– Максим, что происходит? – потребовал объяснений отец, в то время как мама слабо охала, рассматривая окружающую обстановку.

– Ты же не возражал, когда я предложил посмотреть место, – невозмутимо отозвался я. – Вот местечко. Осматривай! Домик можешь выбирать любой. Вон их сколько! Лично мне по нраву те, что возле озера. Там вечерами такие туманы поднимаются, что закачаешься!

– Как мы попали сюда? – не дал сбить себя с толку папа. – В первую очередь я требую, чтобы ты объяснил это!

– Ну, это он умеет, Михаил… э-э-э… – вмешался Тарас.

– Александрович, – обратил внимание на Тараса папа. – А что, собственно, он умеет?

– О-о-о! Он много чего умеет, Михаил Александрович, – покивал с приятной улыбкой Тараэль. – Видно, вы его мало пороли в детстве.

– Это да! – вздохнул папа. – Был такой недочет.

– Вы слышали о телепортации? – продолжал Тарас. – Так вот, то, что Макс только что провернул, и есть та самая телепортация.

– Да ну? – изумился папа. – Значит, Макс работал в секретном институте? И молчал? Уважаю! Но мне почему-то казалось, что для телепортации, если она существует, конечно, требуется уйма всякой техники и приборов. На начальном этапе хотя бы. Или вы хотите сказать, что вы уже прошли этот этап?

– Мы – прошли! – кивнул Тарас. – А вот вам еще предстоит его освоить.

– А где мы оказались? – с любопытством спросила мама. – Неужели техника достигла таких высот? Вот поживешь в глубинке, а тут такие вещи происходят, что диву даешься!

– Это Полесье, – любезно пояснил Тарас, наклоняясь к маме и показывая мне крепко сжатый кулак. – Хочу заметить, что этих высот смогли достигнуть только мы.

В этот момент я заметил Алекэля, бредущего в нашем направлении. Надо сказать, что отец Вадима быстро освоился со своим положением. Его заинтересовал процесс двух ипостасей, которыми мы владели. Вдвоем с тетей Надей они по уши зарылись в груды сохранившихся эльфийских свитков. Руководил всем этим наш архивариус Вениэль. Алекэль очень спокойно отнесся к тому, что он эльф. Для него это означало, что можно работать сутками, не уставая, и прерываться только на еду. Вот в этом они с Вениэлем были очень похожи. Тетя Надя, или Надина, взяла на себя тяжкую ношу куратора этого процесса. Именно она следила за тем, чтобы эти двое знали меру.

Алекэль заметил нашу группу и ускорил шаг. Еще издали, узнав папу, он заулыбался. Отец, отвлекшись от разговора с Тарасом, всматривался в Алекэля со все возрастающим изумлением.

– Михаил! – окликнул его Алекэль. – Очень рад тебя видеть! Наконец-то ты вырвался из своей сельской берлоги! Впрочем, чего еще было ожидать? Это с твоим-то сыном!

Папа стоял в шоке, рассматривая Алекэля.

– Мы знакомы? – осторожно спросил он.

– Что? – уточнил Алекэль.

Но спустя мгновение до него дошло, в чем дело. Он шлепнул ладонью по лбу и сменил ипостась.

– Александр?! – охнул папа. – Ты-то как здесь оказался? И что это за вид был у тебя несколько секунд назад?

– А вот он меня сюда притащил, можно сказать, в бессознательном состоянии, – ткнул в меня пальцем Алекэль. – И представь себе, превратил… Впрочем, я на него не сержусь. Такое впечатление, что сразу после черно-белого телевизора перешел на цветное изображение и очень высокого качества. Я уже не говорю о физическом состоянии. Просто изумительно!

– О чем вы говорите, Саша? – вмешалась мама.

Она, хоть и была знакома с родителями Вадима давно, все так же обращалась к Алекэлю на «вы».

– Я говорю вот об этом деятеле! – снова указал на меня Алекэль. – Нет, вы посмотрите! Он еще и улыбается, как кот, добравшийся до сметаны. Ни стыда, ни совести! Надя переживает, что цветы на подоконнике оставила не политыми.

– Так и Надежда здесь? – уточнил отец. – Вот уж не знал, что и ты работаешь над этой проблемой! Так ты мне не пояснил, что это за вид у тебя был? Или вы занимаетесь не только телепортацией?

Алекэль в некотором затруднении уставился на папу, потом повернулся ко мне.

– Максим, твои родители знают, что ты задумал? – почти ласково спросил он меня.

– По-моему, даже не догадываются, – очень честно ответил я.

– О чем? – мгновенно среагировал папа.

– А вот об этом! – сделал широкий жест рукой Алекэль. – Как вы думаете, где мы находимся?

Отец обвел взглядом окрестности и пожал плечами:

– Что-то мне чудится здесь дух Востока.