— Я же к нему, как к родному отнесся, — с горечью сказал Юрий. — Кстати, что ты говорил о моем брате и моих родителях?

— Да все очень просто, — постарался улыбнуться я. — Они твои родственники, а значит, велика вероятность, что и они носят в себе частицу Снежных эльфов. А продолжительность жизни у нас значительно больше. Вот посмотри на Пауля. А ведь он был пятидесятилетним человеком, когда мы с ним повстречались.

— О! Йя-йя! — кивнул Пауль. — Не то чтобы меня это расстраивало, но все равно приятней быть молодым!

— Мне действительно жаль, что так получилось. Но больше тебя никто не сможет обмануть. Как эльф ты обладаешь свойством отличать правду от лжи.

— Вот тут бы я поспорил! — вмешался Тарас. — У меня был один пациент, который нес такую ахинею, которая не лезла ни в одни ворота. Но уличить его во лжи вы бы не смогли. По одной простой причине: он сам искренне в это верил.

— Тревога! — вскочил Арагорн, уже некоторое время к чему-то прислушивающийся. — Нам срочно надо возвращаться!

У меня появилось ощущение, что кто-то пытается дозваться до меня. Я мысленно сосредоточился, и в моем сознании четко всплыло лицо Вениэля.

«Максим, беда! Вы можете вместе с Тарасом срочно вернуться? Тут что-то непонятное творится. Силовые заслоны не выдерживают!»

— Сейчас будем! — быстро сказал я, вскакивая на ноги. — Арагорн! Нам срочно надо вернуться к себе!

Арагорн, дававший последние инструкции Юрию, только кивнул мне.

— Каждый — к себе! — скомандовал Вадим. — Петр, стрелу на тетиву! Олег! Ко мне!

Из записей вещего Олега

…Воспользовавшись отсутствием предводителей славных, зло темное напало на поселения эльфийские. И готово оно было уничтожить то, что с таким трудом создано уже было. И не намерено оно было щадить ни больших, ни малых эльфов. Да только встали на защиту городов своих эльфы благородные.

Мы с Тарасом выскочили из телепорта. К нам тут же заспешил Вениэль, с тревогой оглядывавшийся назад.

— Орки? — быстро спросил я.

— Нет! Что-то другое. Какие-то непонятные существа. И они как-то могут выкачивать энергию из защитных экранов.

— Дядя Тарас! — воскликнул заметно побледневший Сашка. — У меня уже сил нет, а они качают и качают!

Тарас бросился к нему и стоявшей рядом Татьяне, которая отрешенно смотрела перед собой. Только крепко сжатые кулачки показывали, что она находится в большом напряжении.

— Созывай древо-стражей! — приказал я, двигаясь в направлении, где, по моим ощущениям, назревала наибольшая опасность.

Твари действительно были странными. Тумбообразные основания перерастали в ствол, на окончании которого противно извивалось штук восемь-девять толстых щупалец. Передвигались они прыжками. Щупальца были вытянуты в сторону экранов. Время от времени на окончаниях щупалец вспыхивали длинные фиолетовые молнии, и тогда я чувствовал, как падает сила экранов.

— Ну я вас сейчас!.. — прошипел я, обрушивая на ближайшую тварь заклинание «Меч возмездия».

Да, существо разлетелось на мелкие части, но оставшихся было слишком много.

«Хватит ли резерва?» — мелькнула мысль.

Одна из тварей пропрыгала мимо неприметного с виду кустика. Кустик вдруг встряхнулся и резко хлестнул своими ветвями. Древо-страж разнес прыгуна на несколько весьма неравных частей и снова замер, прикидываясь обыкновенным.

— Готовьсь! Пли! — услышал я за спиной команду.

Над моей головой засвистели, запели стрелы. Наполненные светлой магией, они несли неминуемую смерть нападавшим на нас тварям. Я обернулся. Мне весело махнул рукой Арагорн. Он стоял рядом с шеренгой Лесных эльфов, которые деловито пускали стрелу за стрелой, обстреливая толпу прыгунов. Вот Арагорн вытянул руку. Из кончиков его пальцев вытянулась светящаяся ярко-алая лента. Она прянула в середину беспорядочно прыгающих тварей и взвилась вверх. На ее окончании извивался, пытаясь вырваться, один из прыгунов.

— По этому не стрелять! — резко приказал Арагорн.

По ленте к прыгуну побежало светло-зеленое облачко какой-то странной субстанции. Она окутала трепыхавшееся существо. Через несколько мгновений к ногам Арагорна рухнул качественно упакованный сверток.

— Будет с кем поговорить на досуге, — зло улыбнулся он.

— А не опасно ли снимать столько лучников у Вадима? — спросил я, благодарно улыбаясь невозмутимым стрелкам, которые уже сделали свое дело.