Но появление на горизонте нескольких сильных реатсу избавило кошку от поиска подходящих слов. Принюхавшись она глухо зарычала, приближающиеся были квинси, а к ним с недавних пор она относилась крайне отрицательно. И что было неприятно, так это то, что их уже явно заметили и целенаправленно шли по их души. Все-таки во время боя близнецы очень неплохо засветились. Вряд ли приближавшаяся группа знала что идут на перехват не только двух ослабленных произошедшей стычкой адьюкасов, но и свежего и готового к бою вастерлорда. Все таки пока не нашлось уникумов, способных учуять ее сквозь плащ Риоки. В иной ситуации Багира показала бы людям всю ошибочность такой самоуверенности в Хуэко Мундо, но, сейчас, глядя на израненных подопечных, кошка отдавала себе отчет, что вполне возможно не сможет уберечь их в прямом столкновении со столь быстрыми противниками, как квинси. В паре последних стычек с представителями этой силы, некоторые из них продемонстрировали технику не уступающую сонидо. А, учитывая фанатичность членов этой группировки, вполне возможен был вариант, что когда преследователи осознают неизбежность проигрыша, то попытаются захватить с собой на тот свет хотя бы слабейших из врагов. Так что кошка приняла единственно верное, так она тогда думала, решение оторваться от погони.

Все сразу пошло наперекосяк. Пораненные близнецы не могли двигаться слишком быстро, да и сонидо у них получалось через раз. В другой ситуации это не помешало бы уйти им с поля боя, но в этот раз группа квинси видно поставила себе целью догнать и уничтожить подранков. Сначала Багиру удивляло столь редкостное упорство, но когда она почувствовала приближение еще трех групп квинси, приближающихся с разных сторон, все стало ясно. Они оказались невольными участниками охоты квинси на пустых, по всей видимости первая группа была загонщиками и они специально дали себя обнаружить столь рано. Ну что ж, квинси еще не догадались, что они выбрали добычу, которая им не по зубам. Кошка отправила детей несколько вперед в подземный лес, с наказом затаиться насколько это для них возможно, а как только она пробьет брешь в окружении броситься сквозь нее и уходить. Багира еще пару секунд обдумывала произошедшее с ними, мельком поймав себя на мысли, что в чем-то понимает Риоку, но тут же отогнала ее. Она с Велесом-самой решили защитить этих детей и она это сделает. Пантера неторопливо потянулась и бросилась в атаку на первую появившуюся группу преследователей. Бой будет интересным.

Хуэко Мундо. Днем позже.

Я бежал по пустыне, впервые за долгое время даже не пытаясь скрыть свое реатсу. Если честно, то была надежда, что найдутся какие-нибудь смертники, на которых я смогу выместить свое раздражение, но Хуэко Мундо вокруг как будто вымер. Похоже здесь недавно побывали проклятые квинси. На их счастье я очень спешу и не буду устраивать охоту на людей, хотя следовало бы. К сожалению, чем ближе территория к полюсу, тем сложнее открыть гарганту. Так, чтобы открыть переход между мирами всего в тысяче километрах от полюса, мне бы пришлось потратить весь свой резерв. Учитывая же некую опасность от предстоящей встречи, то я уж лучше пробегусь. Да, и надо кстати увеличить количество ориентиров в мире людей, а то почти все те, что я знаю находятся очень близко к экватору. Вообще, никак не ожидал, что я, вастерлорд, бессмертное существо, и абсолютный хозяин своего времени окажусь в столь жесточайшем цейтноте. Последние пара дней были богаты на новости и все они были плохими. Сначала информация поставленная Йоруичи ожидаемо не принесла облегчения и принесла понимание того, в какую задницу я попал. Вообще наша беседа вышла очень скомканной. Девушка явилась одна и сходу заявив, что время дорого и выдав мне папку с интересной мне информацией означила цену за нее. Честно скажу, когда мне сообщили, что я должен стать нянькой для еще нескольких особей я чуть не застонал. Но капитан второго отряда честно заявила мне, что это задание является испытательным и только по его итогам она решит стоит ли мне доверять. В ответ на вопрос, как она может ожидать, что в том бедламе, что вскоре начнется в Хуэко Мундо я найду время на пригляд за этими людьми в черном, Йоруичи заявила, что верит в самых сильных и быстрых и старых вастерлордов. Хорошо еще что состав группы был условно поделен на тех кто должен вернуться и тех, кто обязан остаться в Хуэко Мундо. Как и следовало ожидать капитаны постарались послать на столь самоубийственную миссию всех соглядатаев совета 46. Ладно это дело пока не горит, экспедиция должна отправиться в Хуэко Мундо только через две недели, да и ежели они всем скопом там и полягут, то мне это ничем не грозит кроме охлаждения отношений с некоторыми капитанами. Неприятно, но не фатально.

Худшей новостью был тот вывод, что я сделал после расставания с Йоруичи, изучив полученную информацию. Во-первых, квинси усиленно готовились к войне, и хотя шинигами практически не получали информацию из европейского региона, данных выжитых из языков было достаточно, чтобы понять, что на службе этого ордена есть едва ли не маленькая армия из одаренных. А во-вторых, судя по всему квинси выбрали своей приоритетной целью Хуэко Мундо. И если шинигами только лишь гадали, чем это вызвано, то у меня была парочка нехороших мыслей на этот счет.

Второй по наихудшести новостью был внешний вид Багиры и близнецов, который мы "имели удовольствие" наблюдать по возвращению из Общества Душ. Складывалось впечатление, что всех троих пропустили через мясорубку. Выслушав историю их приключений я едва не вышел из себя, а потом имел очень неприятный разговор с Велесом. Оттащив меня в сторону он сначала высказал мне все, что он думает о столь древних и при этом несдержанных пустых, а потом был вынужден выслушать мой кратковременный прогноз на ближайшее будущее. Расстались мы недовольные друг другом, Велес обещал что-нибудь придумать, на что я лишь скептически хмыкнул и ответил, что пока мне необходимо поговорить с норнами, и до моего возвращения у него есть неделя на изобретении панацеи. Сейчас приближаясь к территории контролируемой норнами я очередной раз корил себя за несдержанность, а заодно пытался понять, что же мне делать. Ого, а меня встречают за порогом, да еще и само начальство!

– Приветствую вас Верданди-сан, я бы хотел немного поговорить с вами о настоящем и поведать о будущем, которое судя по всему будет несколько хуже, чем мы предполагали.

Глава 16

Средняя из сестер-норн некоторое время изучающее рассматривала меня:

– Как я понимаю, вы Риока-сан, один из спутников Велеса-сана?

– Он самый, а что, не похож?

– При прошлой нашей встрече вы были несколько... скрытны, поэтому я не успела точно запомнить ощущения от вашей реатсу. Но и того, что я в прошлый раз ощутила, достаточно чтобы сказать, что ваша реатсу изменилась. Собственно именно из-за того, что я не узнала гостя и решила встретить столь обозленного чем-то вастерлорда, за пределами границ нашей территории, иначе бы Урд решила выместить злость на несчастном.

– О, значит ни у одного меня нынче плохое настроение. Да, прошу прощение за несдержанность, Верданди-сан, я сейчас же спрячу свою реатсу, - я сконцентрировал на плаще и начал постепенно переводить всю силу своего выдоха духовной силы в его рисунок, все-таки в последнее время слишком многие замечают мою импульсивность, следует лучше держать себя в руках.
– Однако, позволено ли мне узнать, чем вызвано раздражение госпожи Урд?

– Позволено. Но коли уж, незваным гостем оказались именно вы, а не какой-то безымянный вастерлорд, то лучше нам продолжить разговор внутри. Да и, судя по всему, сестрам тоже будет интересно узнать доставленную вами информацию из первых рук.

Я кивнул, мне тоже было желательно, чтобы все норны присутствовали во время предстоящей беседы. Верданди и сопровождающая ее охрана, состоящая из двух десятков адьюкасов, развернулись и неторопливо побежали в сторону полюса. Пристроившись рядом с аранкаром, я решил поинтересоваться по поводу столь неожиданного милосердия с ее стороны:

– Верданди-сан, а почему вы решили спасти незнакомого вастерлорда?

– Потому что Урд, скорее всего, убила бы его, несмотря на мои со Скульд уговоры. А это было бы неразумно. Сейчас наступают времена, когда каждый столь сильный пустой, свободно бродящий по Хуэко Мундо, несмотря на его отношение к нам, является нашим невольным союзником.