– Да как вы смеете? – едва не поперхнувшись, опешила Марта, пятясь. – Хам! Ты что думаешь, я живодер?

– Ты ей что-то дала, вот она и подыхает, – сделал умозаключение рыбак.

– Почему ты ей «тыкаешь»? – вступил в разговор Матвей.

Он был спокоен и просто анализировал ситуацию. Как учили. Пока Марта с рыбаком обменивались репликами, он припомнил все, что они брали с собой и что съело несчастное животное. По всему выходило, что собака могла отравиться либо бисквитом, либо вареной колбасой, либо сыром. Еще были конфеты, которые он купил к шампанскому. Пару штук она точно попробовала. Больше несчастная Стрелка ни к чему не притрагивалась.

– Может, прикажете в зад вас целовать, живодеры? – ошарашил между тем рыбак и грозно свел на переносице брови.

От такого заявления растерялся даже Матвей. Пока он не собирался учить вежливости этого человека. Причин было две: во-первых, рыбак был намного старше, а Матвей уважал возраст; во-вторых, его красноречие можно списать на потерю четвероногого друга. И все же он предостерег:

– Вы бы, гражданин, повежливее с дамой!

– Где тут дама? – Рыбак, словно специально провоцируя конфликт, оглянулся по сторонам, потом уставился на Матвея и развел руками: – Пальцем покажи!

Это был перебор. Размышляя, как сделать так, чтобы ничего не сломать этому человеку, Матвей шагнул к нему с явным намерением проучить.

– Ой! – Марта присела на корточки и уткнула подбородок в кулачки. – Умерла, бедняжка!

Матвей посмотрел на собаку. Она лежала неподвижно. Взгляд медленно стекленел.

– За что?! – Мужчина упер руки в бока.

– Ты что, всерьез думаешь, что мы с собой на пикник взяли отраву? – разозлился Матвей.

– Может, ее до этого клещ укусил? – Марта снизу вверх посмотрела на рыбака.

– Какой, к черту, клещ? – рявкнул тот. – Знаю я вас, городских. Ездите здесь, забавляетесь… Постой! – Его лицо неожиданно просветлело, и он медленно развернулся к Матвею: – Кажется, я догадался! Это кто-то из вас просто решил свести счеты. Либо тебя твоя краля хотела отравить, либо ты ее!

От такого заявления Матвей опешил. Обычно в такие моменты в голову приходят глупые мысли. Он вдруг подумал, что Марта попросту представитель ГРУ и действительно имеет задачу ликвидировать его как носителя секретной информации. Ведь знал Матвей немало, и прежде ему не приходилось увольняться из столь мощной организации.

Похоже, и Марте пришло в голову нечто подобное. Ее взгляд вдруг сделался подозрительным:

– Ты случайно с Ольгой Гусевой незнаком?

– Кто это такая?

– Тварь одна, которая считает, будто я ее мужа охмурить хочу. – Марта встала и смешно сжала кулачки опущенных вдоль туловища рук: – Он сам ко мне клеится!

– У-у, ребята, – протянул рыбак, – да я вижу, вам тут есть о чем поговорить.

С этими словами он опустился на колени, взял тушку собаки на руки, медленно встал и понес ее в сторону группы берез.

– Ты все собрала? – глядя вслед рыбаку, спросил Матвей.

– Я с тобой не поеду, – предупредила Марта. – Еще по дороге прикончишь да выбросишь. Может, тебя правда Гусева наняла со мной счеты свести?

Матвей не стал ничего отвечать на столь глупое заявление Марты. Он увидел, как рыбак положил у берез Стрелку, вынул из висевших на поясном ремне ножен финку и стал вырезать дерн, собираясь копать могилу.

– У меня в багажнике лопата есть! – крикнул Матвей и направился к машине: – Сейчас дам.

Саперная, титановая, она осталась еще от службы в ВДВ. Один край был остро заточен и мог использоваться как топорик. Матвей достал лопатку из камуфлированного чехла, ловко разложил и направился к рыбаку.

– Вот оно что! – Неожиданно голос Марты заставил замедлить шаг и обернуться. – Даже инструмент прихватил!

Она направилась в сторону дороги.

– Погоди! – Матвей остановился, не зная как поступить.

Девушка ускорила шаг. Кораблев прикинул примерное расстояние до дороги и пришел к выводу, что за то время, пока они копают яму, Марта пройдет лишь половину пути.

– Держи! – подойдя к рыбаку, протянул он лопату.

– Не надо, – мужчина отвел руку с лопатой в сторону. – Лучше иди, догоняй свою подругу. Не ровен час, еще что приключится.

Матвей отодвинул его в сторону и вогнал острие лопаты в землю.

– Пусть прогуляется, – под звук рвущихся корней выдавил он из себя и откинул кусок дерна в сторону. – Остынет. Потом догоню. А то несет ахинею…

Он зачерпнул еще земли и отбросил в сторону.

– Давай мне, – рыбак протянул руку. – Иди за ней, лес все-таки. Сейчас здесь кого только нет.