Яковлев кивнул и продолжил сам:

– Дело так было. Я уже думал: все, обустроился – домик в Зеленограде купил, пса вот своего тренировал. Хорошо. Но все прахом пошло после футбола.

– Футбола? – удивился Денис. – Почему – футбола?

– Тут особая история. Николай Иваныч – болельщик.

– Все мы болельщики, – пожал плечами Денис.

– Все – болельщики, а он – Болельщик, – поправился Грязнов-старший. Бывают, знаешь, спортсмены великие, а вот он болельщик – такой же. Когда-то сам играл знатно, но не в этом суть. Коля, расскажи сам.

– Да нечего рассказывать. Вся моя жизненная идиллия лопнула как мыльный пузырь после трех футбольных матчей. Сначала «Черноморец» спартачей разул в «Лужниках» – 4:1. Потом в тот же день ЦСКА саратовскому «Соколу» сдул, а «Динамо» – «Ростсельмашу». Оба 0:3. И так мне тошно стало. А я ведь в Москву-то из-за большого футбола перебрался. И не старый же еще мужик. Делать кое-что могу. Собачку вот натренировал. Короче, работа нужна. Настоящая.

– Денис, – снова встрял Вячеслав Иванович, – ты же сколько ныл, что тебе собака хорошая требуется, а тут такое сокровище само в руки прет. Не упускай шанс!

– Ну уж и сокровище, – засомневался Денис. – Что она делать-то может?

– А что надо? – быстро спросил Яковлев.

– Допустим, найти что-нибудь. Ну, скажем, наркотики.

– У меня сосед на даче коноплю выращивал. Прямо в яблоневом саду умудрился, Мичурин. Урожай собрал, землю перепахал, саженцы досадил, как не было ничего. Но кто-то позвонил куда требуется, его сдал. Приехала оперативная бригада. Все перерыли – не нашли. Уехали. Я подумал-подумал и через день-другой Артуза к нему в сад тихонько запустил. Он побегал-побегал, потом стал посередине, морду к небу задрал, и все, не сдвинешь. Оказалось, конопля прямо на деревьях висела, в листве, в яблоках.

– Как – в яблоках?! – ужаснулся Денис. – Это ваш Мичурин такой сорт вывел?!

– Да нет. Это муляжи были, раскручивались, внутри – полые. Но с трех шагов не различишь – яблоки и яблоки.

– А что за кличка – Артуз? – спросил Грязнов-старший.

– Чекист такой был, знаменитый. Артузов. Уж тот впивался в глотку так впивался.

Ага, все– таки есть у него склонность к символике тридцатых, не без удовлетворения отметил про себя Денис, а вслух спросил:

– Что это он у вас без намордника, без ошейника. Ведь запрещено же.

– Это ничего. Умная скотина, – спокойно объяснил Яковлев.

– Ну так что, Денис, хлопайте по рукам и начинайте работать, – не то спросил, не то предложил Грязнов-старший.

– Не знаю, не знаю, – поскреб подбородок Денис, про себя отметивший, что у дяди какой-то странный взгляд, раздваивающийся: на племянника он смотрел с гордостью, на Яковлева – с некоторой грустью. Ну что ж, оно и понятно, сочувствует дядя Слава бывшему коллеге: не сложилась карьера.

– Вячеслав Иванович, – сказал вдруг взволнованный голос секретарши по внутренней связи, – даже не знаю, как сказать…

– Да говори как есть, – благодушно откликнулся Грязнов.

– Только что с наружной охраны позвонили, передали, что кто-то вашу машину помял.

– Ах, стервецы, – взревел Грязнов, – новая ж совсем тачка была!

– Ну поехали, что ли, Николай Иванович, – деловито и упруго поднялся Денис. – Дел невпроворот.

…Денис вез Яковлева в свой офис. Артуз сидел на заднем сиденье как сфинкс. Впрочем, по количеству эмоций хозяин не слишком от него отличался.

– Раз уж вы так рветесь в бой, Николай Иванович, есть работа. Вчера я получил анонимный заказ: надо найти один грузовик…

– А как это – анонимный заказ? – поинтересовался Яковлев. – Он что, с голубиной почтой прилетел? Или под дверь подбросили?

– Вроде того, – улыбнулся Денис. – С электронной почтой он прилетел.

– Тут я не помощник. В этих компьютерных делах я точно ни черта не понимаю, – признался Яковлев. – А по обратному адресату заказчика отследить можно?

– Этот адресат может сидеть в соседнем подъезде, а может – в Антарктиде. Но тут вам мне помогать и не требуется. Ваши функции вам хорошо знакомы – оперативно-розыскные.

– Понятно. Анонимный заказ, что дальше?

– После того как я ответил согласием, уже через три часа на наш счет поступил аванс. Это нечто! Чтобы иметь возможность так оперативно действовать, надо действительно что-то собой представлять.

– Что за грузовик будем искать? – Яковлев, казалось, ко всем этим тонкостям никакого интереса не проявил.

Денис заглянул в бумаги:

– «Мерседес-Бенц АГ» нового поколения, семейство машин «Актрос», совершенно зверская машина, четыреста семьдесят лошадиных сил.