Я со всего размаха залепила ему пощёчину. Получился сильный громкий шлепок, а на замерзшей щеке остался яркий красный след. Но, когда я замахнулась второй раз, он поймал мою руку.

Я с вызовом и дикой ненавистью смотрела в его глаза. Теперь в них не было ни доброты, ни весёлости, а лишь сплошная злость. Вот и явилось миру истинное лицо этого очаровашки.

– Никогда больше не смей так делать, - прошипел он, сильнее сжимая моё запястье. Я почувствовала жуткую боль, даже показалось, что он сейчас его просто сломает, но вдруг его хватка ослабла, и он продолжил уже спокойнее.
– Пойми же, не в твоих интересах меня злить, ведь от моего настроения сейчас зависит благополучие твоих близких.

– Ты не тронешь их! Я не позволю!
– закричала, порываясь расцарапать ему лицо, но он ловко схватил меня и, развернув спиной, прижал к себе. Я всеми силами старалась вырваться, но он был намного сильнее.

– А теперь не дёргайся и слушай, - прошептал он мне на ухо.
– Так уж и быть, я дам тебе месяц на сборы. Но, если по истечении этого срока ты всё ещё будешь здесь, я продолжу рвать ниточки, связывающие тебя со всем, что держит тебя здесь... И уж поверь, я знаю как это сделать... Время пошло.

Он отпустил меня, и направился в сторону кафе, а я осталась стоять одна на морозе, с ужасом осознавая, что этот мстительный тип ни за что не отступит от задуманного. Значит, на принятие решения у меня есть месяц? Хотя, о чём речь?! Литсери уже давно всё за меня решил!

Вернувшись в зал, я обнаружила за столом только Альку, Нину и Настю. Все они показались мне как никогда бледными и не на шутку чем-то обеспокоенными. Заметив моё приближение, сестрёнка мигом подскочила.

– Где ты была?!
– закричала она.
– Тиа, что случилось? Где Ник?

– Ушёл...
– ответила я, садясь за стол и залпом выпивая какую-то зеленоватую жидкость из бокала сестры.

На меня смотрели три пары удивлённых и обеспокоенных глаз.

– Объясни, что произошло?
– не унималась сестрёнка.
– Когда куранты пробили, а вас нигде не было, я начала беспокоиться, но потом увидела его... Тиа, его глаза... я всё сразу поняла, мне даже не нужно было дожидаться пока он представиться. Он в точности такой, каким ты его описывала. Тиа, я испугалась!
– Настя явно была не в себе. Схватив со стола чьи-то сигареты, она дрожащими руками подкурила одну, и опять уставилась на меня. По сравнению со всем произошедшим, знание того, что Настя курит, показалось мне сущим пустяком. Я даже говорить ей ничего не стала.
– Мы искали тебя по всей округе... Я боялась, что он тебя...

– Нет, Насть, как видишь, я жива и невредима, по крайней мере, физически...
– ответила я.

– А где Литсери?
– подала голос Алина. Я подняла на неё усталый взгляд, и поняла, что как бы я теперь не старалась мне не удастся внушить подругам, что Лит опасен. Они мне просто не поверят...

– Не знаю...
– отмахнулась я.
– Но, надеюсь, что больше он не вернётся, а то я не уверена, что смогу сдержаться второй раз.

– Он представился нам, как твой друг...
– возразила Нина.

– Друг?!
– я рассмеялась. Истерически... громко... От этого смеха на глазах навернулись слёзы.
– К твоему сведенью этот друг сделал так, что Ник больше никогда меня не простит... Он ушёл...

Я закрыла лицо руками. Сейчас, когда злость немного поутихла, на смену ей пришло жуткое осознание произошедшего. Да, я ожидала от Лита подвоха, но даже представить не могла, что он сделает всё так. А ведь он как никто другой знал, каково потерять любимого человека, и решил наглядно мне это продемонстрировать.

Девочки ждали объяснений, но я не могла и не хотела сейчас что-либо рассказывать. И единственной, кто сейчас понял моё состояние, оказалась Настя. Она и вызвалась проводить меня домой. Именно этого я и хотела сейчас больше всего.

Пока мы ехали в такси, никто не проронил ни слова. Но я замечала, что она, то и дело кидает на меня испуганные взгляды, как будто проверяя, не сошла ли её сестра с ума. А ведь я на самом деле уже подошла довольно близко к этой черте.

Дома, она проводила меня до комнаты, помогла стянуть платье и заботливо уложила под одеяло. А после принесла кружку горячего травяного чая и присела рядом.

– А теперь рассказывай, - проговорила она.
– Тебе надо выговориться, а иначе все твои проблемы будут грызть изнутри. А так, я если и не смогу помочь, то хотя бы разделю с тобой груз, который сейчас ты в себе носишь...

Кто бы знал, как я была благодарна Насте за эти слова, за то, что она сейчас была со мной рядом. За то, что ради меня она оставила всех, в том числе и Артёма, за её понимание и поддержку.

Сделав глоток горячего напитка, посмотрела на сестру.

– В общем, я рассказала тебе не всё, - начала было я.