Однако это оказалось не так легко и безопасно. Через некоторое время позади нее раздался резкий гудок. Оля обернулась и увидела, что прямо на нее мчится поезд.

Она кубарем скатилась вниз, увязла в глубоком снегу. Длинный товарный поезд с грохотом пронесся мимо. Оля снова взобралась на насыпь, но, видимо, движение на этой ветке было очень оживленное, потому что, не успела она далеко отойти от того места, как ее снова стал нагонять электровоз.

Пришлось отказаться от идеи топать по шпалам и спуститься вниз. Вдоль кромки леса вела узкая тропинка, то пропадающая в сугробах, то вновь выныривающая из лесу. По ней Оля и пошла.

Снегопад прекратился. Высокая насыпь защищала Олю от ветра. Промокшие ноги в резиновых кедах давно промерзли. Ей то и дело приходилось останавливаться и перешнуровывать обувь, потом догадалась – оторвала от подкладки тулупа несколько кусочков овчины, натолкала в кеды вместо стелек. Сначала это помогло, но потом овчина стала сбиваться и мешать. Пришлось снова остановиться и вытряхнуть ее, к чертям.

Идти становилось все труднее и труднее. Кружилась голова. Оля вспомнила, что уже очень давно ничего не ела. Там, у бандитов, есть не хотелось, а теперь у нее слюнки текли, когда вспоминала вчерашний ужин – круассаны с абрикосовым повидлом, ветчинные сырки…

В какой-то момент ей показалось, что она топчется на одном месте. Она не представляла, сколько уже прошла и сколько предстоит пройти. Справа тянулся лес, слева – покрытая снегом насыпь. Редкие столбы электрической магистрали.

«Если между станциями пятьдесят километров, а я начала идти с середины, мне остается пройти двадцать пять километров… Если со скоростью пять километров в час, то… Неужели я смогу пройти пять часов?..» – испугалась она, и в то же время какой-то скептический внутренний голос ответил: «Да, дорогая, и это еще не самое страшное… Представь, что до ближайшей станции было километра три, но ты пошла не в ту сторону, и тебе предстоит протопать все сорок семь километров. Сколько часов у тебя на это уйдет? Все девять. Ты не сможешь идти девять часов. Если ты не замерзнешь ночью в лесу, то тебя успеют перехватить бандиты, и тогда уже ты пощады не жди. В лучшем случае тебя покалечат, а то и просто забьют до смерти».

Чтобы отогнать от себя эту жуткую мысль, Оля принялась считать бетонные столбы электрической магистрали, стоящие вдоль полотна дороги на краю леса. Прошла один столб, два столба… Сосчитала свои шаги. От второго столба до третьего вышло двести пять шагов, от третьего до четвертого – сто девяносто восемь, от четвертого до пятого она прошла ровно двести шагов…

«Допустим, от опоры до опоры расстояние приблизительно сто метров. Я прошла шесть опор, шестьсот метров, полкилометра… Это неплохо».

С каждым новым столбом она прибавляла еще сто пройденных метров, пока, по ее подсчетам, не прошагала так целый километр. Сейчас, когда она могла хотя бы приблизительно контролировать результат своей одиссеи, шагать вдоль железной дороги казалось легче и интереснее.

До железнодорожной станции джип домчался за пятнадцать минут.

– Если не найдем девчонку, убью всех! – рычал батька Михась по дороге. – Урою! Забью насмерть!

Выскочив из машины, Михась, Лева, Гера и Богдан рассыпались по железнодорожной платформе. Но среди немногочисленных пассажиров, ожидающих в этот ранний час электричку, беглой пленницы не было. Бандиты быстро прочесали всю станцию.

Через некоторое время заговорщики собрались у машины.

– Может, она на соседнюю станцию пошла? – торопливо предположил Лева.

Он старался загладить свою вину, Михась пока не высказал лично ему ни одного упрека. Гнев его был больше обращен на непосредственных подчиненных – Богдана и Геру, хотя те ни в чем виноваты не были.

– Так, разбиваемся. Вы оставайтесь здесь, – Михась кивнул на Богдана и Леву, – мы в Загорье. Если увидите ее, хватайте и тащите к дому, но старайтесь особо не привлекать внимания.

– Ясно, – отрапортовал Лева.

– Следующая электричка через сколько?

– Через полчаса.

Михась и Гера забрались в машину.

Богдан и Лева остались стоять на платформе у окошка кассы.

– Вот сука! Не знаю, что с ней сделаю, когда поймаем! – Лева сделал боксерский мах руками. – Рожу исполосовать крест-накрест падле, чтобы помнила.

Богдан, беспечно сунув руки в карманы, молча повел в конец платформы комок снега, пасуя самому себе и делая передачи назад, как футболист киевского «Динамо».

…Оля вышла к станции с противоположной стороны. Чтобы попасть к деревянному зданию билетной кассы, на фасаде которой красовалось название станции – «Свистуха», – сначала нужно было перейти через мост. На круглых привокзальных часах стрелки показывали без двадцати пяти минут девять.

Оля уже решила, что будет делать. На станции обязательно должен быть опорный пункт милиции. Она обратится к ним. Первым делом она попросит позвонить домой, в Москву. Потом… Потом попросит найти ей что-нибудь подходящее из обуви. И поесть!