— Иди сюда, Лора, — сказал Макс. — Тут и для тебя хватит места. Давайте спать.

Но тут из маленькой спальни раздались подозрительные звуки.

— Кажется, нам не повезло. Девочка проснулась. Неси ее сюда, — предложил Макс, не отрываясь от Перрана.

— Я… — Она замешкалась, и Макс вопросительно взглянул на нее. — Хорошо, — пробормотала она, понимая, что отказываться нельзя.

Лора быстро прошла в детскую, взяла ребенка на руки. До чего приятно пахнут малыши, какие они мягкие…

— Лора, — позвал Макс, — ты замерзнешь. Давай ее сюда, ляжем вчетвером. Уже светает. Надо поспать хотя бы часок, прежде чем они потребуют завтрак.

— Хорошая мысль, — согласилась она, едва держась на ногах.

Он удовлетворенно вздохнул, начал гладить Керензу по золотистой головке, пока та не заснула. Потом провел пальцами по лицу Лоры.

— Как в счастливой семейке. Спокойной ночи, — мягко сказал он.

Она сжала руки в кулаки, решив во что бы то ни стало воздерживаться от любви ко всем троим. Но это ей совершенно не удавалось. Макс уснул почти мгновенно. Перран устроился у него под рукой, уже готовый обожать отца. Керенза…

Лора непроизвольно протянула руку, потрогала носик кнопочкой, пухлые губки, маленький подбородок. И поцеловала девочку в щечку. Ее сердце было окончательно покорено.

Все ее решения пошли прахом. Какая же она все-таки слабая!

— Нет, Перран, только не на столе, слезай-ка, вот так, хороший мальчик… и убери ногу с сахарницы… Ох, Перран! — вскричала Лора, принимаясь кормить мальчика супом собственного приготовления. И как только родители ухитряются справляться со своими детьми? Всего два дня она в этом домике — за окном не прекращается ливень — и уже сходит с ума!

— Привет! Вот и я!

Лора с Перраном вскочили навстречу Максу. Пронзительно заверещал Фрэд, как всегда при звуках голоса Макса. Перран обхватил ноги Макса как маленький осьминог. Лора потянулась к нему за поцелуем.

— Как я рада! — сказала она, передавая ему Керензу.

— Еще бы! — скромно улыбнулся он.

— Не подумай, что из-за твоих прекрасных глаз, — ответила Лора, хотя ее сияющие глаза говорили как раз об обратном. — Просто ты нужен на этом детском фронте. Посмотри, что они натворили на кухне! Мы готовим пирожки к ленчу.

— Вот так сюрприз, — воскликнул он, глядя на усыпанную мукой кухню. — Но пахнет чудесно. Какой ты умник, Перран! Но где же эти пирожки?

Отпустив отца, мальчик ринулся к хлебнице, по дороге перевернул стул и чуть не свалил вазу.

— Понятно, от кого он унаследовал такую энергию, — пробормотал Макс, укладывая Ке-рензу на кресло.

Лора замерла с половником в руке.

— Да?

— Он так похож на тебя, — с любовью в голосе пояснил Макс.

— На меня? — Лора чуть не пролила на себя суп.

— Такой же энергичный, как ты. Или даже как твой отец. И такие же темные волосы, такой же крепыш. Кельтская натура. Вот это да! — воскликнул Макс, когда Перран протянул ему хлебницу. — Какой же мне выбрать? А можно сразу же попробовать? — Макс положил пирожок на тарелку и похлопал по стулу, стоявшему рядом. — Садись, Перран. Хотя нет. Сначала пойди и успокой Фрэда, пусть наконец замолчит. Ох, как вкусно! Никогда в жизни не ел таких пирожков. Волшебно!

Мальчик, который направлялся к клетке с обожаемым попугаем, обернулся к нему с сияющим видом.

— Ну вот, — объявил Макс. — Я подыскал нам великолепный дом.

Лора, которую слова Макса о ее сходстве с Перраном повергли в шок, пришла в себя.

— Как здорово! — воскликнула она. — Суп готов, Перран!

Ребенок прибежал и сел за стол, Лора тоже села, на ее щеках заиграл нежный румянец. В просторном доме и управляться станет гораздо легче…

— Если дожди и вправду прекратятся, как обещают синоптики, станет возможно приглашать нянь на собеседование. — Макс словно торопился избавиться от слов, давивших ему грудь. — И нам позволительно будет вернуться к нашей обычной жизни. Можно мне еще пирожок, Перран?

Нет. Не так скоро! Не сейчас, когда у них все так хорошо складывается… Макс просто чудесный. Великолепный любовник, друг, отец.

К тому же сильный, чувствительный, уравновешенный. Не отказывается хоть сто раз читать Перрану одну и ту же сказку, скакать с ним по коридору, помогает ей обучать мальчика элементарным правилам поведения… А с ней такой нежный и при этом неистовый любовник…

Но если бы дело было только в сексуальном притяжении, ей было бы не так трудно расстаться с ним. Поскольку верным его назвать нельзя, она предпочла бы порвать с ним, чем с кем-то его делить.