Она нащупала наконец какое-то воспоминание, связанное с ее совместной жизнью с Машкиным. Вернее, не нащупала, а само оно возникло, ни с того ни с сего, довольно случайное, незначительное – из ранней поры их знакомства.

Они, молодые тогда и красивые, сидели в небольшом, но дорогом кафе, и вокруг были сплошь красивые лица – золотая молодежь; создавалось ощущение, что красивыми бывают исключительно дети из богатых семей, в том же Макдоналдсе, например, лица были уже поплоше… Они пили обжигающий, крепкий кофе, сваренный по хитрому рецепту и названный тоже высокопарно и непонятно – «Дарк голд». Кругом заливались наперебой мелодичными частыми трелями, как соловьи, мобильные телефоны. Лариса тогда вспомнила, что давно не была за городом.

– Я, пожалуй, куплю тебе телефончик, – сказал Машкин.

– А если я его сломаю? – пококетничала Лариса (она имела особенность сверхъестественно быстро выводить из строя любую технику). – Что ты сделаешь? Будешь меня ругать?..

– Я куплю тебе новый, – спокойно сказал Машкин, и Ларису вдруг до кончиков пальцев пронизал восторг от того, что она поняла: ей открывают бессрочный кредит для всех ее желаний, причем абсолютно безвозмездный. Таким тоном это было сказано…

Нет, все-таки хорошо, что я не согласилась на ребенка, подумала Лариса несколько непоследовательно, потом повернулась на бок и тоже уснула.

…До завтрака Витя осуществил свою давнюю фантазию – искупался вместе с Ларисой в джакузи. Потом они, взявшись за руки, прошли по квартире и внимательно осмотрели и прощупали стены и прочие подходящие места на предмет скрытых камер. Камеры конечно же оказались чистейшей фантазией – до такой паранойи Михаил Машкин не доходил.

– У страха глаза велики, – смеялась Лариса.

– Послушай, – сказал Витя, выжимая сок из апельсинов, – я хочу задать тебе один вопрос.

Они расположились завтракать на огромной кухне, выложенной плиткой под мрамор. Такая облицовка создавала ощущение прохлады, что, конечно, было актуально скорее в жарких странах, так как зимой в Москве эта кухня выглядела просто угнетающе. То ли дизайнер Машкину подвернулся плохой, то ли у самого покойного не было вкуса.

– Конечно, дорогой, задавай… – кокетливо прощебетала Лариса и приняла соответствующую изящную позу.

– Мне бы не очень хотелось тебя тревожить… так скоро… Но время работает против нас.

– Я слушаю, в чем дело?.. – насторожилась Лариса.

– Ты что-нибудь знаешь о делах собственного мужа?

– Очень немного, – ответила, честно подумав, Лариса. – А что тебя интересует?..

– Ты слышала что-нибудь, какие-нибудь разговоры? Никогда Машкин не упоминал о сделках? Не хвастался?

– Да нет… вроде. Вот уж не думала, что тебя могут интересовать такие вещи, – подозрительно взглянула она на него.

– Ну, может, ты знаешь что-то про партию алмазов, вроде он должен был недавно ее получить?

– Послушай, дорогой, я не понимаю, зачем тебе это? Что ты от меня хочешь?.. Даже если бы я была в курсе… понимаешь, я не уверена, что рассказала бы тебе.

– Понятно… Ну-с, что там у нас на завтрак? – решил сменить тему Витя. Ничего, сама расколется, сама спрашивать начнет. Женщины – создания любопытные… – Я есть хочу! У меня аппетит зверский разыгрался – после такой-то ночи!..

– Ну можем бекон пожарить. С яичницей. Будет типичный английский завтрак…

Через полчаса, намазывая тост вареньем, Лариса не выдержала:

– Ты что-то говорил по поводу алмазов.

– Забудь.

– А в чем дело? Что-то случилось? Тебе что-то известно?

– Да это я так… кое-что слышал, слухи всякие на стороне про твоего мужа… Ну и решил проверить. Про акции «Росал»… Они должны были быть у твоего мужа.

– А, ну тут я тебе вряд ли смогу сказать что-то новое – это Родин делами фирмы занимался, акциями всякими и так далее. Они с Машкиным вдвоем ворочали… А я даже и не лезла. Я человек непосвященный.

– Ну хорошо, если муж тебе ничего не говорил, то, может, Родин?

– Фи! А если тебе непременно надо услышать, о чем мы говорили с Родиным… то вряд ли тебе будет приятно это слышать… у меня времени не было интересоваться ничем посторонним…

– Лариса… – решил перейти в наступление Витя. – Послушай. Ты мне веришь?

– Конечно, – сделала Лариса большие глаза, – ты же мой маленький птенчик!

– Подожди, давай «птенчика» оставим на потом. Ты должна мне рассказать все как на духу. Понимаешь? Это очень серьезно. Тебе могут грозить большие неприятности. Я пока не могу сказать какие. Для твоей же пользы – чем меньше ты будешь знать, тем в большей будешь безопасности. В этой истории замешаны сумасшедшие деньги. Я вчера обещал тебя защитить – так вот можешь считать, что я уже приступил к своим прямым обязанностям.

Лариса смотрела на него во все глаза, даже жевать забыла. Рот приоткрыт, надкусанный бутерброд в отставленной руке, на щеке след от варенья… Ну чего она из себя пятилетнюю корчит, с отвращением подумал Витя, и продолжил сеанс гипноза:

– Я очень хочу это сделать, очень хочу тебя защитить, но смогу что-то предпринять лишь при условии, что ты будешь полностью со мной откровенна.

– Но я ничего от тебя не скрывала, – удивилась Лариса. – Я действительно совершенно не в курсе. – И, решив сменить тему на более легкомысленную, осведомилась: – А «на потом» – это когда?