– Любопытно...
– произнес Паша, вороша носком сапога останки монстра.
– Чем же питались эти твари семьсот лет?

Из-за спины разделся истерический смешок. Я резко обернулся. Каково же было мое удивление, когда я увидел Жаклин, сжимающую оба пистолета - и свой, и Звягинцева, и бортинженера, сидящего на полу, обхватив голову руками.

– Пояса потуже затянули, да нас ждали, - веселился Слава.
– Ох, ребята, я не могу! Вы такие смешные в этих скафандрах! Уморы!

– Лейтенант, ты в порядке, - участливо поинтересовался я.

– Все пучком, товарищ рейд-полковник! Скоро нас всех слопают - и будет еще лучше!
– заверил техник.

– Трудное детство, да?
– угрожающе прошипел я.
– Холод, голод, но зачем о еде-то все время думать?

И уже занес приклад бластера, чтобы привести Звягинцева в чувство, или прибить, если силы не рассчитаю, но меня остановила Обаха.

– Товарищ рейд-полковник, не надо. У него шок.

Я сжалился. Вместо этого я снял БУК-74 с плеча и протянул его пилоту. А то от ее пистолетиков проку почти никакого. Пришел в действие план Б, по своей значимости и трудности заметно превосходящий изначальный план - сваливание с "Прогресса". Бог с ним. Разнесем его торпедами с БП-1729, а потом, на Земле, уже что-нибудь придумаю. Или в указанной точке звездолета не обнаружено, или... или еще что-нибудь. В свое время целые эскадры списывали, продавая их потом на металлолом. Куда только потери личного состава списать? Да и это, при желании, придумать можно.

Проварив готовность бластера, я уверенным, пружинистым шагом подошел к лифту и утопил клавишу вызова. Он отозвался тишиной. Ну, этот прикол мы уже проходили, так что я со всей дури саданул по блоку прикладом БУКа. Коробка разлетелась, обнажив путаницу проводов.

– Слышь, техномаг, - окликнул я Славу.
– Или, открывай. Это по твоей части.

– А смысл? Все равно нас сожрут...

– Сожрут, или нет - это еще вопрос. Но то, что я тебя грохну, если не откроешь - я тебе гарантирую. А потом еще и рапорт накатаю.

Не знаю, что больше подействовало на техника - угроза расстрела, или дисциплинарного взыскания, но он поплелся к лифту. Поковырявшись отверткой какое-то время в проводах, он бросил инструмент, и саданул кулаком по переборке.

– Хана, - констатировал он.
– Похоже, где-то в стене проводку перебили. Я же сказал - сожрут...

Лейтенант осекся, наткнувшись на мой холодный взгляд. Решил не искушать судьбу. Его замечание на счет проводки было похоже на правду - экипаж "Прогресса" не обладал такой огневой мощью, их пули оставили лишь вмятины на переборке, наши же прошили ее насквозь. Вероятно, цепь оборвана где-то в стене, а искать повреждения там - не хватит и недели.

– Да неужто приехали?
– процедил сквозь зубы Тас.

– Да нихрена!
– воскликнул я.
– Есть наш любимый, испытанный дедовский способ.

– Какой же?

Я указал подбородком на вентиляционное отверстие. Серженат, вернув БУК за спину - с ним в таком тесном пространстве не развернуться, вооружившись пистолетом и фонариком, засунул голову в шахту.

– Высоко, - протянул он.
– И узко. В скафандрах точно не пролезем.

– Гарантированно загнуться в скафандрах, или выбраться без них... что бы выбрать?
– с иронией в голосе произнесла Обаха.
– Я даже и не знаю...

И первая начала расстегивать клапаны скафандра.

– Постой, - придержал я девушку.
– Клаус, прием.

– Слушаю.

– На руке у старшины должен быть сканер движения - посмотри, что там.

– На левой, или правой?

– На левой, на запястье, - конкретизировал я.
– А что?

– Правой руки у него теперь вообще нету...
– ответил лекарь.
– Да, есть. Вижу нас и еще пять точек в ста пятидесяти метрах, но судя по массово-габаритным характеристикам - это вы.

– Отлично! Спускаемся по вентиляшке, не пришейте нас ненароком.

– Вас понял, ждем.

Сняв скафандр, оставшись в одной полевой форме, я перевесил на ремень кобуру с бластером. Оставшиеся члены группы, даже Звягинцев, поступили так же. Стоит ли говорить, что в обтягивающих черных форменных штанах, узких сапогах до колена, и серой приталенной космофлотской куртке Жаклин выглядела совершенно потрясающе? Кажется, даже техник начал приходить в себя от такого зрелища. Собрав свои светлые волосы в пучок, Обаха достала из-за пазухи форменное кепи, и одела его. Как-то до этого момента не смотрел я на нее, как на женщину. Как на склочную эгоистичную племянницу президента Федерации - да. В лучшем случае - как на офицера, члена команды, пилота и своего подчиненного - да, но как на женщину - нет. Интересно, почему? Или это какой-то мой фетиш, связанный с близкой опасностью, чего я до сих пор за собой не замечал, или...

– Стартуем?
– прервала мои мысли флот-лейтенант.

– Угу, - хмыкнул я.
– Поехали, бойцы.

Перекинув ноги через край отверстия, я начал спуск. Орудовать в столь узком проеме бластером было совершенно немыслимо, так что я оставил его болтаться на ремне на шее. Такой способ передвижения, конечно, не отличался комфортом, но, если успевать убирать с вбитых в стену скоб руки, чтобы спускающийся следом не прижал их своей ногой, то вполне терпимо.

Фельд-капитан сказал полторы сотни метров? По горизонтали, по прямой это, конечно, микроскопическое расстояние. Разумеется, если речь не идет о пропасти, на другой стороне которой находится прекрасная девушка в бикини... но в узком вертикальном канале - совсем другое дело. Кажется, к концу спуска я уж и вовсе проникся пониманием к Тангарским песчаным червям.