Старика словно сразило громом:

– Откуда, откуда вы знаете... это ведь...

– Мы из будущего, мы все знаем – напыщенно произнес особист - и пришли воздать каждому по делам его.

Маразм крепчал, а утро приближалось и когда они вышли наружу, все стало на места.

Был Шуман, творец «сияния», но не отдал его в грязные руки, а подменил расчеты и предпочел умереть под пытками ученых вивисекторов, так и не сумевших найти решение. Не выдержало сердце. Северова исчезла при невыясненных обстоятельствах, а спецслужбы зачистили всех, кто был причастен к этой истории, стирая сами следы их существования. Все оказалось проще, страшнее и циничнее. Ионов пытался провести эксперимент, но попал под топологическое изменение, старился с невиданной скоростью, но не умирал. У них появилась маленькая зацепка, ниточка, очень хрупкая ниточка. Все зависит от того, есть ли Митош на излучателе, и стал ли он обратно человеком. Если Доктор открыл тайну «стиксов» у них есть надежда, а если нет, они крепко попали. Но проверить это можно было лишь одним способом. Спустившись в упырье логово.

– Ложись! Граната! – крикнул Брама и, схватив особиста в охапку, рухнул за переборку. Основание Экс-один тяжело вздрогнуло, неистовые языки сверхновой слизнули и коридор и запрудивших его упырей. Путник вколол особисту последнюю аптечку и с сожалением выбросил на пол. Плевать, все равно ее никто не найдет и некому будет разгадать тайну Шумана, оказавшегося прозорливее своего альтер-эго, но вряд ли счастливее. Мир претерпел изменения, стенки вероятностей соприкоснулись, и возникла Зона, хоть до прорыва выворотников было далеко.

– Все, это последняя – констатировал Брама – сейчас упыри созовут родственников и нам конец.

– Похоже – прохрипел Самум – жалко. Какие планы были. C полученными данными, зная ходы противника на несколько шагов вперед, мы могли изменить мир к лучшему и дома, и здесь. Скольких катастроф можно было избежать, сколько жизней спасти… и все зря… не за себя обидно…

– Молчи, тебе нельзя говорить – набивая в обойму последние патроны, хрипел Брама.

– Полно тебе, Анатолий Петрович, дважды не воскресают. С такими ранами мне не выжить, а Шумана тут нет. Как нет кораблей на антигравитационной тяге уходящих высь с Киевского космодрома. Фьють... и по лучу к альфе единорога.

– Правда? – мелькнул в глазах путника интерес – и впрямь жалко.

– Будь мы дома – закашлялся кровью особист – я бы провел тебя на летное поле... ...в глазах плывет...

– Это воздух рябит от жара… Роковое стечение обстоятельств. В момент перехода на Агарти наши дубли были тут, на Экс-один и мы поменялись местами, как я и просил… кто меня за язык тянул…

Но это была не жара. В воздухе вспыхнули огромные кошачьи глаза, пошла рябь и в комнату шагнула Полина.

– Привет, мальчики, не помешала прощаться?

– Все, мы умерли… – прошептал Самум.

Его голова безвольно откинулась набок, а Полина умело распахнув секции брони покивала:

– Узнаю руку моего учителя, он все делал с двойным запасом прочности. Барсик!

В отсеке проявился огромный баюн и посмотрел ей в глаза. Она указала на особиста и коротко приказала:

– В операционную.

Белоснежно-пушистый баюн прижался к особисту, и они исчезли. Брама был в прострации, Полина вытянула из нагрудного сталкерского комбинезона инъектор, вколола в шею и рывком вздернула его на ноги:

– Быстрее. Попробую вытянуть твоего друга.

Пространство сместилось, и они оказались в операционной. Самум лежал под лампами, броня содрана…

– Приходи в себя – звучал далекий голос – вот так… хорошо… давай... и чего вы на Экс полезли...

Тошнота отошла, и Брама с трудом разлепил глаза. Полина, снимая медицинский халат, смотрела на капельницу:

– Легче?

Он неопределенно кивнул и просипел, оглядывая обложенную потемневшим кафелем комнату:

– Самум как…

– Жив, куда он денется. Шуман даже с того света его спас. Сейчас он спит, наверху ночь.

– Но тебя нет… тебя убили… стерли…

– Все так думали. Но как видишь, жива. Прыткие вы, вероятники, едва успела. Барсик засек вас в последний момент.

– Баюн… тот самый, с кошачьих царапок.

– Тот самый. Когда он увидел ваше появление, то сначала не поверила, думала фантазирует. Они частично разумны, умеют передавать образы и смещаться в пространстве. Побочная ветвь химер, неудачный эксперимент. На самом деле очень удачный - они не просто телепортируют, а смещаются от опасности по вариантам вероятностей. О существовании вероятностей я узнала из его образов, успев посетить несколько ближайших и увидеть развитие событий. Время везде течет по-разному и чаще была в прошлом, несколько раз в вероятном будущем. Но баюны все время исчезали, и во избежание утечки биологического материала их пустили в расход, ну и персонал заодно.

– Так «Проект» все-таки был?

– У нас это называлось «О-Сознание». Барсик самый способный и умный, он помог мне уйти, сместится.

– Погоди, но ведь особисты все зачистили, ты никогда не рождалась.

– Это надо Трепетова благодарить, он тоже никогда не рождался. У меня появилось новое имя, новая жизнь, лицо. Мне удалось попасть в Зону, и помешать Ионову провернуть задуманное. Странно, что вы меня узнали.

– Не знаю, наша Полина выглядит точно так же. Так ты за нами следила, и все слышала?