– Зачем ты так? – возмутилась Катя.

– У нас времени нет с ним церемониться. – Данила присел на корточки, взял Виталика за лоб и заглянул в лицо.

– Урод! – прошипел бандит. – Ты еще не знаешь, с кем связался.

– Это ты не знаешь, – усмехнулся Данила. – Лучше скажи, куда ведет эта дорога и как добраться до ближайшего населенного пункта.

– Так вы, значит, не рыбаки! – неожиданно дошло до Виталика. – «Овощи»? А я думаю, как это из самого Череповца…

Данила не дал ему договорить. Он взял его пальцами за подбородок и вынудил смотреть себе в глаза:

– Слушай меня внимательно, урод: открывать свою пасть будешь только тогда, когда надо ответить на вопрос. Понял?

– Да пошел ты! – Виталик вырвал подбородок и отвернулся.

– Хорошо, – Данила выпрямился. – Времени у нас с тобой возиться нет, поэтому пойдем другим путем.

С этими словами он вернулся к машине, сунул руку под водительское сиденье, взял топорик и вернулся к Виталику.

– Что ты собираешься делать? – ужаснулась Катя.

– Ты пока уйди, – попросил он ее. – Сейчас будет неприятная сцена.

– Не смей его трогать! – Катя топнула ногой.

– Иди, – процедил сквозь зубы Данила.

Из глаз Кати вдруг брызнули слезы. Она закрыла лицо руками и бросилась прочь.

Данила развернулся к бандиту.

– Ну что, приступим? – С этими словами он наклонился и двинул ему обухом по голени.

– Ах! – Изо рта Виталика вылетела со слюной кровь и повисла на нижней губе: – У-уу!

– Это только начало, – объявил Данила. – Так сказать, прелюдия. Ты все равно заговоришь. Сначала я раздроблю тебе конечности, потом начну их отрубать…

– Спрашивай! – крикнул Виталик.

– Вот это другой разговор, – обрадовался Данила и снова опустился на корточки: – Как добраться до ближайшего населенного пункта?

– В двадцати километрах деревня, – Виталик облизнул губы. – Имень…

– Там есть полиция?

– Нет, – он покачал головой. – В райцентре. Новотроповск… До него почти сто…

– А вы откуда приехали?

– Кто «мы»? – Виталик уставился на Данилу ничего не понимающим взглядом.

– Дарья и твой дружок…

– Какая Дарья? – Парень часто заморгал глазами.

– Та, что с термосом на лодке уплыла, – уточнил Данила, догадавшись, что пленник знает лишь настоящее имя так называемой сестры. – Наталья Грибанова.

– Мы в санатории живем, – вздохнул Виталик. – Километрах в семи, этот проселок выходит на шоссе. По нему еще столько же.

– И что, вот так три раза в день ты возишь сюда эту парочку?

– А чего не возить? – удивился Виталик. – Главное, платят…

– Как нам до Новотроповска доехать?

– Также по этой дороге до трассы, – бандит шмыгнул носом. – Только после того, как на шоссе выедешь, не направо повернуть надо, а налево.

– Ты давно возишь Дарью… вернее, Наталью? – поправился Данила.

– Почти год.

– Знаешь, чем она занимается?

– Не знаю и знать не хочу. – Пленник слегка наклонился и сплюнул.

– Но ты нас «овощами» назвал, – продолжал допытываться Данила. – Почему?

– Слышал краем уха, будто на другом берегу что-то вроде поселения сумасшедших, – уклончиво ответил Виталик. – Или секта… Туда журналисты даже ездили. Но мне никто ничего не рассказывал. Да и спокойнее так.

Данила понимал, что бандит недоговаривает, но времени было в обрез.

Он встал, подошел к Виталику, взял его под руку и потянул вверх. Морщась и шипя, бандит встал.

– Давай к машине! – Данила потащил его за собой.

– Может, отпустишь? – неожиданно спросил бандит.

– Ага, сейчас, – усмехнулся Данила.

– Куда ты меня собрался везти? – Виталик с удивлением оглядывался.

– В полицию. – Данила открыл дверцу: – Залезай!

Матвей открыл глаза. Он сидел на матраце, прислонившись спиной к стене. Рядом, положив голову ему на бедро, свернувшись калачиком, спала Марта. От долгого нахождения в одном положении ноги Матвея затекли. Ныла прикованная к трубе рука. Он перевел взгляд на оконце. Было уже светло.

Матвей осторожно убрал с лица Марты локон. Нужно было ее будить, но он некоторое время не решался. Сейчас она далеко от этого кошмара, и он оттягивал ее возвращение в реальный мир. Однако ждать времени не было.

Едва касаясь пальцами нежной кожи, Матвей провел рукой по щеке девушки. Она зажмурилась, с шумом вздохнула и открыла глаза. Постепенно безмятежное выражение ее лица улетучилось. Оно стало серьезным. Марта села:

– Я что, всю ночь проспала?

– Нас привезли сюда перед самым рассветом, – покачал головой Кораблев.