– А замена для меня есть? – криво улыбнулся Андрей.

– Честно скажу. Нет и не предвидится.

– Вот вы сами и сказали.

Мобильный телефон Дугина блямкнул, пришло сообщение. Павел Игнатьевич просмотрел его, а потом показал дисплей Ларину.

– Тебе этот адрес о чем-нибудь говорит?

Андрей немного подумал:

– По большому счету, ничего не говорит. Просто в этом районе один человек живет. Но это просто совпадение.

– А кто именно? – прищурился Дугин. – Ты же знаешь, что я в совпадения не верю.

Выслушав ответ, Дугин задумался:

– Не похоже. Логики не вижу.

– Адресок, как я понимаю, тот, с которого «правдоруб» в Интернет выходит?

– Он самый.

Стариканов, на удивление, лояльно отнесся к тому, что Ларин не отвечал на его звонки. Помогло и заступничество Медниковой. Конечно же, вывешенное «правдорубом» и растиражированное его френдами видео сильно ударило по имиджу Нила Константиновича. Как донесла партийная разведка, уже двое покупателей мандатов решили отказаться от предварительных договоренностей и ушли вместе с деньгами к конкурентам из якобы оппозиционной партии – к Сергею Семеновичу Волошину и Артуру Федоровичу Муратову. Но это были не самые богатые и не оптовые покупатели, так что финансовые потери оказались не смертельными.

Вины Андрея в этом Стариканов не углядел, его вполне удовлетворило объяснение, будто сам Ларин видео еще не посмотрел, а потому и позволил себе поразвлечься с замужней дамой, отключив все телефоны.

– Придется тебе отойти от работы с депутатскими мандатами, – резюмировал Стариканов и даже приобнял Андрея за плечи. – Жаль, конечно, хорошо у тебя шло. Но теперь они тебя будут как огня бояться, – объяснял свое решение Нил Константинович.

Он развалился в кресле, даже и не подозревая, что Ларин, как и во время прежних встреч, снимает его миниатюрной скрытой камерой, вмонтированной в заколку для галстука. Та же заколка исправно фиксировала и договоренности с покупателями мандатов и должностей.

– Теперь придется переквалифицироваться в управдомы? – переделал в вопрос крылатую цитату из романа «Золотой теленок» Ларин.

– Именно. Будешь торговать денежными должностями. Всякие начальнички суетиться начинают. Ведь прежние договоренности с выборами кончаются. Или по новой плати, или кресло освобождай для более прытких. Должность начальника ЖКХ ты уже хорошо продал.

– У меня с этим типом, кстати, встреча на сегодня назначена.

– Ты в нем неуверен?

– Должен же я проконтролировать и понять, что он собирается делать, заняв кресло. А то станет красть не по чину, народ обозлит. А для власти главное – стабильность.

– Вот-вот. Конструктивно мыслишь, на перспективу работаешь, – похвалил Ларина Стариканов. – Где соломки подстелешь, там и упасть не больно будет. Есть у меня еще несколько должностей. У тебя нет на примете того, кто бы захотел стать начальником управления школьного образования в столичном округе? Должность не бедная, но на ней нужно уметь деньги выдоить. Всякие там школьные завтраки, обеды, закупка мебели, ремонты, средства на подписку по специальной литературе, совмещение должностей, липовые факультативы…

– Короче говоря, детей обокрасть? – впрямую поинтересовался Ларин.

– Ну, мы люди свои, можно и так сказать. Не каждому подобный талант дан, – отозвался Стариканов.

– Есть у меня такой человечек на примете. Гений финансовых махинаций.

– А педагогическое образование у него имеется? – прищурился Нил Константинович.

– Чего нет, того нет. Он и экономического до конца не получил. Но когда на зоне срок мотал…

– Надеюсь, не педофил? – осторожно уточнил Стариканов, хотя по взгляду было понятно, что при должном финансировании со стороны претендента и это обстоятельство не станет препятствием для получения должности.

– Так вот, когда он на зоне срок мотал, – продолжил Ларин, – сумел начальнику ИТУ солидный бизнес отстроить.

– За это его на условно-досрочное выпустили? – проявил догадливость Стариканов.

– Начальник его до конца жизни на зоне при себе держал бы. Это же курица, несущая золотые яйца. Но другие зэки обозлились, кончить хотели. Вот начальник от греха подальше его и отпустил. Подойдет кандидат?

– Нормально. У нас и депутаты с судимостями не редкость, – дал добро Стариканов. – Ладно, иди. У меня проблем много.

– А вместо меня кто будет? Надо же кому-то дела передать.

– Пока Медникова твоей прежней работой займется. Ее и в курс дела вводить не надо. Баба смышленая. А там посмотрим, может, и тебя верну к прежним занятиям.

Ларин и в самом деле спешил, ему предстояла встреча с кандидатом на должность начальника ЖКХ.

Протеже Мясниковича, какой-то его дальний родственник, метивший на должность начальника ЖКХ, оказался вполне приятным, открытым, готовым к общению собеседником, вот только немного косил, возможно, от постоянного вранья. Но с Лариным решил быть абсолютно откровенным, вынуждали обстоятельства.