— А что же хорги? Почему у вас три праздных декады?

— Декада Первоцвета, как и для светлых, для нас начало нового года. Все темные отмечают в Полуденную декаду победу над эйре и начало эпохи Негур. Только риссы воротят нос… — Тон Арролда посерьезнел. — Их можно понять. Именно на землях Шаэр и произошла поворотная битва между темными и светлыми, в конце прошлой эпохи. Можешь себе представить, во что превратилась плодородная земля, за время постоянных боев и стычек между двумя миллионными армиями? К тому же, отступая к заливу, двуязыкие вырезАли всех местных жителей. Так что, для риссов, Жаркая декада не повод для радости, а время скорби.

— Однако. Как все запутано. — Пробормотал Т'мор, но Арролд все равно услышал.

— Разве?

— Угу. — Мрачно кивнул Т'мор. — По моим подсчетам получается, что здесь целых два новых года. А у риссов так и вовсе три должно быть.

— С чего бы? — Не понял хорг.

— Первый — как у всех, весной. Второй, — новый год эпохи, летом, и третий зимой, по заветам предков… И это ты называешь простейшими вещами, которые должен знать каждый?!

— Уж какие есть. — Усмехнулся Арролд.

— Ладно. Хрен с ней с простототй. Но это ж, замучаешься новогодние подарки по два-три раза в год подбирать! — Воскликнул Т'мор.

— Подарки? Зачем? — не понял хорг.

— А… у вас этого нет? — Удивился Т'мор. — У нас традиция такая была, в зимнюю новогоднюю ночь дарить друзьям подарки. Целый ритуал даже был на эту тему. Вечером, кладешь сверток с подарком под елку, а утром уже в новом году, смотришь, что подарили тебе самому.

Не успел Т'мор договорить, как его окатило весельем хорга.

— Что смешного? — Возмутился парень.

— Я просто представил, как тысячи людей бродят ночью по заснеженному лесу и заглядывают под елки. — Выдавил Арролд. — Как они еще подарки не перепутывают. Кому какой…

— Ну-ну. Приколист. — Отмахнулся Т'мор. — Елка, это тоже традиция. Их специально на новый год в домах ставили. Мне Дед рассказывал.

— И ты тоже так делал? — Поинтересовался Арролд, усмирив веселье.

— Нет. Только слышал от Деда, да в книжках читал. — Грустно ответил Т'мор. — Когда я родился, елок на нашей планете уже не было. Равно как и большей части остальных деревьев.

— А куда они делись? — Удивился Арролд.

— Туда же, куда у вас делся Озерный край. — Ответил Т'мор, вогнав хорга в ступор.

— Артефакт Света? — После минутного молчания, тихо спросил Арролд.

— Тысячи подобных артефактов. — Кивнул Т'мор.

— И как же вы выжили? — Пробормотал хорг.

— С трудом. Дед говорил, что по самым грубым прикидкам, после третьей войны, выжило около полумиллиона человек. По одному живому на каждые десять тысяч трупов.

От ужаса, сковавшего Арролда, у Т'мора, самого, чуть волосы на затылке не зашевелились.

— Т'мор… хм-м. Я вижу, что ты не врешь. — Наконец разлепил губы хорг, искоса поглядывая на человека. — Но и поверить в такое я не могу. Это же, сколько магов должны были отдать свои силы, что бы устроить такое?!

— А кто говорил о магах? — Пожал плечами парень. — В моем мире, магия, всего лишь легенда.

— Значит, ты родом из техномира? — Пожевал губами Арролд, и хмуро кивнул. — Тогда понятно, почему ты все время забываешь о магии.

— Это когда это я забыл? — Возмутился Т'мор.

— Сейчас, например. — Пожал плечами хорг. — Прежде чем рассказывать о своем происхождении, тебе следовало хотя бы Полог тишины подвесить. А ты?

— Арролд, я не могу этого сделать. — Хмыкнул Т'мор. — Я не способен к классическим школам магии…

— М-да. Все у вас, иномирян, через тазобедренный сустав. — Развел руками хорг. — И ты не побоялся, вот так, без защиты, кричать на весь тракт, о своем происхождении?

— Почему же. — Усмехнулся Т'мор. — Я же совершенно четко знаю, что кроме нас, в радиусе ста метров нет ни одного разумного. Подслушивать некому. А расслышать наш разговор с большего расстояния, не получится. Далеко слишком… Кстати. Кажется, накаркал. По-моему, у нас гости.

— Ты же сказал, что никого на сто метров вокруг нет. — Тихо проговорил Арролд, моментально преобразившись. Куда только подевался насмешливый тон и расслабленность наслаждающегося конной прогулкой, аристократа. Сейчас, в седле сидел воин и маг, готовый к любым неожиданностям. Рука Арролда, сжимающая эфес, окуталась призрачным зеленоватым сиянием, и Т'мор тут же почувствовал как вокруг них стягиваются жгуты сил, готовые в один момент превратиться в разящее наповал плетение или мощный щит.