— Иди сюда, Николай, — подозвал его Катальников. — Смотри, это мы в девятом, выпускники…

Николай послушно обошел стол вслед за хозяином и внимательно уставился на монитор, в центре которого красовалась обыкновенная черно-белая фотография: два подростка в обнимку, оба явно навеселе… Некоторое время и хозяин, и «дворецкий» молча разглядывали снимок.

Потом Евгений Адамович вздохнул и поднял на Николая глаза.

— Давно это было… — тихо произнес он.

В глазах Николая вспыхнул вопросительный огонек. Каток усмехнулся и, какую-то долю секунды поколебавшись, еле заметно покачал головой.

— Башкир? — одними губами спросил его молчаливый собеседник.

На это раз Евгений Адамович Катальников кивнул, не задумавшись ни на секунду.

Отпустив Николая, он еще некоторое время разглядывал монитор, затем нахмурился и закрыл файл. Наступил черед электронной почты, в которой на этот раз было всего одно короткое послание от некоего «Б. Л.».

«Наш общий друг, скорее всего, все-таки заполучил грипп, — прочел Евгений Адамович. — Говорят, он в нынешнем году тяжелый, иногда с летальным исходом».

Катальников прочел печальное сообщение дважды, прежде чем удалить. Компьютер был выключен, но еще около получаса Евгений Адамович провел в кабинете, размышляя над полученной информацией.

Короткое письмецо означало, что за Борисом Шахминым, скорее всего, установлена слежка и что на сей раз ситуация вполне серьезная — то есть может коснуться самого Катальникова… Особенно если Бориса арестуют и он заговорит… Впрочем, в отличие от «Б. Л.», своего информатора, Евгений Адамович не верил, что на свете существуют обстоятельства, при которых Боб откроет рот — не потому, что считал его не способным на предательство, а потому что знал, до какой степени адвокат жизнелюбив.

Да, Борис, давно уже ни во что не ставивший чужие жизни, свою собственную ценил и обожал. И что, «открыв рот», он лишится ее в течение считанных часов, Шахмину объяснять было не нужно. А то, что «Б. Л.», будучи в глубине души трусом, как все презираемые Катком «людишки в погонах», был не в силах отказаться от щедрот Евгения Адамовича, при этом день и ночь трясясь свое положение и карьеру, новостью для Катальникова не было.

Поразмышляв над этим и почувствовав, наконец, усталость, Евгений Адамович пришел к выводу, что оснований для того, чтобы менять свое решение о дальнейшей судьбе Боба, у него нет. Пока… После чего покинул кабинет и направился в свою спальню.

Валерий Померанцев не помнил, когда шеф в последний раз слушал его с таким вниманием, не перебивая и даже ничего не уточняя, как сегодня, в процессе изложения биографий двоих удачливых таможенников — Кругликова и Митарова. На невнимание присутствующих при этом Вячеслава Ивановича Грязнова и Володи Яковлева пожаловаться он тоже не мог.

— Ну, и последнее, — с сожалением завершая свой занятный доклад, произнес Валерий. — Это мне мой информатор сказал, припомнив, уже на прощание: господин Кругликов вернулся в столицу с Дальнего Востока восемь лет назад. Прежде чем осесть на «Казимовской», почти год проработал на таможенном терминале «Пузырево», находящемся в ведомстве Московской прокуратуры на водном и воздушном транспорте. Последнее из развалившихся, точнее, прикрытых «сверху» дел, возбужденных против него, было именно там. А вскоре последовал и перевод.

Померанцев замолчал и вопросительно уставился на своего шефа. Вид у Турецкого был самый что ни на есть задумчивый. Присутствующие уважительно ожидали, когда Александр Борисович заговорит, но он вместо этого потянулся к телефонному аппарату и набрал какой-то номер. Ответили ему почти сразу.

— Аркадий Ильич?.. Здравствуйте, Турецкий… Нет-нет, допрос Шахмина не отменяется и не переносится ни в коем случае. Как и договаривались, жду вас к половине второго… Я сейчас по другому поводу вам звоню. Скажите, сколько лет Познеев проработал у вас?.. — Он внимательно выслушал Лайнера и задал следующий вопрос: — И откуда он к вам пришел?.. Спасибо!.. Что? Нет-нет, сейчас не могу, давайте при встрече!

Положив на место трубку, Турецкий сразу же нажал клавишу селектора и, едва послышался голос секретаря, коротко распорядился:

— Наташенька, будь добра, Светлану Перову — ко мне.

Светлана Перова, отработав свою версию, оказавшуюся «пустышкой», уже несколько дней занималась другими делами, полагая, что ее функции в оперативно-следственной группе, созданной в связи с убийством Николая Петровича Познеева, исчерпаны. Поэтому в кабинет шефа явилась сразу с несколькими папками текущих дел, полагая, что именно о них и пойдет речь. Однако Александру Борисовичу, как выяснилось, она нужна была по другому поводу.

— Вот что, Светлана, — он бросил на ее папки короткий взгляд и еле заметно усмехнулся. — Сейчас ты, отложив все остальное, свяжешься с Московской прокуратурой на воздушном и водном транспорте и поедешь туда так быстро, как только сумеешь договориться… И не смотри на меня такими круглыми глазами, от дела Познеева тебя никто пока не освобождал.

— Познеева?

— Именно, — кивнул Александр Борисович. — Николай Петрович когда-то работал там, твоя задача — посмотреть все дела, которые он вел, особенно нас интересуют дела, связанные с таможенниками… Если такие, конечно, отыщутся… И если да — оформляешь постановление о их изъятии и передаче сюда… Ну что я — учить тебя, что ли, буду?.. Оформишь все, как положено, меня интересует результат — максимально быстрый… Все понятно?