— Странно! — неожиданно сказал Найджел, глядя поверх лысой головы инспектора. — Ведь это подлинный Пикассо!

Он подошел к стене и стал изучать маленький рисунок, который висел в рамке за спиной Блаунта. Инспектора мало интересовала живопись.

— Вы сказали «надеюсь», — возвратился он к интересующей его теме. — Выходит, вы подозреваете кого-то другого?

Усевшись снова в кресло, Найджел вынужден был снова говорить об убийствах.

— Приходится учитывать, что есть и другие возможности, — признал он. — Сегодня, например, Сломен поссорился со Старлингом и заявил, что ему известно о нем то, что может заинтересовать полицию. Правда, я хорошо знаю Филиппа и то, что он не способен на убийство. Кроме того…

— В нападении на Беллани он вообще не мог участвовать. Но ведь то нападение мог совершить и кто-то другой… Было бы разумно еще раз допросить миссис Грант, чтобы убедиться в том, что Беллани был тогда до половины третьего именно в кухне.

— Не придавайте значения моим словам, но приходится учитывать и возможности других людей. Люси, например, тоже поссорилась со Сломеном. Приходится признать, что в рядах сообщников наступил раскол. К тому же считается, что яд — прежде всего женское оружие. Если она помогла Нот-Сломену убрать полковника, то, возможно, решила покончить и с ним, когда увидела, что у него сдают нервы. А возьмите миссис Грант. Она ведь тоже женщина, хоть по ней это мало заметно. Именно это обстоятельство могло ее превратить в потенциального убийцу. Ведь в ее прошлом могло что-нибудь быть… Правда, сейчас ее трудно представить в роли обесчещенной девицы… А садовник? Все свое время он якобы проводит в теплице…

— Я подумаю над вашими словами, мистер Стрейнджвейс, — пообещал инспектор и вышел.

Найджел отправился спать. Выложив Блаунту все свои варианты, он все же не чувствовал удовлетворения. Сон его не был спокойным. Его одолевали кошмары. Среди всего прочего ему приснилась Джорджия Кавендиш со своим зеленым попугаем на плече. Попугай неожиданно превратился в радиоприемник, который завопил:

— Яд — чисто женское оружие!

Позднее, когда Найджел рассказывал об этом деле, он всегда отмечал, что его раскрыли профессор древнегреческого языка и драматург XVII столетия. Для этого были основания, но об этом позже…

Когда Найджел поднялся на следующее утро с постели, до завершения дела было еще далеко.

Во дворе все было окутано туманом. Садовник тащил какой-то мешок, не обращая внимания на погоду.

Наблюдая за этой картиной, Найджел все больше убеждался в том, что необходимо изучить прошлое полковника. На этот счет больше других его могла просветить Джорджия Кавендиш, которую он подозревал в первую очередь. И все же он решил с нею поговорить. Если его подозрения не имеют оснований, она расскажет все, что знает об О'Браене. Если же девушка виновата, она будет путаться в своих показаниях, что сразу же станет ясно.

В столовой он застал только мрачного Филиппа Старлинга.

— Ну и гренки! — пожаловался он Найджелу. — Даже в университетской столовой такое не подадут!

Положив полоску мармелада на то, что вызвало его раздражение, он с явным аппетитом принялся за еду.

— Очевидно, то, что произошло, подействовало на кухарку, — заметил Найджел.

— Ты забываешь, что жизнь важнее смерти! Убийство не должно сказываться на качестве гренок. Находиться здесь не так уж приятно. Вчера, например, сержант осмелился меня обыскать. А ведь я страшно боюсь щекотки! Если я выхожу из дома, за мной обязательно наблюдает полисмен. Мой желудок страдает, поскольку обед теперь сильно запаздывает, а в университете мое имя втопчут в грязь, когда узнают, где я встречал Рождество.

— Обед… Обед! Я хотел тебя о чем-то спросить, но забыл, — признался Найджел, — ты хотел мне что-то сказать в связи с О’Браеном, но потом помешала эта история с Беллани…

Филипп Старлинг задумался, но все же вспомнил, о чем идет речь.

— Я думал о том, как О'Браен цитировал стихотворение… Он ошибся, указывая автора. Это ведь была драма Тернера. Мне показалось странным, когда я позднее понял его ошибку, что он допустил такой промах. Ведь он прекрасно знал литературу!

Найджел был разочарован. В данный момент его меньше всего интересовала литература. Он бросился искать Джорджию и нашел девушку в маленьком кабинете, где она писала письма. На ней была яркая красная юбка и кожаная куртка, а на плече, как всегда, уютно устроился попугай.

— Мне бы хотелось с вами поговорить, — сказал Найджел. — Почему бы нам не прогуляться!

Злобно посмотрев на молодого человека, попугай прокричал:

— Куча дерьма!

— Простите его, — сказала девушка. — Нестор долго вращался среди моряков. Сейчас я закончу письмо и отнесу попугая в клетку: он не любит дождя.

Вскоре она появилась в непромокаемом пальто, но шляпу не надела.

— Вы не боитесь промочить голову? — спросил ее Найджел, надевая шляпу.

— Я люблю, когда у меня мокрые волосы. К тому же дождик мелкий…

— Мне пришлось вас пригласить на прогулку, потому что мне необходимо вас расспросить о некоторых вещах, — признался детектив.

Она ничего не ответила. Молчание явно затянулось. Наконец он сказал:

— Я хотел бы, чтобы вы рассказали мне все, что знаете об О'Браене.

— Вы спрашиваете меня об этом как официальное лицо? — поинтересовалась девушка.

— Я не веду это дело, но обязан проинформировать полицию обо всем, что может ей помочь.

— Вы хотя бы честны, — сказала девушка, опустив глаза.