострадальных лошадей. — Тут хозяйка нам позволила баней воспользоваться… только ее протопить нужно и воды натаскать…

— Короче, тебе помощники нужны? — Как же мне надоело это его нереально спокойное выражение лица, словно он истукан какой, совсем без чувств, а ведь еще сегодня в обед…

— Да, мне нужны помощники, — кивнула я, быстро отведя взгляд, и в который раз обещая себе просто не обращать внимания. Может он и правда не тот, из пророчества?

— Сен, Шон, Уинни идите сюда, — распоряжался в это время эльф, — пойдете с Шелли, поможете, что скажет. Ясно?

— Да, — кивнули парни приветливо мне, улыбаясь, и видимо надеясь на отдых.

Я уже повернулась уйти, когда за спиной обнаружила Гардиэль, как обычно в возмущенно взвинченном состоянии. Она, даже не взглянув на меня, тут же обратилась к Райли через мое плечо.

— Мне тоже идти с ней? — Фи, сколько высокомерия!

— Мне тоже интересно? — Приподняла я бровь, вспоминая наш дневной договор.

— Да, ты пойдешь с ней! Или мне нужно вспомнить некоторую твою безответственность?

— Кель, — я шагнула к эльфу, сжимая кулаки, — мы же вроде договорились…

— Что я не буду тебя защищать? Да, но она не я!

— Это что-то меняет? Она — твоя подчиненная! И потом, зачем мне ее защита, я и сама справлюсь!

— Шелли, давай не сейчас? — Он осмотрел настороженно прислушивающихся подчиненных и заглянул мне в глаза. — Поговорим завтра, хорошо?

— Как угодно! — Я вздернула подбородок и направилась к дому, слыша за спиной тяжелую поступь помощников.

Баня была просто превосходной. Чувствуя себя абсолютно счастливой и разнеженной, я направилась на сеновал, предоставленный в наше пользование. Правда, не доходя до конюшни, увидела лесенку на крышу дома и передумала тесниться на сене среди кучи мужиков. Быстро скользнув наверх и осмотревшись в полнейшей темноте, наступившей примерно час назад, я с удивлением заметила силуэт, на фоне луны казавшийся огромным.

— Ты долго будешь меня разглядывать? — Судя по голосу, Карлос улыбался. — Иди сюда лучше, — он заботливо распахнул плед, который до этого держал на коленях и приглашающе махнул подойти.

Я особо и не сомневалась. Ночи в последнее время теплые, но после бани мне было немного зябко в прилипшей к спине рубахе и чуть влажноватых брюках, а потому я с готовностью ответила на призыв и поднырнула под теплое полотно. Завернувшись с головой, я откинула голову на колени друга и уставилась на звезды.

— О чем ты думаешь? — Тихий вопрос меня не удивил, о чем еще можно спрашивать, сидя на крыше под луной.

— О себе… о звездах… о будущем… о… не знаю, — закончила я, усмехнувшись.

— А я о тебе…

— Карлос, не начинай! — Я решила сменить тему, чтобы не возвращаться к уже пройденному. — Кстати, все хотела спросить, ты зачем меня с ним сегодня оставил? Хотел, чтобы я его прибила ненароком?

— Ну, это автоматически повысило бы мои шансы, — задумчиво протянул орк. — Заманчиво, не находишь?

— Карлос, я не шучу!

— А если я тоже? — Его тихий вкрадчивый голос меня немного напугал. — Нет, не бойся, — словно что-то почувствовав, парень рассмеялся, — я еще не сошел с ума и точно не начну делать глупости…

— Слушай, мы уже все обсудили, — он кивнул, — и не один раз, — он вновь кивнул, — тогда, зачем ты начинаешь вновь? Карлос, вы были друзьями многие годы, а тут появляюсь я и все порчу! Послушай, давай мы не будем больше встречаться? Может быть, тогда все вернется на свои места?

— Ты этого действительно хочешь? — Он сверху вниз внимательно вгляделся в мое лицо, благо для него ночное зрение тоже не было проблемой, бережно заправил за ухо прядку, вывернувшуюся из хвоста. — Если ты меня прогонишь, я уйду. Но…

— Не дави на меня, пожалуйста, — нет, я так больше не могу, ну как мне с ним разговаривать, когда сердце сжимается от сочувствия, — чего ты ждешь? Я… я не могу выгнать тебя! Но и принять тоже не могу… Карлос… зачем?

— А если я тебе помогу? — Нет, это уже ни в какие ворота не лезет! О чем это он?