Отношения с мужчиной не будут поддерживаться сами собой. Их нужно холить и лелеять, и заниматься этим придется именно вам. Это также неизбежно, как платить налоги или менять масло в автомобиле.

Многие женщины находят оправдания своему нежеланию вкладывать время и силы в зарождающиеся отношения, особенно в самом их начале. Женщины, похожие на Сюзанну, говорят себе так: «Я бы позвонила ему, чтобы сказать «привет», но сейчас я действительно занята. Я совершенно завалена работой, и, черт побери, чтобы бегать за мужчинами, мне нужно сначала похудеть фунтов на десять. Кроме того, это дело мужчины — ухаживать за женщиной. Если я позвоню ему, он подумает, что я веду себя неприлично. Будь проклята эта патриархальная культура, которая не позволяет женщинам бегать за мужчинами!» Вся эта тирада, как вы слышали, состоит из одних оправданий.

Другие женщины не желают проводить профилактику отношений с мужчиной, потому что они хотят, чтобы отношения просто «развивались сами собой». Их оскорбляет сама идея о том, что нужно хотя бы палец о палец ударить, чтобы начинающиеся отношения превратились в настоящий роман. Если вы тоже так думаете, то мы предлагаем вам откровенно признаться, что вы просто боитесь и идете на поводу у своего страха.

Да, да, в основе всех ваших оправданий лежит одна- единственная причина, и эта причина — страх. Вы боитесь связать себя с другим человеком, чтобы не получить душевную травму. Сам по себе этот страх совершенно естествен, но вы не должны ему позволять вас останавливать. Если вы не будете стараться поддержать начинающиеся отношения с мужчиной, ваш страх показаться в его глазах отчаявшейся, страх отказа, страх получить душевную травму — все эти страхи выльются на вас потоком всяческого рода оправданий и полностью уничтожат всякую возможность наладить с мужчиной такие отношения, о которых вы всегда мечтали.

Проводить профилактику отношений с мужчиной — это значит совершать действия, подобные тем, что дрессировщики животных называют «выработка условного рефлекса с помощью вознаграждения». Вознаграждение — т. е. что-либо, вызывающее положительные ощущения, — дается, когда объект дрессировки проявляет требуемый тип поведения. Например, давая собаке угощение каждый раз, когда она подходит к вам по вашему зову, вы вырабатываете в ней рефлекс подходить к вам, когда вы ее зовете. Со временем собака будет с нетерпением ожидать, когда вы ее позовете, потому что она знает, что повиновение вам означает, что она получит что-то вкусное.

Но следует учитывать, что, если вы доставляете собаке удовольствие каждый раз, когда она подходит по вашему зову, она может разлениться. Собака может подумать: «А почему я должна спешить? Я могу подойти к хозяину, когда мне захочется, и все равно получу свое угощение». Постоянное поощрение перестает быть эффективным через некоторое время.

Вам случалось оказываться в ситуации, когда какой-нибудь человек изо всех сил старается вам понравиться? Представьте себе, что однажды утром, когда вы только пришли на работу, кто-то из ваших сослуживцев неожиданно угощает вас чашечкой ароматного кофе. Скорее всего вы были бы рады получить такой сюрприз, и вам было бы приятно видеть этого человека в течение рабочего дня. Этот человек ассоциировался бы у вас с приятными ощущениями, которые вы испытали, получив от него подарок.

А теперь представьте, что этот человек приносил бы вам кофе каждый день, как часы, не пропуская ни одного дня. Сначала вы, вероятно, ценили бы этот жест, затем удовольствия поубавилось бы, и в конце концов вы вообще перестали бы замечать его. Вы могли бы даже начать предъявлять претензии, если бы кофе оказался не таким, как вы любите, или сердиться, если бы он или она пропустили один день. Произошла бы естественная трансформация вашего отношения: сначала вас восхищали бы постоянные подарки, затем вы стали бы считать их самой обычной частью своей жизни или могли бы вообразить даже, что вы их заслуживаете. Это естественная реакция на постоянное поощрение.

Если вы постоянно осыпаете мужчину незаслуженными похвалами или дарите ему свое внимание, вы рискуете, что с вами произойдет то же самое. В начале отношений важно постоянно поощрять мужчину, это вырабатывает у него привычку испытывать радость при виде вас. Но через некоторое время, если вы хотите, чтобы ваша похвала и внимание продолжали оставаться эффективными, вы должны начать дарить их менее регулярно. Поощрения должны даваться по гибкому графику. У вас не должно быть всегда наготове угощение, когда он приезжает к вам в гости. Вы не должны встречаться с ним в одно и то же время или в один и тот же день недели. Вы не должны превращать для него удовольствие в нечто обыденное, регулярное, и таким образом его чувства по отношению к вам не будут утрачивать свежесть и новизну.

Тина прекрасно использует гибкий график поощрений. «Когда я только начинаю встречаться с мужчиной, я очень стараюсь сделать так, чтобы ему было со мной хорошо, — говорит она. — Но я знаю, что через некоторое время могу сбавить темп. Хотя я продолжаю часто поощрять его, я получаю лучшие результаты, если делаю это не на каждом свидании». Следите за тем, чтобы не попасть в классическую западню, когда поощрение за хорошее поведение начинает восприниматься как нечто само собой разумеющееся. Внимательно следите за тем, какие средства вы используете, чтобы дать ему понять, что вы относитесь к нему по-особому. Не всегда угощайте его, не всегда приходите к нему на работу раз в три дня. Сделайте график поощрений гибким, и вы добьетесь гораздо большего успеха.

Мы помогли вам понять, что такое профилактика отношений, почему она важна и как часто ее надо проводить. Теперь мы хотим рассказать о дополнительных способах, которые помогут вам укрепить ваши подающие надежды романтические отношения.

Каждое из этих действий было бы совершенно естественным для вас, если бы вы оба были охвачены взаимной любовью и страстью. Если вы еще только приближаетесь к этому состоянию, учтите: эти действия будут увеличивать не только вашу привлекательность в его глазах, но они также увеличат ваше влечение к нему. Не удивляйтесь, если, проводя эти профилактические меры, вы обнаружите, что начинаете действительно любить его.