— А чего меня искать, — удивился Колян, — я же вот он, с вами говорю. Мне некогда ждать — я из всей этой передряги вышел голым, мне бабки нужны.

— Николай, ты что, какие бабки? — возмутился Заботин. — Ты и так аванс получил, а дело не сделал.

— Сделал не сделал — это мы потом обсудим, — нетерпеливо отрезал Колян. — Мы одной веревочкой повязаны, так что выручайте. А потом, глядишь, я вас выручу. А обижать меня не советую — я и так сейчас весь на нервах.

Заботин отлично знал, что этот тип может быть опасен. Поэтому Герасим Савельевич посопел и сказал:

— Ну ладно… Как с тобой связаться?

— Вот так-то лучше, — одобрил Колян. — Я к вам подошлю человечка, который в Москве еще не засвечен.

— А как я узнаю, что он от тебя?

— По разговору догадаетесь, — засмеялся Колян и повесил трубку.

Тем временем в малогабаритной квартирке на окраине Москвы зазвонил телефон. Симпатичная мать-одиночка быстро схватила трубку, опасаясь, что звонок разбудит ребенка. Она сразу узнала уверенный голос своего покровителя:

— Привет, Мурочка, это я! Как слышно? А то я мобильник забыл, из автомата звоню… У тебя все в порядке? Ну и прекрасно. Я заеду сегодня вечером, не возражаешь? Ну я еще звякну предварительно. Слушай, у меня тут карточка кончается, сделай доброе дело, позвони за меня приятелю и скажи: «Я согласна». Он поймет. Запиши номер…

Через пару минут в неприметной старенькой «Волге», стоявшей во дворе среди бело-голубых блочных многоэтажек неподалеку от здания «Госснабвооружения», раздалась трель мобильного телефона. Сидевший за рулем загорелый мужчина лет сорока, весь словно вылинявший на солнце, поднес аппарат к уху. Трое пассажиров, сидевших в салоне, умолкли, как по команде, и прислушались.

— Понял, спасибо, — лаконично произнес водитель и отключил связь.

— Ну что? — нетерпеливо обратился к нему пассажир, сидевший с ним рядом — маленький, невзрачный, с бледно-голубыми глазками, которые казались стеклянными на загорелом и обветренном лице.

— Двигаемся. Он выезжает, — ответил водитель. Два пассажира на заднем сиденье, такие же невзрачные и выцветшие, как и те, что сидели впереди, молча открыли каждый свою дверцу, подошли к багажнику, достали оттуда две спортивные сумки и вернулись в салон. Водитель тем временем включил телефон, набрал номер и коротко распорядился: — Начинаем. Все как договорились.

В соседнем дворе водитель старенькой «копейки» кофейного цвета завел двигатель, а двое его пассажиров совершили точно такой же марш к багажнику, как и пассажиры «Волги». В сумках глухо лязгнул металл. Обе машины осторожно покатили среди играющих детей и мамаш с колясками в сторону гудевшей за домами оживленной магистрали, по которой можно было домчаться до Кремля за десять минут. Выехав на шоссе, обе машины повернули в сторону области и не торопясь доехали до того места, где на другой стороне дороги виднелось за деревьями и кованой оградой трехэтажное здание «Госснабвооружения». Варяг сам присмотрел это здание и перетащил в него из прежнего офиса весь аппарат концерна. Постепенно работники оценили преимущества нового местоположения — некоторая отдаленность от центра с лихвой возмещалась уютом, тишиной, обилием зелени и ощущением защищенности. Впрочем, этому ощущению суждено было вскоре развеяться.

В тот день Варяг сообщил заместителям, что уезжает в аэропорт для встречи высокопоставленного военного чиновника с Тайваня. Он страшно не любил эти ритуальные встречи, однако китаец собирался обсудить условия поставки крупной партии авиационных боеприпасов и запчастей для самолетов, и Варяг опасался неточным соблюдением протокола затруднить заключение сделки. Из аэропорта сообщили, что самолет вот- вот должен приземлиться, Варяг вышел из своего кабинета и начал спускаться по лестнице. К этому моменту все звонки, извещавшие о его скором выходе, были уже сделаны, и невзрачные мужчины с обветренными лицами в своих неприметных машинах приближались к перекрестку, образованному автомагистралью и боковым проездом, из которого на шоссе предстояло выехать жемчужно-серому «мерседесу» Варяга.

— Не нравится мне это, — облизывая пересохшие губы, негромко сказал коротышка, сидевший в «Волге» рядом с водителем. — Пальба в Москве, на улице, средь бела дня… Смотри, машин сколько!

— Ну и что теперь? — сухо спросил водитель.

— Ничего, — пожал плечами коротышка. — Рисковое дело, бандитизм какой-то.

— Тебе что, в первый раз? Или денег мало?

— Да нет, не в первый, и по деньгам нормально… Но здесь ведь не Ош, не Душанбе. Покойникам бабки ни к чему.

— Ну давай, иди к бабаям кетменем махать, — зло ощерился водитель. — Им русская рабсила нужна… Повъебываешь целый день за пару лепешек и стакан бормотухи, тогда, может, поумнеешь. Ладно, все, поздно базарить, работать надо. Дело сделаем, а там иди куда хочешь.

— Да брось, Леха, ты чего? Слова сказать нельзя? — удивился коротышка.

Между колен у него стоял уже заряженный гранатомет «муха». С заднего сиденья послышался лязг оружия. «Волга» в потоке машин медленно пробиралась к перекрестку. Когда она въехала на перекресток, горел зеленый свет, но кортеж Варяга еще не показался даже в боковом проезде. Водитель выматерился сквозь зубы и добавил в утешение: