– А коровы, овцы, козы там, тоже на этих водорослях?
– спросил я, забираясь в карету вслед за Бергом и усаживаясь рядом с подвинувшимся Кройем.

– Овцы да, а вот козы и коровы нет, их приходится кормить обычной травой, но, как ты понимаешь, у нас мало пастбищ, поэтому молочные продукты весьма дорогостоящие.

– Это вы сейчас вообще о чем?
– с непередаваемым взглядом, поинтересовался Крой.

– О коровах!
– радостно ответил я.
– Ну знаешь, му-му там, и они молоко еще дают... мама, в детстве, должна была тебе о них рассказывать, а то сам-то я о них из книжек узнал.

Надо было видеть лицо заместителя Берга, последний, кстати, отреагировал весьма эмоционально - он рассмеялся, сильно. Кроя оставалось только пожалеть. А от его нового выражения лица не выдержал уже я, разразившись еще более оглушительным смехом, чем Берг. И лишь отсмеявшись, мы, наконец, поняли, что до сих пор стоим на месте.

– Забыл спросить, куда едем-то?
– обратился ко мне Берг, все еще продолжая улыбаться.

А вот Крой мгновенно пришел в себя. Оглядев нас, он довольно усмехнулся, видимо удовлетворенный тем, что его мысли полностью подтвердились.

– Едем, - медленно проговорил я, прислушиваясь к своим ощущениям, - едем мы... туда!
– пальцем прямо в направлении выхода, то есть мне за спину.
– Примерно в четырех километрах.

Берг, кивком головы, показал Крою в сторону окна.

– Эй, Тис!
– высунувшись из окна, крикнул Крой.
– Едем к улице Маскара, а дальше будет видно.

Ответа не последовало, но, слова Кроя еще не успели отзвучать, а карета уже тронулась с места... и не только наша. Если бы я не знал примерное количество карет и коней, я бы подумал, что с места сдвинулась целая армия. Грохот от топота сотен копыт, пусть в большом, но все-таки замкнутом пространстве, порождал просто чудовищное эхо. Да еще не стоило забывать о магах, пусть даже я их и не видел, но вот чувствовал прекрасно. Грохот, излучаемая сила... я сам не заметил, как моя кровь буквально вскипела.

– Спокойно, Эльтас, спокойно, - чуть приподнял руку Берг, когда мы выехали на свет.
– Пока еще ничего не началось и, помни, ты мне обещал не отходить от меня.

Дрожащей рукой я провел по волосам.

– Я помню, - с трудом ответил я, пытаясь взять себя в руки.
– Просто уже не могу дождаться, когда все начнется.

К моему несчастью, добирались мы довольно долго, пришлось несколько "покружиться" в поисках нужного места, что, учитывая нашу численность, было делом весьма затруднительным. Бергу даже пришлось отдать приказ оставаться на месте и ждать дальнейших распоряжений. Просто никто из нас не ожидал, что могут возникнуть проблемы с поиском нужного нам места. Да и по дороге выяснилось, что Костяные Короли и Рыцари Смерти находились в разных точках. Хотя, не спорю, скучать мне все равно не пришлось. Берг, пользуясь моментом, а заодно явно пытаясь меня успокоить, подробно расспросил обо всем случившемся со мной за последний месяц. В свою очередь, чтобы все ему объяснить, рассказ пришлось начать аж с объяснения "блуждающей крови". Затем чуть затронул время своего обучения под присмотром учителя, после чего пояснил события, произошедшие в Некрополе, и мой приобретенный статус Арт-Нака. Кто такие Арт-Наки, Берг уже знал, а, судя по легкому присвисту Кроя, он также был осведомлен. В общем, их мнение обо мне явно поднялось, хотя и не сказать, чтобы это меня волновало. Среди своего народа я всегда хотел добиться уважения, а вот среди людей нет. Мне, если на чистоту, вообще было все равно, кто и что там обо мне подумает. В "мир" людей я пришел с вполне определенной целью, а остальное меня не волновало.

После объяснения случая в Некрополе, немного разъяснил про природу способностей Амарийцев чувствовать нежить, и, наконец, о причинах, почему учитель отправил меня в Академию. И, на этом месте, явно удивленный Крой, не сдержался:

– Слишком сильный дар?!
– громко спросил он.

Я повернулся в его сторону, но Крой, не обращая на меня внимания, смотрел прямо на Берга, который, в свою очередь, о чем-то сильно задумался.

– Что-то не так?
– приподнял я бровь, переводя взгляд с одного на другого.

– Можно сказать и так, - медленно произнес Берг, пристально смотря мне в глаза.

– И?

– У тебя не сильный дар... я бы даже сказал, очень слабый.

На этом моменте я не совсем понял, отчего они так напряглись, и не был уверен, какой конкретно реакции они ожидали, но мне, в свою очередь, на их слова, как говорил учитель, было "совершенно фиолетово".

– Учитель сказал сильный, значит сильный, - развел я руками.
– Думаю, он достаточно провел времени в Империи, чтобы понимать различия между сильными магами и слабыми, да и врать ему просто не имело смысла. Я так предполагаю, что при поступлении в Академию каждого мага проверяют на его силу... верно?

– Верно, - согласился Берг, снова о чем-то задумавшись.

– Ну, вот видишь?
– хмыкнул я.
– Смысла врать ему не было, тем более он никогда не врал мне в таких вещах... да и на его обычные приколы подобный обман тоже не тянет, - чуть подумав, добавил я.
– А что?
– вполне закономерно заинтересовался я.
– Действительно настолько слабый дар?

– Очень слабый, - нахмурился Берг, - и, честно говоря, я не уверен, что ты сможешь поступить в Академию.

– Эй-эй!
– теперь уже заволновался я.
– Мне нужно попасть в Академию. В этом весь смысл моего путешествия... хотя, - на мгновение задумался, - учитель что-то и про помощников там говорил... нет! Лучше Академия, - тряхнул я головой.
– Сначала мне нужно получить самые общие знания, а вот потом можно уже будет рассматривать другие варианты.

– Мы можем просто затолкать тебя туда, - предложил Берг.

– Да?
– обрадовался я.
– Это было бы просто отлично!

– Ой-ой!
– заволновался Крой.
– Думаешь, получится? Я не уверен, что тут даже Император сможет помочь.

– А что такое?
– удивился я.
– Я думал Император самый крутой человек, и может приказывать даже Высшим Магам.

– Не совсем, - ответил Берг вместо Кроя.
– Во-первых, Император не человек, а эльф.

– Опять эльфы?
– у меня едва глаза на лоб не полезли.