— У вас есть еще что-то важное, а то, простите… — не то спрашивала, не то утверждала она, будто была до его прихода безмерно занята, а тут пришел адвокат и принялся отвлекать ее от важных дел.

Он наконец догадался: она ждет мужчину. Причем мужчину, приятного ей в высшей степени. Это не для Гордеева, а исключительно для того, нового ее мужчины, — изысканный наряд, подкрашенные губы, мягкий макияж. Для него чуть прерывистое, а казалось, просто нервное, учащенное дыхание. И кто же этот счастливчик? Интересно бы посмотреть, на кого уже успели тут поменять подполковника.

И тогда Юрий Петрович решил наплевать на все ее потуги выпроводить его и все же дождаться гостя. В конце концов, он — адвокат ее мужа! Он принес ей последние известия из тюрьмы. Это она в первую очередь должна быть заинтересована в его честных услугах, черт возьми…

Юрий Петрович уселся в кресле поудобнее, и тут раздался дверной звонок. Гордеев взглянул вопросительно и готов был поклясться, что она только нечеловеческим усилием воли заставила себя не вздрогнуть и не покраснеть. Ух ты, какая сильная баба!

Она поднялась, подумала самую малость и спокойным голосом сказала:

— Это старый товарищ моего мужа. Он помогает мне справиться с моей бедой и обещает всячески помогать Николаю.

— И как? — наивно спросил Гордеев.

— Что «как»? — не поняла она и нахмурилась.

— Действительно помогает? — Гордеев поднялся, вопросительно посмотрел на женщину и, не дожидаясь ответа, сказал резче, чем хотел бы: — Ну ладно, а уж я, пожалуй, тогда пойду… Но вы мне так и не сказали, что я должен передать от вашего имени Николаю Анисимовичу. Хотя, я полагаю, старый друг вашего мужа справится с этой задачей куда лучше меня.

И он пошел к двери.

Екатерина Юрьевна растерялась. Уже заметно нервничая, она отворила дверь и впустила высокого, внешне симпатичного мужчину, на лице которого при виде ее вспыхнула неподдельная радость — не заметить этого было просто невозможно. Но, увидев чужого, мужчина сразу насторожился и снова взглянул на женщину — уже вопросительно. Может быть, это и есть тот Игорь Самойлов, полковник ФСБ, о котором говорил Головкин?

Гордеев молча смотрел на мужчину, ожидая, когда женщина представит их друг другу.

«Так вот ты какой?» — подумал он и удивился, почувствовав невольно вспыхнувшую ревность. Интересно, с чего бы это? Он что, значит, всерьез рассчитывал-таки на некую взаимность, а обстоятельства оказались против? Ну и что, впервые разве? Или это потому, что сию минуту на его глазах было совершено предательство? Самое обыкновенное, примитивное и оттого особенно паскудное?..

И Екатерина Юрьевна, видя, что неловкая пауза затягивается, поспешила представить их, но весьма странным образом:

— Это — адвокат Николая, — сказала она. — Он был там, и мы говорили… Мы обсуждали… некоторые вопросы, связанные…

Она, видимо, не знала, что сказать дальше.

— А-а, так вот вы кто! — как-то кисло обрадовался мужчина. — Здравствуйте, рад вас видеть. Мы с вами незнакомы, но от полковника Шляхова я о вас уже слышал много хорошего. Вы торопитесь? Уже уходите? Но, может быть, хоть что-нибудь расскажете? — Он перевел настороженный взгляд с насмешливо улыбающегося лица Гордеева на хмурое лицо Екатерины Юрьевны. — Или, извините, возможно, я появился не вовремя?

— Я уже все, что знал, подробно рассказал супруге Савина. Она может и сама вам это повторить. Так что свое дальнейшее присутствие здесь я считаю лишним. Всего вам доброго, господа.

Гордеев вышел за дверь, закрыл ее за собой и тут же прижался ухом к замочной скважине. Но за дверью было тихо, как в склепе.

«Вот тебе и шикарная красавица…» — сказал себе Юрий Петрович и огляделся. Хотелось сплюнуть, но лестничная площадка была чистой, на полочках, укрепленных на стенах, стояли цветочные горшки. Махнув рукой, он отправился по лестнице вниз. Вызывать лифт он не стал — все ему стало противно в этом доме.

3

Они встретились в одном отряде Калужской исправительной колонии, что расположилась в лесах под Спас-Деменском. Леса, болота, жуткие комары, от которых нет никакого спасения.

Но все комары и прочие бытовые неприятности, вместе взятые, совершенно ничего не стоили по сравнению с мерзкой атмосферой неприятия, с которой встретили в отряде новоприбывших из Москвы. А о том, кто прибыл, стало известно уже на следующий день. Бывший кагэбэшник, осужденный за предательство Родины, злостный хулиган, покалечивший в драке человека, и чурка, полукровка — русский по матери и чеченец по отцу, некто Геннадий Зайцев, которого почему-то называли Ахмедом, «схлопотавший» свой срок за драку в милиции. Их осудили примерно в одно и то же время и сроки назначили почти одинаковые — хулиганам по три года колонии общего режима, а бывшему подполковнику — четыре, вот и вся разница.