Третий с гневным воплем рванул к нему за спину. Ник развернулся и выбросил его на улицу, прежде чем тот успел нанести ему удар в грудь.

Женоподобное существо отшвырнуло его к стене.

Ник обернулся и заблокировал ее следующий удар в шею. Словно в каком-то кино, она повторяла попытки нанести удар, а он отражал каждую из них.

Когда я научился Кунг-Фу?

А его мама ещё говорила, что фильмы с Джеки Чаном — пустая трата времени. Очевидно, он записал это на "подкорку"…, потому что других возможностей научиться у него точно не было.

Он ощущал себя так, будто мог сразиться с целым миром.

Кто-нибудь подкиньте мне нунчаки.

Оттолкнув ее назад, он схватил следующего из существ. За несколько секунд, они все оказались повержены, а он возвышался над ними в позе могучего-воина-попирающего-их-пятой, при этом за время боя у него даже дыхание не сбилось.

Получайте, Чаки Норны!

Птица каркнула, будто в знак одобрения, потом взлетела и скрылась в ночи.

Ник выпрямился. Плечо у него вообще не болело. Более того, он мог совершенно свободно им двигать, а как говорили ему лечащий врач и физиотерапевт, чтобы добиться этого путем лечения, потребовались бы месяцы.

Что же такое происходит? Он мог бы подумать, что это сон, но точно знал, что не спит.

Существа вмиг превратились в туман и растворились в тенях, окружающая температура снова пришла в норму.

Совершенно внезапно перед ним возник человек. Поразительно похожий на его отца, с той разницей, что у этого была странная двойная отметина на лице, в виде лука со стрелой. Он был одет в черное, а его длинный кожаный плащ спадал до пят. С волосами такого же, как у Ника, цвета, только более длинными и с тщательно подстриженной испанской бородкой. И если у Ника глаза были голубые, то у него они были столь же черны, как одежда.

Ник приготовился продолжить битву. "Кто ты?"

"Успокойся, Ник. Я просто друг, и я здесь, чтобы тебе помочь."

"И как же?"

Человек вытянул руку и в его ладони появился шар света, мерцающий в темноте. Его лицо помрачнело, он сомкнул ладонь и шар исчез. "Ты не представляешь, какая ты важная фигура. Сколько сил и существ будут биться за тебя. Но поверь мне, малыш, единственный, кому ты по-настоящему не безразличен, кроме твоей мамы, это я."

Ник в этом не был уверен. "И кто вы?"

"Твой дядя Амброуз."

Да, прямо-таки. "У меня нет дяди."

"Да есть же, Ник. Тебя даже назвали в мою честь."

Ник покачал головой. Его назвали в честь отца и деда — во всяком случае, так ему говорили. "Моя мама о вас никогда не упоминала."

"Это потому, что я по линии твоего отца, и она действительно обо мне не знает. Но это неважно. Моя задача — уберечь тебя от совершения очень серьезных ошибок."

"От каких таких? От разговоров с вами?"

Амброуз рассмеялся. "Мир не такой, каким ты видишь его, малыш. Все скрыто пеленой, которая ослепляла тебя, как и большинство людей." Он убрал волосы с лица Ника, и в тот самый момент, удар сотряс его тело. "Это проницательность. Способность видеть то, что скрыто. Этой мой дар тебе, хотя ты уже ощущал его. Но теперь он станет более отточенным и надежным. Не хочу, чтобы кто-нибудь обманул тебя снова."

Ник отшатнулся, когда разглядел в Амброузе не человека, а… нечто иное.

Его кожа была в крапинку черная с красным. Глазы были ярко-желтыми. Амброуз не был человеческим существом, и это его привело в ужас.

"Что ты такое?"

"Твой друг. Навсегда. Я — единственное существо, которому ты будешь способен довериться."

Дерьмо коровье. Единственный кому он может полностью доверять — это он сам. Слова ничего не значат, а поступки могут привести к смерти. Ник не так глуп, чтобы хоть на минуту поверить, что этот парень честен с ним. "Чувак, я тебя совсем не знаю и уж точно, не собираюсь доверять тебе."

"Ты знаешь меня намного лучше, чем думаешь. Загляни в себя и ты поймешь, что я говорю правду."

Ник заглянул и от увиденного, кровь застыла в его жилах. Он отказывался верить этому.

Не в состоянии сопротивляться, он хотел было убежать, но не смог. Словно невидимая сила удерживала его на месте.

"Я знаю, ты не доверяешь мне. И я тебя не виню. Но со временем ты научишься прислушиваться. Я открыл твои силы раньше времени, но это для твоей же безопасности."

Выходит, силы Амброуза иссякли. Другого объяснения не было.

"Какие такие силы? Ты что, под кайфом?" — спросил его Ник.

Его губы скривились в гнусную улыбку, обнажив ряд клыков. "Нет. Но ты должен помалкивать о том, чему я тебя буду учить. Никто не должен знать, особенно Ахерон."

"Откуда тебе известно об Ахероне?"

"О-о…тебе пока еще рано в это вникать. Но мои делишки не обходятся без проблем. Эти мертвяки, что на тебя нападали — лишь некоторые побочные продукты. Но не беспокойся. У тебя есть способности с ними управляться, и с каждой их атакой ты будешь становиться сильнее. В этом я не оставил тебя без защиты."