Я настроился на телепортацию, и… ничего не вышло.

– Не так быстро, мой юный друг! – проскрипело сзади.

Я медленно обернулся. Чернорог стоял за моей спиной и ехидно улыбался.

– Сущность, которая вилась вокруг тебя, я уничтожил, – сообщил он мне. – И твои магические способности тоже пришлось блокировать. Что меня удивило, так это то, что они оказались достаточно велики. Осталось только решить, что с тобой сделать. Вернее, не с тобой, а с твоими останками. Свое земное существование ты закончишь в моей темнице. Я выдавлю из тебя жизнь по капле. Именно с последней каплей она и покинет тебя. Вот тогда ты станешь нежитью… А что? Неплохое решение! Сделаю тебя предводителем своей армии нежити, которую я сейчас формирую. Ну, что ты молчишь, мальчик? Или от страха потерял дар речи?

– Просто мама запретила мне разговаривать с посторонними дядьками, – отозвался я, судорожно пытаясь найти хоть какой-то выход из создавшейся ситуации.

– А если дяденька очень желает с тобой познакомиться? – гадко ощерился Чернорог.

– …То им начинают интересоваться компетентные органы, – прозвучало в воздухе.

От сильной оплеухи Чернорог рухнул рядом со мной. Я едва успел отскочить. Из воздуха материализовался Сварог. Он, довольно улыбаясь, закатывал рукав своей старорусской рубахи.

– Смотри не упусти его, Арагорн! – пробасил он. – Вот видишь! Я был прав, когда сказал, что он нападет сразу, как только мы снимем наблюдение. Теперь неделю ты будешь пить только брагу. Никаких коньяков!

– Ох уж эти мужчины! – вздохнула Сильвана, выходя из легкого облачка блестящих сердечек. – У них только выпивка на уме. Тут у нашего красавчика эльфа стресс, а они и в ус не дуют.

– Во имя Ледяного дракона! – прогремел чей-то бас. – Я его выследил! Значит, первый удар мой!

– Знаем мы твои удары! – сварливо отозвался Сварог. – Опять молотом небось? И что тогда мне останется?

– Ну что вы так грубо? – возмутилась Сильвана. – Тоньше надо, тоньше!

– Я бы прислушался к мнению Сильваны, – заявил Арагорн. – Обычно после таких слов объект ее интереса ожидают весьма экзотические впечатления. Впрочем, как и невольных зрителей ее экзерсисов.

– Ого! – подпрыгнул Сварог. – Может, все-таки отправим отсюда мальца? Рано ему еще такие вещи видеть.

– Да, пожалуй, – кивнула Сильвана и грозно повернулась к начинающему подниматься Чернорогу: – Ты знаешь, что делали в средневековой Германии с экземплярами вроде тебя, когда те проявляли нездоровый интерес к молоденьким мальчикам? Ну, вспомни! А не твоя ли это была идея? Чем ты занимался, когда изобразил свою смерть?

– А ты чем занималась? – прошипел раздраженно в ответ Чернорог.

– А я не изображала, – мило улыбнулась Сильвана. – Я просто наслаждалась жизнью.

– Подтверждаю, – проявился наконец и Арагорн. – Правда, несколько необычно, но наслаждалась.

– Ах, Арни, – мило сморщила носик Сильвана. – Все еще помнишь ту невинную шутку?

– Да, трудно как-то забыть, дорогая, – дернулся Арагорн.

– Оставь! – отмахнулась Сильвана. – Вот сейчас я пошучу так пошучу!

– Ты, это… – Арагорн виновато взглянул на Чернорога. – Если я чего тебе плохого когда сделал, ты прости. И помни, к тому, что сейчас здесь с тобой будет, я не имею никакого отношения.

– А что сейчас здесь будет? – не выдержал я.

– Ты еще здесь? – удивленно обернулся ко мне Арагорн. – А ну, брысь в свой лес! Кто только что мечтал о том, чтобы отдохнуть?

Глава 11

Да, красиво у Солнечных! Вот в этом Арагорн был абсолютно прав. Вопреки его словам Солнечные в спячку на зиму впадать не собирались. Да и незачем им это. Просто они уходят полностью в свой мир, где зимы не бывает. Там и пережидают неблагоприятные времена.

Вот и сейчас, недалеко от Цинциннати, во внешнем мире, нападало снега немерено. Сугробы – по колено. Холодно опять же. Не то чтобы морозы. Но и не жарко. А тут – благодать!

Мы расположились в беседочке, полностью закрытой высокими, в рост эльфа, цветами.

Леонард, приятно улыбаясь, потягивает из высокого бокала то, что он называет нектаром. Быть может, он и прав. Кому, как не ему, разбираться в этом? Напротив меня сидит предводитель Солнечных в Халайтэле, Натаниэль.

– Я не совсем уверен, что нам позволят контролировать долины Большого Черного болота, – задумчиво делился наболевшим Нат. – Там практически не осталось неиспользуемой земли.