Чего парень не учел, так это того, что все присутствующие сочли его слова исключительным комплиментом и благодарно улыбнулись в ответ. Но вот его новые способности к коммуникации, которые уже самим фактом своего появления ошарашили аудиторию, были достойны отдельного мысленного обсуждения.

Радимир требовательно вопросил Харад-аля:

«Ты уверен, что вернул нам тогопарня?»

Дервиш, откровенно наслаждаясь ситуацией, меланхолично отбрил:

«Абсолютно. Он же так и не умер. Но, видимо, сильно ударился головой. Судя по вашей реакции, он раньше себя так не вел».

«Мягко сказано», — хмыкнул Радимир и участливо обратился к паладину:

— Альтемир, с тобой точновсе в порядке?

Парень, уже успевший к этому моменту почувствовать на себе озадаченные взгляды всех своих спутников, взорвался:

— Да что такое-то?! Я что-то сделал неправильно?!

— Да нет, что ты, что ты. — Радимир замахал руками. — Как раз все правильно ты сделал.

— Это-то и удивительно, — вполголоса, но так, чтобы каждому было слышно, выразил общее мнение Кьяр.

Все, радуясь возможности разрядить обстановку, дружно расхохотались. И тут выяснилось, что хотя бы частичка старого доброго Альтемира по-прежнему с ними: паладин еще однозначно не вырос настолько, чтобы смеяться над собой вместе со всеми, потому покраснел, бессильно рыкнул и, грохотнув парой солнечных молний для острастки, замкнулся в себе.

Светлана, первой оборвав смех, изящным движением уселась на вершине своего камня, свесив закинутые одна на другую ноги, после чего непринужденно положила трость поперек колен и подумала:

«Ну что ж, раз мы так прекрасно друг друга понимаем и собираемся сражаться бок о бок… Я думаю, можно сообщить одну незначительную деталь. Я пророк».

«Незначительную?! Да мы бы тогда не мучились сомнениями все это время, убивать тебя или нет!» — Кьяр в отсутствие Альтемира взял на себя задачу говорить очевидные вещи под воздействием сильного удивления. Некромантка мысленно рассмеялась, пожалуй, впервые за все время по-настоящему радостно:

«Конечно, могла бы сказать сразу. И лишиться такого чудесного представления, которое вы разыграли тут передо мной?! Какой накал страстей, сколько жизни и ненаигранных эмоций! Мне редко выпадает шанс полюбоваться на столь прекрасные сцены. Все-таки приятно понаблюдать за бездумными и тщетными ужимками и прыжками существ, почитающих себя разумными».

Светлана явно считала, что она не калач, чтобы всем нравиться. Ну а остальным пришла в голову мысль, что магическая сила этой девчонке нужна в первую очередь для того, чтобы оставаться живой после очередной зажигательной речи. Кьяр, по одному ему понятным причинам, довел эту мысль до сведения самой Светланы, чем вызвал у нее еще один взрыв искренней радости.

«Ну что ж, — крайне спокойно подумал Харад-аль, одновременно хихикая, — на этом моя Песнь Пророчества завершена».

«Прекрасно. Прежде чем отправляться куда-нибудь еще, нам нужно подумать, все ли завершено здесь?»

«Ну можно обшарить местную сокровищницу…» — подумал Кьяр с таким непроницаемым видом, что невозможно было сказать, шутит он или говорит серьезно.

«Тут ее нет, я уже проверила. Здешние хозяева были редкими сволочами, совершенно не думали о благе захватчиков. Ну я-то, конечно, могу удовлетворить свое эстетическое чувство, скромно и со вкусом попировав на костях, но что делать вам, бедным, когда вы не найдете столь любимых вами блестящих штучек? Не бойтесь, это риторический вопрос. Я слишком ценю свое время, чтобы заботиться о вашем благе».

«С такими друзьями, как вы, уважаемая, и врагов не надо», — в тон мило отозвался наугер.

Светлана, как любой ребенок, чью игру разгадали, тут же потеряла к ней интерес.

— Думаю, нам пора прекратить эту чудесную беседу. Увидимся в горах.

— У тебя там есть где медитировать?

— Оцелот, вот сейчас ты пытаешься меня обидеть.

— Хорошо, — архимаг примирительно поднял руки ладонями вперед, — тогда заглянем уже скоро. Нам потребуется хороший отдых перед грядущей битвой.

«Ты ведь чувствуешь, когда она состоится?»

«Да».

Все пророки ощущали, что конец действительно близок. Это чувство теперь не пропадало, прочно засев где-то в уголке души, практически слившись с остальными ощущениями. А появилось оно после того, как братство Цепи преуспело в Эмпире, высвободив зверя из вулкана.

— Прекрасно. На этом я откланяюсь. Кстати, — Светлана внезапно снова ткнула тростью в Альтемира и Сетэль, — сладкая парочка, у меня к вам предложение. Если вы все-таки не утерпите, то постарайтесь дойти до конца и сделать ребенка. Тогда я смогу принести в жертву сразу троих, гораздо эффективней. А лучше двойню, трудно остановиться на одном…