– Жаль, что тут нет Библии. Иначе бы я, положа на нее руку, сказал вам: «Клянусь говорить только правду, и ничего, кроме правды!» – улыбнулся Булгак и спросил: – Вы довольны?

– Да. И еще одна деталь.

– Какая?

– Вы не будете против, если наш разговор я запишу на диктофон?

Булгак на минуту задумался и ответил:

– Хорошо. Я не против.

Гордеев достал диктофон, включил его и положил в центр стола.

– Олег Витальевич, – обратился к коллекционеру Юрий, – меня интересует все о Поташеве. Насколько я знаю, вы являетесь деловыми партнерами.

– У меня с ним не постоянный бизнес, а лишь разовые сделки, которые мы заключаем время от времени.

– Эти сделки он заключал с вами от имени фирмы «ВДП», в которой является президентом?

– Нет… – подумав, сказал Булгак. – О «ВДП» речь еще впереди. А у нас сделки заключались от имени других фирм. Но все они, так или иначе, принадлежат Поташеву, владельцем которых он является, как я думаю, не только на бумаге. Но, судя по размаху и по тому, что он мне предлагал, работал Эдуард Владимирович не один. За ним стояли и стоят до сих пор очень богатые и очень высокие правительственные чиновники, которые, вероятно, не желают светиться.

– Из-за возможного скандала?

– Может быть… К тому же в вашей стране существует запрет на совмещение государственной и частной деятельности.

– Вы можете сказать, что это были за сделки?

– Обо всех, конечно, нет, поскольку он имел дело не только со мной. Но во время нашей первой встречи, которая состоялась случайно, кстати в парижской мастерской Щербины, Эдуард Владимирович предложил мне выбор: нефть, лес и вооружение… монопольная госторговля которым к тому времени была уже нарушена. Но оружием я не занимался.

– Почему? Ведь, говорят, это очень выгодно.

– Да. Но схема, которую предложил Поташев, оказалась чрезмерно запутанной. В ней было задействовано множество подставных фирм. А в подобных ситуациях и товар и деньги за него могут бесследно исчезнуть еще где-то на полпути. Я не хотел рисковать и потому занимался нефтью и лесом. Они принесли мне очень неплохой доход.

– А другие предложения от Поташева поступали?

– Да. Но я не на все из них давал свое согласие. Так, например, отклонил проект по перекачке на Запад бюджетных средств. Ведь, по сути, это было нелегальное отмывание денег. Ворованных денег. А за этим у нас на Западе следят очень строго. И срок за него могут дать очень даже приличный. Я же хочу умереть на свободе, а вовсе не в камере, пусть даже со всеми мыслимыми и немыслимыми удобствами. Мои любимые картины в ней просто не поместятся. А самое тяжкое для коллекционера – это лишиться своей коллекции. С ней я расстанусь только в минуту собственной смерти.

– Олег Витальевич, я знаю, что в Москву вы вроде бы не собирались. У вас на этот период были совсем иные планы, но потом они изменились – и вы приехали сюда. Об этом вы сами рассказывали на открытии выставки Щербины…

– Я не лукавил. Я изменил свои планы из-за одного, как мне сначала казалось, очень выгодного предложения.

– Вам его сделал Поташев?

– Да.

– В чем оно заключалось, если это не коммерческая тайна?

– Именно тайна. Но вам я обещал говорить правду: в том, чтобы спрятать концы в воду.

– То есть?

– О том, что у вас сменилось правительство, вы, Юрий Петрович, знаете и без меня.

Гордеев с улыбкой кивнул.

– А с чего в России начинает свою работу каждое новое правительство? – задал вопрос Булгак и, не ожидая ответа, продолжил: – С того, что начинает интересоваться, куда же это исчезли бюджетные средства, отпущенные предыдущим правительством на те или иные народные нужды. Затем, в лучшем случае, открываются уголовные дела, ведется следствие, во время которого лопаются известные фирмы, гибнут свидетели, а генеральные директора исчезают вместе с деньгами, объявленными в розыск.

– Да, – покачал головой Гордеев, – уж это я знаю. Но ведь меняется только кабинет министров, аппараты же министерств остаются прежними. А короля, как известно, играет его свита.

– Но я и не говорил, что Поташев желает смыться. Он просто почувствовал, что ему наступают на хвост. А так как Эдуард Владимирович не ящерица и свой хвост отбросить не может, то хорошо понимает, что для него существует опасность быть раздавленным.

– Однако вы говорили, что за Поташевым стоят весьма влиятельные люди.

– Люди, которые являются влиятельными при одном правительстве, при другом могут стать никем. И вся российская история хорошее тому подтверждение. Вы ведь, Юрий Петрович, наверняка помните из ваших школьных учебников знаменитую революционную фразу…

– Кто был никем, тот станет всем?

Булгак утвердительно кивнул, а его глаза вновь стали печальными.

– Когда-то правильность этого бандитского афоризма я испытал на себе, – с грустью в голосе сказал он. – Это было в роковые сороковые… В течение двадцати четырех часов я потерял все. Кроме земель и усадьбы у меня был огромный дом в центре Кишинева. Теперь в нем функционирует какой-то ресторан и… прочее.