– Журналист ждет, – напомнила Маша.

– Вали его сюда, – махнул рукой шеф.

Маленький, сухонький симпатичный старичок лет семидесяти поздоровался и по-свойски уселся в кресло напротив.

– Я представляю городскую русскоязычную газету «Путь к причалу», – сообщил улыбчивый старичок.

– Машенька, попроси, пожалуйста, чтобы нам сделали кофе… Это замечательно, что у вас сохранилось достаточно энергии для столь активной работы.

Старичок с удовольствием засмеялся и включил диктофон.

– Как вы, наверно, догадываетесь, газету с таким названием, как наша, не могут не волновать ужасные события, к которым оказалась причастна ваша, м-м… организация. – Поляков скривился. – Это очень прискорбно – то, что произошло… Вечная память героям.

– Да-да, – тускло сказал Поляков.

– Хотя каким, к черту, героям? – ухмыльнулся старик. – А вот секретарша – это замечательно, одобряю. Хотя все равно бесполезно.

– Простите, не понял, – удивился Вячеслав Георгиевич. – Что за каша?

– Неужели ты до сих пор считаешь, Поляк, что с «Ренатой» произошел просто несчастный случай?! – совершенно иным голосом спросил «корреспондент». – Ты все еще не понял, какая у нас сила, Поляк? – Старик выключил диктофон. Эти слова ему записывать было ни к чему.

– Вы… Так, значит, это был не несчастный случай… Да нет… Ах вы нелюди! Да я вас всех уничтожу, – зашипел Поляков.

В этот момент вошла секретарша, она сама принесла кофе.

– Выйди отсюда немедленно! – заорал на нее Поляков.

Маша выскочила из кабинета.

– Ты прежде обанкротишься, Поляк, – ласково, даже нежно сказал старик. – Пора, мой друг, пора, покоя сердце просит.

– Да хрен вам! У меня теперь есть кредиты! Все уже в порядке. Второй паром в полном порядке! Там такая зверская охрана – не подойдешь! – взорвался Поляков и, размахивая руками, выскочил из-за стола. – Лучше не трогайте меня, а то я начну орать и бить всех тупыми предметами по голове…

– Охрана, говоришь? – не обращая ни малейшего внимания на последнюю тираду, переспросил старик. – А ты соединись сейчас с ними. Они сейчас где-то на полпути в Швецию, правильно? Узнай, как дела, что-то у меня нехорошее предчувствие. Все-таки там много пассажиров, наверное, дети есть. Да и груза хватает.

Не отрывая от него завороженного взгляда, как кролик от удава, Поляков вернулся к своему столу, нажал кнопку селекторной связи:

– Мария, немедленно прямую связь с «Калевом» – ко мне в кабинет.

– Заруби себе на носу, Поляк, – проскрипел старик. – В любой момент мы можем нанести тебе следующий удар.

Через минуту они услышали треск эфира.

– «Калев»? – У Полякова отлегло от сердца. – Начальника охраны мне… Василий Сергеевич, это Поляков, как там у тебя, все нормально?

– С-с-слава! – завопил далекий голос. – В-вячеслав Георгич!!! Эт-тто к-к-какой-то кошмар! Мы горим!!!

У Полякова округлились глаза и отвисла челюсть. Старик участливо протянул ему валидол.

– П-п-полная хана! – кричал голос с Балтики. – В-все п-п-противопожарные средства отказали!

Поляков оттолкнул его руку и устало опустился в кресло. За эти несколько минут он постарел на несколько лет. Поляков закрыл глаза. Какое-то время они молчали.

– В-в-вячеслав Г-г-георгич! – завопил селектор. – П-п-потушили, з-затушили, яп-п-пона м-м-мать! Н-н-ни черта н-не п-п-понимаю! С-с-сам п-п-погас!

Поляков буквально подпрыгнул в кресле.

– Ага, сукины дети! Да вы тут, наверно, вообще ни при чем со своими гребаными угрозами! Элементарно на понт хотите… – Он не договорил, потому что старика уже не было в комнате.

– Сядьте к нему на хвост, – бросил Поляков в телефонную трубку, не набирая никакого номера.

Он выглянул в окно. Шестисотый «мерс», как и положено, стоял у входа в офис. А вот бордового «сааба» уже не было.

– Нет, не надо. Поздно. – Поляков снял трубку другого телефона и набрал несколько цифр. – Да это я, я, Поляк, кто же еще, – сказал он внятно. – Немедленно свяжите меня с Гиббоном.

Выскочив во двор, Турецкий тут же разбудил Грязнова, швырнув в него камешком.

– Слава, глянь, что там происходит?

Недовольный Слава выглянул. Злая собака на цепи разорялась на нахального соседского кота.

Плюнув с досады, Трофимов с Турецким вернулись в дом.

Спустя полчаса на кухню вошла хозяйка. Кинув на мужчин очередной презрительный взгляд, она сообщила:

– Господа сыщики, из дома напротив что-то выносят. Если, конечно, вас это интересует. Что-то эдакое большое и тяжелое. А у одного за плечом автомат. Круз Кастильо в таких случаях…