Матвей вышел из машины за квартал до дома. Уже смеркалось. Город начинал расцветать огнями многочисленных фонарей, подсветок, играть разноцветьем реклам.

Кораблев не торопясь миновал двор, вошел в подъезд. Вызвав лифт, отправил его пустым наверх, а сам стал подниматься по лестнице.

На лестничной клетке третьего этажа задержался у выходившего во двор окна. Ничего подозрительного, если не считать машины, которой он раньше здесь не видел. Темно-синий джип «Тойота Ленд Крузер» стоял между детской площадкой и трансформаторной будкой.

Матвей отправился дальше. Оказавшись на лестничной площадке своей квартиры, прислушался. За дверью было тихо. Осмотрел стык между металлическим уголком и собственно дверью, куда сунул тонкий обломок спички. Его не было на месте. Значит, дверь открывали. Матвей бросил взгляд на глазок соседних дверей и присел. Достал ключ и вставил его в замочную скважину. Медленно дважды повернул его. Едва слышно щелкнул верхний замок. Точно так же он открыл второй. Убрал ключи в карман, осторожно потянул ручку дверей на себя и бесшумно проскользнул в дверь.

– А если не придет? – раздался из комнаты голос.

– Еще лучше, – ответил другой. – Или ты горишь желанием еще один труп на себя повесить?

Матвей прокрался по коридору и заглянул в комнату. Он увидел ноги сидящего в кресле мужчины. На нем были джинсы и кроссовки.

– Такого желания у меня нет, – признался расположившийся в кресле.

– А твоя бывшая ничего, – протянул тот, что сидел на диване. – Не жалко было подставлять?

– Сама виновата, – фыркнул его собеседник. – Заигралась в свои игрушки.

– Я слышал, шеф хочет «Маленькую страну» продать, – сказали с дивана.

«Значит, в кресле собственной персоной Вадим Каргапольцев, – обрадовался Матвей. – Вот так удача!»

– Тебе башку здесь разбили? – между тем спросил своего собеседника Вадим.

– Да, – подтвердил парень. – Я так же двери открыл, прошел в хату. В ванной переоделся в бабу – и на балкон. Дождался, когда твоя теща придет, испачкал себя красной гуашью и в окно постучал…

– И что? – Вадим подался вперед, и Матвей увидел его голову.

– Заорала так, что я чуть с балкона не слетел, схватила какую-то статуэтку – и в меня…

– Ключи не заедали? – спросил Каргапольцев.

– Пришлось повозиться, – подтвердил его собеседник. – А что?

– По слепкам делал, – признался Каргапольцев. – Я ведь настоящие у тещи взял, когда она ко мне приходила. Сделал оттиски и вернул на место…

– Лихо ты…

Матвей шагнул из-за стены, с ходу узнав во втором парне сержанта полиции, на которого обратил внимание, когда ходил к Дешину. Тут же он вспомнил, где видел его в первый раз. Мельком, на долю секунды, он задержал взгляд на сидящих в углу «Угодника» парней, потягивающих пиво. Один из них и был ментом.

Увидев бесшумно возникшего в дверях человека, сержант застыл с открытым ртом. Однако ненадолго. Мощным ударом в подбородок Матвей сомкнул его челюсти и тут же развернулся к Вадиму. Тот лишь успел приподняться и тут же, получив удар в лицо, вновь рухнул в кресло.

Матвей развернулся к дивану. Схватившись за нижнюю часть лица, «оборотень» таращил глаза и мычал. Кораблев схватил с журнального столика пистолет с глушителем и двинул ему рукоятью по темени. Парень завалился на бок.

– Черт! – вырвалось у Матвея, когда из разбитой головы бандита на диван брызнула кровь.

Однако он тут же развернулся к Вадиму. Тот снова попытался встать. Кораблев не стал ему мешать, а отступил на шаг назад. Каргапольцев выпрямился. Из разбитого носа по подбородку на пол стекала кровь.

– Снимай ремень, – приказал Матвей.

Казалось, Каргапольцев его не слышал. Он тронул пальцами виски, тряхнул головой, пошатнулся:

– Ты кто?

– Сними ремень и свяжи своему дружку руки! – повторил Матвей.

Каргапольцев наконец расстегнул пряжку.

Катя открыла глаза. Из-за росшей за окном сирени солнечный свет дробился по веранде ажурным узором. Весело чирикали воробьи.

Данила спал. Она осторожно перелезла через него и встала с дивана. Бросая взгляд на двери, быстро натянула на себя футболку и спортивные штаны, чуть сдвинула в сторону цветастую ширму, отделявшую их закуток от остальной части веранды. Стол, за которым накануне ужинали, был убран. Во дворе кто-то негромко говорил. Катя вышла на крыльцо.

– Проснулись? – обрадовалась хозяйка.