Петренко задумался.

— Засаду устроили,— сказал он.— Правильно! Может, клюнут. И с импотенцией — это вы ловко придумали.

Было видно, что настроение у подполковника заметно поднялось. В этот момент раздался телефонный звонок. Мухомор снял трубку.

— Да, Федор Степаныч,— сказал подполковник.— Работаем... «Петроградский курьер»? Да, выписываем... Нет, не читал еще... Хорошо, буду.

Мухомор положил трубку. Он посмотрел на подчиненных.

— Где у нас сегодняшний номер «Петроградского курьера»? Дайте-ка сюда.

Волков подал Петренко газету. Он открыл ее на последней странице и, найдя нужную статью, стал читать вслух. Статья называлась «Следствие бессильно».

— «Все чаще и чаще жители нашего района становятся жертвами противоправных действий,— прочел Мухомор.— Воровство, нападения на граждан и вооруженные ограбления магазинов — вот далеко не полный перечень преступлений, с которыми мы сталкиваемся ежедневно. Хочется задать вопрос правоохранительным органам: на что тратятся деньги налогоплательщиков?..»

Подполковник бросил газету на стол. Наступила гнетущая тишина.

— Вот до чего докатились! — взорвался Мухомор.— Мне звонят из Управления, говорят, что про нас уже в газетах пишут. Черт знает что! В стране кризис, а вы от бессилия лечитесь!

Мухомор сделал паузу.

— Значит так,— заключил он,— с сегодняшнего дня импотенцию прекратить! Засаду с магазина снять! И займитесь, наконец, делом.

— Мы и занимаемся делом, товарищ подполковник,— попытался возразить Соловец.

— Это не дело! — отрезал Мухомор.

— Как же нам действовать? — спросил Ларин.

— Не знаю, думайте, сами.

Подполковник вышел из кабинета, хлопнув дверью. Недоуменно переглянувшись, офицеры тоже покинули кабинет начальника и пошли в курилку.

— Может, Мухомор прав, и врач действительно не при чем? — сказал Ларин, закуривая.

— Да нет, это он! — возразил Дукалис— Я печенкой чую.

Волков усмехнулся.

— Как бы твою печенку не пустили на паштет,— сказал он.

— Какое у нас сегодня число? — спросил Соловец.

— Двадцать первое,— ответил Волков.

— Значит так, завтра последний день. Давайте еще подежурим,— подвел итог Соловец.

— А что Мухомору скажем? — спросил Волков.

— Что-нибудь придумаем,— ответил майор.

Офицеры прошли в кабинет Соловца, чтобы еще раз обсудить подробности операции. Они сели вокруг стола, на котором лежал план супермаркета «Север».

Вдруг дверь в кабинет отворилась, и на пороге возник бомж Померанцев. На сей раз он выглядел действительно, как бомж. Одежда словно с помойки, под глазами — синяки. Милиционеры с удивлением посмотрели на него.

— Здорово, мужики,— сказал Померанцев.

— Ностальгия по прошлой жизни замучила? — спросил Соловец.

— Мужики, одолжите денег на пиво,— попросил бомж.— Похмельем страдаю.

— Ты же в прошлый раз коллекционный коньяк приносил. За триста баксов,— сказал Ларин.

— Кончилась красивая жизнь,— вздохнул Померанцев.— Я на своей «тачке» из казино ночью ехал с двумя телками и с размаху в «роллс-ройс» врезался. Их всего два в городе, мне один достался. В общем, все деньги на ремонт пошли. Еще должен остался. Если что — защитите. Хорошо, квартиры нет, а то бы и ее лишился.

Офицеры с интересом выслушали грустную историю.

— Аккуратней ездить надо,— сказал Ларин.

— Следующий раз, как деньги выиграешь, шофера нанимай,— посоветовал Волков.

Померанцев горько усмехнулся.

— Боюсь, следующего раза не будет,— сказал он.— Так как насчет пивка?

— Скинемся,— сказал Соловец.

Милиционеры скинулись Померанцеву на пиво.

— Спасибо, мужики, выручили,— прощаясь, сказал Померанцев.

— Sic transit gloria mundi,— философски изрек Ларин, когда бомж вышел.

— Чего-чего? — переспросил Дукалис.

— Так проходит земная слава...

На следующий день компания оперативников с утра дежурила в супермаркете «Север» и возле него. И терпение офицеров было вознаграждено! Ближе к вечеру машина с тремя грабителями, проехав мимо супермаркета, остановилась за углом. Двое грабителей, один из которых так был похож на Дукалиса, вышли из автомобиля и направились ко входу в магазин. Водитель не заглушил мотор. К машине с двух сторон подошли Ларин и Волков. Ларин постучал в окно водителя. Тот опустил стекло.