Пока Владимир пытался бороться с желанием начать чихать и тем самым поднимать залежи пыли в воздух, хозяйка хлопотала за перегородкой. Вскоре она появилась, неся в двух эмалированных, изрядно побитых кружках темную жидкость. Увидев ее, Поремский понял, что, наверное, сглазил свою судьбу: теперь-то ему промывания желудка точно не миновать.

Отхлебнув для видимости, он решил побыстрей покончить с делом и спросил:

– Скажите, вы вызывали «скорую помощь» семнадцатого числа?

– Да какая «скорая»? Вот при царе-батюшке, помню, в Питере жила. У матушки пендицит приключился. Так карета, запряженная парою гнедых, через пять минут у парадного стояла, а лошади копытами били.

– Извините, а к вам одна машина приезжала или, может, две?

– Одна. Что это им по две присылать? Ты пей чаек-то. Со слоном, тот самый чай! У меня запасы еще с наших времен остались. Чуть, конечно, зацвел. Хотела выкинуть, да соседка надоумила. Ты что, говорит, плесень – это же чистый пенициллин! Ну я пачки выпотрошила, плесень просушила…

Владимир, не найдя, куда выплеснуть содержимое кружки, под пристальным вниманием немигающего глаза сделал еще небольшой глоток. Затем спросил:

– У вас такой красивый вид из окна. Не подскажете, к кому приезжала маленькая медицинская машина?

– Из окна моего ничего путного, кроме калитки, не увидишь, а вот кристалл магический, – произнесла она, сдергивая полотенце с предмета на столе. – Смотри внимательно.

Женщина приблизила лицо к ребру небольшой хрустальной пирамиды и заговорила замогильным голосом, отчего Владимиру стало не по себе.

– Вижу, вижу. «Волга»-универсал, «медслужба». А хозяина дома нет. Парень приехал один, молодой, в белом халате. Вышел и сразу к двери. Постучал. Она не заперта. Вошел. А вот и Силантьич идет, старый грешник. Идет, смерть свою чует, а совесть гложет, жрет его. Пришил его этот парень, не сумлевайся, пришил! А когда уехал, другой пришел, ну его-то и взяли по ошибке.

Поремский, почувствовав, что у него пересохло горло, нащупал кружку и выпил содержимое в три огромных глотка, чем сильно порадовал старушку. Правая половина ее лица расползлась в благодарной улыбке.

– Вы все там разглядели? – запинаясь, спросил он.

– Нет. Лизавета, которая и вызвала милицию, все видела, – засмеялась старуха. – Она пошла полюбопытствовать, какая напасть с соседом приключилась, и обнаружила его на полу, а в соседней комнате посетитель шустрит.

– Извините, мне надо срочно поговорить с ней!

– Смысла нет, – подмигнув, произнесла старушка, – она с перепугу только мычать будет. Пуганая. А я сама в органах служила. И не таких зубров раскручивала. Ты не смотри на мой вид. После инсульта, это когда Мишка-меченый идеалы социализма продал, я не видела себя в зеркале вон уж сколько лет. Но логическую цепочку составить могу. Вот ты, к примеру. Как скользнул взглядом по комнате, сразу сдал себя. Слишком профессионально. А я ее расколола и кое-что сама из других источников накопала.

Владимир опустил взгляд в опустевшую кружку и, внезапно почувствовав приступ легкой тошноты, быстро извинившись, покинул дом. Все, что наговорила бабка, показалось мистическим абсурдом. Он вернулся к посту и спросил охранника:

– Можешь дать телефон кого-нибудь из дежуривших семнадцатого?

Взяв координаты охранников, Поремский отошел подальше. Набрав номер одного из них, дождался ответа.

– Следователь Генеральной прокуратуры Поремский, – представился Владимир. – Хотелось бы встретиться. Однако если вы можете прокомментировать одно событие семнадцатого числа, то срочность отпадает.

– Вы имеете в виду смерть Копчика? – уточнил собеседник.

– Ну, по этому поводу, я думаю, с вами уже провели соответствующую беседу.

– В общем, да, – усмехнулся собеседник.

– Мне интересен вопрос насчет того, почему по одному вызову приехали две «скорые»?

– А… – понятливо протянул охранник. – Система у нас такая. Пациент сам вызывает неотложку. Затем звонит нам на пост и информирует об этом. После мы сами отзваниваем на станцию, и там подтверждают поступивший вызов.

– А семнадцатого?

– Позвонила женщина и сказала, что плохо себя чувствует. Она вызвала «скорую». Мы получили подтверждение и стали ждать. Сначала подъехала «Волга». Водитель уточнил, как проехать к дому и назвал точный адрес и имя женщины. Затем предупредил, что ей очень плохо. Он реаниматор, а следом, минут через двадцать, должна подъехать машина с носилками и кислородными баллонами. Мы его пропустили, а вскоре и «газель» появилась к той же женщине. Правда, помощи оказалось достаточно и от госпитализации она отказалась. А доктор уехал позже, дождавшись стабилизации. Ну а тут началось: один ломает ногу, другой кончает самоубийством. Милиция, ОМОН, прокуратура, ФСБ.

– Спасибо. Вы меня очень выручили.

Поремский еще раз совершил визит на станцию «скорой помощи», чтобы окончательно убедиться в том, что автомобиль «Волга» с номером 069 в парке не числится.

Выйдя, он постоял с минуту, оглядывая ландшафт, а затем, резко развернувшись, вернулся в помещение. Подошел к столу оператора и, извинившись, начал откручивать верхнюю часть телефонной трубки. Едва заглянув в щель, снова ее закрутил. Там находилось то, что он и надеялся увидеть: небольшой шарик с хвостиком был не чем иным, как радиомикрофоном. Судя по размерам, радиус действия был небольшим, хотя с нынешними темпами развития электроники ни в чем нельзя быть до конца уверенным.