— Ты, должно быть, одарена особенной способностью видеть духов! — подпевал ему Хакон, в душе озорной и любопытный, даром что сын конунга. — Никто из нас не видел привидения на этих могилах, а мы ведь провели здесь девять или десять ночей! Мы видели только синие огоньки, но сам тот мертвый хёвдинг показался только тебе! Сходи, может быть, он захочет еще что-то передать вам от богов!

— Он больше ничего не будет говорить. Его душу обогрели, накормили и указали дорогу в Ирий.

— Куда?

— Ну, можете считать, что в Валгаллу. — О Валгалле она знала от Вологора. — Он ведь знатного рода и погиб в битве.

— А раз он уже там, то и бояться нечего! — обрадовался Бирнир. — Ты смело можешь выйти и убедиться, что его там нет!

— И вы, доблестные мужи, можете выйти со мной и тоже убедиться, что его там нет! — отозвалась Велемила. — Идемте! Или боитесь портки обмоцьить? — Она бросила ехидный взгляд на Витошку.

— Мы ничего не боимся! — на двух разных языках, но очень дружно ответили те двое.

— Тогда идемте.

— Ты первая! Если он там все-таки есть, то мы не будем выходить, — помрачнев, добавил Витошка. — А то вдруг он сидит, а мы не увидим и будем стоять рядом с ним, как дураки.

Велемила хотела сказать, что они и есть дураки, но промолчала. Еще откажутся, а одна она не пойдет и будет потом всю ночь мучиться: сидит воевода на могиле или не сидит?

Она незаметно поднялась и стала, спиной вдоль стеночки, просачиваться к двери. И уже возле самого порога кто-то вдруг крепко взял ее за руку. Хорошо, что она еще была внутри дома и видела огонь, горящий в открытом очаге посередине. Иначе и правда могла бы что-нибудь «обмоцьить».

— Ой! — Вздрогнув, она обернулась и увидела рядом хмурое лицо Стейна. — Сдурел, что ли! — Велемила даже рассердилась. — Ты чего — подкрался, как букушка страшная!

— Куда это ты собралась? — Стейн метнул быстрый подозрительный взгляд на Хакона, который тоже явно намеревался выйти и ждал подходящего случая.

— А твое какое дело?

— Мое дело… Мне-то никакого дела! — злобно ответил Стейн. — Но только я вижу, и люди видят, что ты весь вечер шепчешься с этим парнем, а теперь вы еще вдвоем с ним собрались прогуляться в темные сени! Снаружи-то ведь слишком холодно для таких дел!

— Что ты несешь! — Велемила в гневе вырвала руку. — Как ты смеешь!

— А ты как смеешь? Ты с ним знакома второй день, а уже собираешься с ним целоваться! Или у вас более широкие замыслы?

— С тобой я была знакома один день, а ты тоже был явно не прочь со мной поцеловаться! — сердито прошипела Велемила ему в лицо, чтобы больше никто не услышал. — А больше ты ничего такого никогда не дождешься! И не лезь в мои дела! Ты мне не воспитатель! И тем более не его сын! — Она усмехнулась, вспомнив, что ей говорил Хакон.

Вот Хакон насчет Стени был прав. А Стеня вообразил себе невесть что!

— Цьто ты к ней пристал? — между ними протиснулся Витошка, силой оттирая Стейна от своей сестры.

— Он не пускает меня из дома!

— А ты, похоже, готов отпустить твою сестру гулять в темноте с этим парнем? — Стейн глазами показал на Хакона, который вдоль той же стеночки продвигался к ним.

— Да ты цьиво подумал? — оскорбленный Витошка попытался взять Стейна за рубаху на груди, но Стейн был на три года старше, а в этом возрасте это еще важно, и без труда отодвинул отрока от себя. — Морда варясьская!

Велемила не выдержала и засмеялась.

— Теперь буду тебя дразнить мордой варясьской! — сказала она брату.

— Так мы идем? — К ним наконец протиснулся Хакон. — А то на вас уже все смотрят.

Все четверо обернулись к столу: старшие действительно посматривали на них.

— Хакон, ты ведь не вздумал подраться с кем-то из этих достойных молодых людей? — заботливо осведомился Хрёрек.

— Или вам в нужник надо, а выйти боязно? — усмехнулся Доброня.

— Мы все вместе пойдем, и нам не страшно будет! — Велемила невинно улыбнулась и шепнула, не поворачивая головы: — Ну, пошли же, дураки!

Она взяла одной рукой за рукав Витошку, другой — Стейна, и дружной связкой все четверо вывалились в сени. С воплем: «И я с вами!» — к ним метнулся Бирнир, и старшие проводили его смехом.

Оказавшись снаружи, в темноте и холоде, все сразу остыли и притихли. Стейн крепко сжал пальцы Велемилы, намереваясь ни в коем случае не подпустить Хакона к ней близко. И она не стала отнимать руку: ее пробрал озноб, то ли от влажного холода, то ли от страха, и хотелось иметь рядом какую-то теплую, живую и надежную опору. Резкий стылый ветер сразу привел в чувство, и стало совершенно очевидно, что самое разумное в такое время — сидеть в избе возле очага!