Я с яростью посмотрел в лицо моему мучителю, который с каким-то задумчивым видом все сильнее давил мне тростью в солнечное сплетение. И тут же буквально получил криком внутреннего голоса по мозгам.

– НЕ СМОТРИ ЕМУ В ГЛАЗА! Так парень ты хочешь убраться со своей душой в комплекте или нет?

– Да. - Я слегка ошалел от такого напора.

– В таком случае иди на меня. Я в твоей душе плохо ориентируюсь.

– Кто ты?

– Сейчас это неважно. Время поджимает, я уже на пределе своих сил.

– Ну уж нет. Я не хочу идти к тому, кто мне говорит такие гадости.

– Твое право, но вынужден тебя огорчить. У тебя нет особого выбора. Ты уйдешь отсюда либо с ним, либо со мной.

Я невольно взглянул на белого франта, который, по-видимому, устав пытать меня, присел рядом на корточки.

– Ну, что же вы все молчите? Я, право слово, в недоумении. Вы тут случаем не пытаетесь отойти в мир иной? Не стоит пытаться этого сделать. Я уже и так отвел вас в мир действительно иной. Тем самым, спася вас от чистилища, между прочим. Так что неплохо бы вам, наконец, перестать играть в молчанку и отплатить за свое избавление.

Не знаю, что уж здесь сыграло свою роль, моя ли жлобская натура, которая отказывалась "оплачивать" кому-либо, что-либо, даже после смерти, или страшная пустота в глазах незнакомца, или то, что внутренний голос чем-то напоминал по звучанию дядю Сергея. Но я решил довериться внутреннему советнику.

– Что мне надо сделать?

– Все просто - иди на меня.

– Как? Я даже пошевелиться не могу!

– Элементарно Ватсон. Представь, что ты паришь в мою сторону.

– Нда, и в какой ты стороне?

– Точно не знаю, но если ты попробуешь подвигаться во все стороны, то точно найдешь направление, двигаясь в котором мой голос будет становиться громче. Так что: "Ран Форест! Ран!"

Все получилось на удивление легко. Стоило представить, что я парю, как от этого ощущения сразу же появилась иллюзия движения. Конечно, в абсолютно белом пространстве сложно понять движешься ты или нет, но внутренний голос, напевающий что-то, действительно затихал при движении в одну сторону и становился громче, если я летел в противоположную. Кстати, безликий не заметил изменения обстановки вокруг и остался рядом со мной продолжая вещать какую-то чушь, так что у меня возникло ощущение, будто мы сидим с ним в лодке и плывем по реке... ну, или по облакам. Впрочем, для меня же лучше - не замечает он наш общий дрейф и ладно. Наконец, через несколько удивительно долгих секунд я заметил плоды своих усилий: в абсолютной белизне окружающего мира начал падать серый снег.

– Что за?..
– Белый франт вскочил и начал оглядываться по сторонам.
– Кто ты?! Покажись! Эта душа из Оригинала - моя добыча!

– Поторопись. Этот упырь что-то унюхал. И хотя пока не знает чего опасаться, но думаю, он скоро догадается заглянуть внутрь тебя. Этого нельзя допустить ни в коем случае.

– Что делать после того, как найду тебя?

– Просто коснись моей души.

– Ты поглотишь меня?

– Хм. Зачем?

– А зачем я тебе?

– Трудный вопрос, на который я пока не знаю ответа. Но клянусь, вреда я тебе не причиню.

К тому моменту я уже практически перестал соображать от боли, и сил верить или не верить моему визави у меня тоже не было. Все усилия уходили только на движение вперед. А еще через секунду я как будто с размаху влетел в клубы сверкающего серебром тумана, который, о чудо, принес мне успокоение и забрал из тела боль... вместе с сознанием. Последнее, что я услышал перед тем как уснуть, был голос до этого звучавший у меня в голове.

– Извини меня мой безликий друг, но я первым сел на этот стул...

Глава 1

Черное ночное небо над головой и серый песок под ногами. Не знаю, сколько времени я уже здесь провел, субъективно не более пары суток, но этот пейзаж мне уже успел приесться. Бог, придумавший этот мир, в день творенья явно маялся от жуткого приступа меланхолии. Что ж делать особо нечего, попробуем хотя бы привести в порядок мысли и воспоминания. Для начала главный самый сакраментальный вопрос - кто я? Тут все вроде бы просто. Я Гераньев Сергей Сергеевич, 14 лет от роду, национальность - русский, пол, судя по имени - мужской, почему я в этом не уверен, расскажу потом. С основным параметрами разобрались, дальше начинаются странности. Внешность - антропоморфная костлявая фигура около двух с половиной метров ростом, лицо спокойное - эмоций не выражает, ибо на нем маска, напоминающая грубо вырезанный человеческий череп. Кроме маски из одежды грубые костяные поделки вроде легких латных сапог, перчаток, и кирасы. Все сделано из кости и очень хлипкое даже на вид. Раньше это обмундирование дополнял плащ, но он, к сожалению, очень быстро рассыпался прахом. Кожа светло-серая. Ах да, чуть не забыл, еще в моем теле сквозная дыра, с неровными краями и сантиметров десяти в диаметре, в центре груди. Первичных половых признаков не наблюдается, как и вторичных. Красавец, не правда ли?

И вот уже около двух суток я бесцельно шляюсь по этой долбаной пустыне, в надежде найти кого-нибудь, кто может дать ответ на второй сакраментальный вопрос, куда, собственно, я попал? За всю свою прошлую жизнь я ни разу не попадал в такую ситуацию, чтобы этот вопрос вставал передо мной столь остро. А тут на тебе, такое веселое начало, что хоть волком вой, благо луна, на которую согласно инструкциям надо выть, имеется. Кстати, я твердо уверен, что сейчас живу новой жизнью. Почему? Элементарно, раньше я выглядел совершенно по-другому. Да и воспоминания о том, чем для меня закончилось первое участие в научной экспедиции, тоже никуда не делось. Боже, какая глупая смерть. Как там интересно мама с папой? Выжили ли они и если да, то, что с ними? И чем, наконец, закончился Ван Пис? Вопросы, ответы на которые я, скорее всего так и не узнаю.