— Не надо! — прошептала она в ужасе.

— Почему? Я не понимаю, Лора! — Макс подошел к ней и заставил ее встать. — Неужели я ошибся? Я думал, ты тоже любишь меня. Не может быть, чтобы ты была такая же со всеми мужчинами. Открытая, дружелюбная, веселая, любящая… О, черт! — Его лицо исказила боль. — Неужели это правда? Неужели тебе нужен только секс? Неужели ты так же легко ложишься в постель со всеми мужчинами, как со мной?

— Нет, Макс! — воскликнула она. Но он с такой силой сжал ее запястья, что она взмолилась: — Отпусти меня!

— Не сейчас. Сначала скажи мне кое-что. — Он схватил ее за подбородок, и она вынуждена была посмотреть в его безжалостные глаза. — Ты мне лгала о Люке? У тебя его визитная карточка…

— Чтобы звонить ему! — возразила она. — Я должна звонить ему… Клянусь тебе, дело вовсе не в нем!

Он отпустил ее руки, пригладил волосы и снова заходил по комнате. Наконец остановился у балконной двери, отодвинул шторы и вышел на балкон.

Лора неверными шагами последовала за ним.

Ее знобило, казалось, жизненные силы покинули ее.

Макс стоял к ней спиной. Ей захотелось обнять его, но она поборола это желание и встала рядом, испытывая невыносимую боль.

— Мне очень нравится Люк, — хриплым голосом произнесла она. — Но это вовсе не означает, что я падаю ему в объятья, как только мы оказываемся наедине. Если хочешь знать, Макс, я вообще ни с кем, кроме тебя, не занималась любовью.

Она видела, как напряглась его спина, как побелели костяшки пальцев, сжимавших перила.

— Ни с кем… кроме меня.

Лора закусила губу, осознав: это означает, что она никогда не забывала его.

— Мне кажется, тебе следует извиниться передо мной, — постаралась она перевести разговор на другую тему.

Она не знала, что делать. Ему нужна была только правда, а именно ее она старалась избежать.

— Извини, — коротко сказал Макс. Он поднял голову и посмотрел в темное небо, его руки заметно дрожали.

— Ты никогда не был ревнивым, — продолжала она.

— Нет. Но я не могу перенести даже мысли о том, что ты была с кем-то другим. С удовольствием набил бы морду этому Люку. Я понимаю, что в этом мало смысла, сам себя ненавижу за такие мысли, но ничего не могу с собой поделать, когда дело касается тебя.

— Тогда мне лучше уйти с твоей дороги, — выдавила она.

Он мгновенно повернулся к ней.

— Ты этого не сделаешь! Я даже представить не могу, что потеряю тебя!

Она опять с ужасом посмотрела на него.

— Макс, ты не понимаешь, что говоришь!

— Я не допущу этого! Ты пока что не назвала ни одной причины, по которой не хочешь выходить за меня замуж. Разве тебе не нравится жить в Корнуолле?

— Нравится, но…

— Я прекрасно вижу, что значу для тебя. Стоит мне только взглянуть, как ты сразу же загораешься. То же самое происходит и со мной! — закончил он сердито. — А теперь приведи свои доводы, только чтобы я мог в них поверить.

Лора в страхе отшатнулась от него. Он вытянет из нее всю правду.

Придется открыть хотя бы часть ее.

— Ладно, — Лора облизнула высохшие губы. Ее огромные глаза были полны страха. Она скажет ему многое, но не все. — Я хотела забыть о прошлом ради детей. Из-за них я согласилась…

— О чем ты, черт возьми, говоришь? О каком прошлом? О том, как ты бросила меня? Или ты считаешь, что виноват я?

— Не считаю, а знаю! — вскричала она.

Она была вне себя от гнева. Он не имеет права обвинять ее в случившемся!

— Ну расскажи тогда, — в голосе его звучала ирония, — как это я бросил тебя? Каким это образом вина лежит на мне? Я умираю от желания узнать, что я совершил.

Лора прямо посмотрела ему в глаза, дрожа от гнева, что он не признает себя виновным.

— Твои родители были совершенно правы, — холодно произнесла она. — Ты никогда не признаешь своих ошибок. Идешь по жизни, считая, что в несчастьях виноват кто угодно, только не ты.

— Что, черт возьми, я сделал? — вскричал он.