— Александр, вам наверняка есть что обсудить. Я подожду в оранжерее, — это не жест вежливости, это самое трусливое бегство в моей жизни. Еще немного и я бы снова принялась разводить болото. Думать, что он никого не любит и ты не исключение — больно, но с этим можно смириться, а увидеть собственными глазами своего без пяти секунд мужа искренне любящего другую женщину — невыносимо.

Я даже не осознала, как поднялась на следующий этаж и вбежала в зеленые джунгли. Все те же джунгли, что и в моем времени, все тот же фонтан со скульптурой речного карася и несколькими живыми золотыми рыбками на дне бассейна, все тот же папоротник, который Лекс назвал любимым растением Сюзанны. Варт даже через девяносто лет будет с любовью и болью вспоминать эту женщину. Я думала, что он пронес через всю жизнь нежное чувство к семнадцатилетней красавице, а оказалось, что он много лет любил не только юную девушку, но и состоявшуюся взрослую женщину. Возможно, его чувства трансформировались и переходили из фазы в фазу, но они ни в коем случае не угасали. Как же я завидую этой женщине и не только в том, что ее любит Александр Варт, а в том, что ее любили на протяжении всей жизни и даже после смерти не потеряли этого чувства. Ей пятьдесят четыре, а она до сих пор желанна и любима. Вот, Алекс, это яркий пример твоей розово-лиловой мечты. Все-таки настоящая любовь не миф, не сказка — она существует. Ты думала, что от Лекса невозможно добиться взаимности и верности — это не так. Он любит всем сердцем и хранит верность этой любви. Боже мой, я ведь ни одного парня больше года не выдерживала и ни одного не любила, а взамен почему-то требовала именно таких возвышенных чувств. Теперь же я совсем не уверена в своей любви к Лексу. То, что я в необдуманном порыве шагнула в огонь, еще не доказывает истинности моих чувств. Я делаю все, чтобы выкинуть его из моего сердца, а если бы действительно любила, то хранила и оберегала бы это чувство, как хранит Варт.

— Мисс Варт, что у вас за привычка разводить сырость, — Лекс сел рядом со мной на скамейку.

— Не обращай внимания, это все из-за перенапряжения. Я очень устала и хочу домой, — попыталась отмахнуться я.

— Малышка, я вижу, что это не все. Поделись и станет легче, — подумать только, Лекс старается быть мне другом!

— Я завидую таким женщинам как Сюзанна, — горько призналась я.

— Не вижу для этого причин, — не понял Варт.

— Ну как же? Ты так сильно ее любишь и будешь любить, наверное, всю жизнь, а она тебя. Как бы мне хотелось подобного. Такие чувства — мечта всей моей жизни!

— Малышка, все совсем не так, как ты себе представляешь, — улыбнулся Варт.

— А как?

— Ты все сильно романтизировала. Возможно, я любил Сюзанну Оринер, но не Сюзанну Варт.

— Почему ты отрицаешь? Любовь — самое прекрасное и волшебное чувство, к тому же ты так на нее смотрел… — всхлипнула я.

— Как я на нее смотрел? Как на бледное отражение некогда дорогого мне человека? Как на мать двоих племянников? Или как на члена нашей семьи?

— Нет, как на любимую. Я больше не видела ни одного человека, на кого бы ты также смотрел, — уже совсем спокойно сказала я.

Алекс, думай, что и кому говоришь! Это тебе не Милли и не Анна, если Лекс насторожиться, то могут быть последствия.

— Крокодильчик, я подарю тебе зеркало, — засмеялся Варт, стирая ручейки слез с моих щек.

Что??? Александр Варт только что признался мне в любви?!! Нет, конечно же, нет. Он наверняка имеет в виду размазанную косметику.

— Ты прав, я, наверное, похожа на енота, — я машинально протерла тыльной стороной ладони щеки и осмотрела руку в поисках следов от туши. М-да, этой косметике далеко даже до самой дешевой из моего времени.

— Панду, — с улыбкой поправил Варт.

— Класс!

— Пойдем, племянница, — с нажимом на липовое родство продолжал подсмеиваться Лекс.

Я думала мы собираемся опять перемещаться по порталу, но Варт молча спускался все ниже и ниже.

— Лекс, я не хочу в подземелье, — заскулила я.

Варт вопросительно посмотрел на меня и продолжил свой путь.

— Где Грэм? — пропищала я.

— Только не говори, что ты боишься этого добряка.

— На счет его характера мне судить сложно, но вот внешность у этого существа впечатляющая.

— Он самый удачный результат экспериментов по созданию разумных существ, которые проводил мой отец.

Так его еще и сотворили?! Что же у творца за фантазия такая, неужели нельзя было сделать что-то попривлекательнее?

Как я и предполагала, симпатяшка, в лице Грэма, ожидала нас за первой же дверью. Зверюга в радостном рычании бросился к Варту с дружескими рукопожатиями и снова до смерти меня перепугал.

— Грэм, дружище, да ты подрос!

В ответ етти что-то довольно заворчало.

— Скучал?.. Тебя что отсюда не выпускают?.. Целых двенадцать лет?.. О, дружище, прости меня. Я обязательно что-нибудь для тебя придумаю, но пока у меня есть небольшая проблемка, которую я должен срочно уладить, — Варт кивком указал на меня.

Это что, я — небольшая проблемка?!!

— Дружище, мне нужна твоя помощь: где отец хранил свои справочники?

Грэм в ответ что-то проворчал.

— Я не буду их забирать, я знаю насколько они тебе дороги, но в этих записях есть нужная мне информация. С меня торт, — попытался подкупить зверюгу Варт.

Грэм заулыбался, если подобный оскал вообще можно считать улыбкой, и как-то странно посмотрел в мою сторону.

— Что? — возмущенно спросила я.

— Малышка, тортом тут не отделаешься, — пожал плечами Варт.

— А на меня чего он уставился? — с подозрением спросила я.

— Понимаешь, Грэму одиноко и…

— Ты шутишь? Ты точно шутишь! — рассмеялась я, стараясь спрятать за смехом начинающуюся истерику. — Или нет?

Грэм продолжал пялиться на меня, периодически по-собачьи облизывая нос.