— Не стану отвечать, не стану, это мое… наше с ним личное дело! — актриса была на грани той самой истерики, которую с таким отвращением и ожидал от нее Саша. И тут же, противореча самой себе, выкрикнула: — Я всего лишь сказала ему: «Привет, дорогой, какой сюрп…»

Альбина Викторовна задохнулась на полуслове, поняв, что проговорилась, и в изнеможении прикрыла глаза: из-под густо накрашенных ресниц показалась слезинка, на сей раз подлинная.

— Иными словами, — произнес Турецкий, не испытывающий к актрисе ни малейшей жалости, — насчет предварительной договоренности о встрече с убитым на банкете вы солгали: встреча эта, по крайней мере для него, была, как вы сами только что констатировали, сюрпризом!

— Боже мой… — Крутицкая подняла на Турецкого слезный и на сей раз умоляющий взгляд. — Я… Я не солгала, всего лишь чуть-чуть преувеличила… Мне просто так хотелось его увидеть!.. А накануне он мне сам сказал, что будет на этой проклятой выставке… То есть не совсем сказал, просто я знала, что хозяйка галереи — подруга этой его… второй!

Она, теперь уже по-настоящему, прижала платочек к глазам.

— Поймите… — В голосе женщины появились трагические нотки. — Подумайте сами… Ну где бы я взяла цианид, чтобы отравить Сережу, где?..

— Откуда вы знаете, что это был цианид? — резко поинтересовался Турецкий, прекрасно осведомленный о том, что название яда не фигурировало в допросах остальных свидетелей ни разу. Тем более что соединение, которым отравили Кожевникова, использовалось в достаточно узкой сфере, но отнюдь не в фармакологии. Эту самую сферу в данный момент шерстили по полной программе — пока безрезультатно… Наконец, цианидом использованный яд называли условно, поскольку подлинное его название было практически непроизносимым для людей, не имеющих специального образования в области химии.

Однако на этот раз его вопрос не вызвал у Крутицкой дополнительного шока, она лишь вяло махнула рукой:

— Я же была там, видела, как Сережа умер. Тут и знать нечего, детективы сейчас читают все, я тоже… Например, у Агаты Кристи постоянно кто-нибудь кого-нибудь травит цианидом и описываются такие же симптомы… Господи, да вы что — всерьез думаете, что это я… я могла такое сделать?!

Валерий очень точно ухватил момент, когда потребовалось его вмешательство. До сих пор он сидел молча, уткнувшись в протокол, который вел на этот раз сам.

— Александр Борисович, вы позволите? — поинтересовался Померанцев и, не дожидаясь ответа, протянул актрисе заранее приготовленный стакан с водой: — Выпейте, пожалуйста, Альбина Викторовна… И не нужно думать, что мы вас в чем-то конкретном обвиняем. А подозреваем мы решительно всех, кто присутствовал на банкете… Ведь кто-то же бросил в стакан Кожевникова яд?.. Кто-то из тех, кто, как и вы, был рядом… Я прав?

— Конечно-конечно… Спасибо! — Она с благодарностью посмотрела на Валерия и, сделав несколько глотков, вернула ему стакан.

— И возможно, как раз вы-то и заметили, кто именно это сделал, — продолжил тот, — просто тогда не обратили особого внимания, а после стало не до этого, верно?.. Так как, заметили что-нибудь?

Альбина некоторое время смотрела на Померанцева широко распахнутыми глазами, с детски-невинным видом, после чего беспомощно пожала плечами:

— Я не знаю… Там такая толкучка была, все авторов поздравляли… Мне надо подумать, может быть, я и вспомню… Я сейчас просто не могу, не в состоянии… Ну не этот же старик… как его?..

— Лабанин, коллекционер? — подал реплику Турецкий.

— Он, кажется, ближе всех стоял, если художников не считать… Нет, не помню!..

— Что ж, на сегодня достаточно, — поспешно произнес Турецкий, поняв, что еще минута — и Крутицкая вновь начнет рыдать. — Прочтите протокол и, если все верно, распишитесь на каждой странице.

— Вы уж не расстраивайтесь, — вкрадчиво добавил Валерий, — но это касается не только вас, но и всех, кто был на банкете: я имею в виду подписку о невыезде…

— Но я не собираюсь никуда уезжать, у меня спектакли!.. Господи, зачем?.. Словно я и впрямь преступница…

— Считайте это на данном этапе формальностью, мы ведь тоже люди подчиненные, обязаны соблюдать правила. — Валерий торопливо пододвинул Крутицкой листки протокола, вынуждая ее переключиться на чтение.

После того как Альбина Викторовна, с трудом справившись с протоколом и подпиской, поднялась с места, Померанцев собственноручно принес ей не только изумрудно-зеленую овчину, но и шарф с беретом.