– А вас разве не предупреждали, что я приеду?!
– парень удивлённо приподнял проколотую бровь, в которой красовалась небольшая серьга с маленьким зелёным камнем.

– Да, предупреждали... Просто я совсем об этом забыла... Скажи, Макс, сумеешь ли ты всего за неделю обучить четырёх чайников кататься на лыжах?

– Конечно!
– с гордостью ответил он.
– Скажу даже больше, мне на это понадобиться всего пару дней, после чего мы с вами будем гонять по склонам, почти на равных! А почему четырёх? Мне сказали, что вас будет пятеро.

– Один из нас уже совсем не чайник, а почти профессионал...
– ответила я.

– Тогда будет даже проще... Два учителя лучше, чем один!
– улыбнулся инструктор.

– Надеюсь, что ты прав...
– ухмыльнулась я. В этот момент, возможность превратиться из полного лузера в настоящего лыжного аса, причём всего за несколько дней, казалась мне совершенно нереальной. Ведь, я не то чтобы раньше не стояла на лыжах, я даже снега толком не видела.

– Конечно, прав! И не таких обучали!
– самоуверенно проговорил Макс.
– А если захочешь, я тебя и на сноуборд поставлю...

– Давай, наверно, в этот раз ограничимся лыжами...
– нет, сноуборд это, конечно, круто, но отчего-то мне казалось, что я покалечусь на нём при первой же попытке сдвинуться с места.

– Как хочешь... Но знай, мне не сложно!
– пожал плечами мой собеседник.

– А ты тут постоянно работаешь?
– спросила я.

– Нет, что ты?!
– расхохотался он.
– Я здесь только по личной просьбе "большого босса". И только иногда, когда он очень просит, занимаюсь обучением его высокопоставленных гостей, или друзей. Лыжи это моё увлечение с детства. Эви говорит, что этот комплекс изначально только для меня и строился. А ещё, он утверждает, что у меня талант к обучению...

– А кто такая Эви?
– спросила я.

– Эви, это наш "большой босс", - он опять расхохотался.
– Вот только не она, а он.

– Ты что, его родственник?
– удивилась я.

– Можно сказать, что я его...эм... любимый подопечный... Он для меня как старший брат, которого никогда не было. Эви классный тип, хотя многие считают его настоящим тираном.

– А он вообще знает, что мы здесь?

– Конечно. Скажу даже больше, это он попросил меня побыть вашим инструктором, - Макс стащил из вазы большое яблоко, и сейчас жадно вгрызался в его красный бок.

– Значит, ты живёшь в этом доме? Ну, в то время, когда находишься на базе...
– я продолжала расспрашивать парня, надеясь, что хоть в чём-то, хотя бы в какой-то короткой фразе услышать подтверждение или опровержение моих догадок.

– Да...
– Макс был полностью сосредоточен на яблоке.

– Значит это твоя комната за серой дверью. Нас просили в ней не селиться...

– Нет, это комната Эви. И она, вроде как неприкосновенна. Хотя он сам бывает здесь не чаще чем раз в год, - парень усмехнулся.
– Понимаешь, бзик у него такой. Никто не должен жить в его комнате, где бы она ни находилась. А моя - на третьем ярусе, в мансарде.

– Так там же вроде только оранжерея и большой балкон, - возразила я.

– Когда Эви узнал, что я увлёкся астрономией, то подарил мне телескоп. Но, так как для него не нашлось подходящего места, пришлось к уже построенным двум этажам добавлять мансарду. Там же теперь и моя комната. Эви сделал в ней огромное панорамное окно в крыше, через которое очень интересно смотреть на звёзды перед сном. А телескоп с тех пор стоит в оранжерее, а в погожие дни его можно выкатить на балкон.

– Ничего себе...
– я слушала Макса с открытым ртом. Да уж... Поистине широка душа этого Эви. Я его не знаю, но судя по тому, что говорит о нём парень, Макс ему очень дорог. Почему-то когда я купила мотоцикл, никто не предложил построить для него отдельный гараж...

– В этом весь Эви...
– улыбнулся мой собеседник.
– И знаешь, я ему очень благодарен за всё, что он сделал для меня и мамы. Поэтому никогда не отказываю ему в его маленьких просьбах...

– Надеюсь, ты сейчас говоришь исключительно об обучении лыжам его гостей?
– тихо проговорила я. Так как в бескорыстие не верила. И с ужасом представила, какую плату этот Эви может требовать с мальчика за такую заботу.

– Чаще всего, да...
– задумчиво проговорил парень.
– И не нужно думать ничего плохого!

Видимо у меня на лице отразилось такое отвращение, что Макс это заметил, и с лёгкостью угадал мои мысли.

– А я и не думаю, - постаралась отмазаться я.

– Ага, я вижу...
– грубо проговорил наш будущий инструктор, но тут же к нему вернулась былая весёлость.
– Как ты вообще могла такое подумать?! Кошмар! А с виду такая приличная девушка...

– Ну, знаешь...
– меня его слова порядком зацепили. Но в этот момент, в комнату вошла женщина в алом шёлковом фартуке. Его цвет был настолько ярким, что я невольно сначала посмотрела на него, и только потом обратила внимание на ту, кто его носил.