- Да.

 - И что Вы ему ответили?

 - Ты всем раздаешь их доли и тем ребятам, что остались за бугром тоже? – спросил я у Шурупова.

 - И что ответил Шурупов? – вопрос следователя.

 - Ты думаешь, я много поимел с тех денег? Думаешь, легко было их провести, поменять? Везде приходилось платить, больше мороки с этими американскими рублями.

 - Но почему ты платил их деньгами? Почему не своими? Я два года тебя искал и смотрю - дела твои процветают. Богатеешь, старший прапорщик Шурупов.

 - Всё это я нажил сам, честным трудом. Руководители наши проснулись, наконец, поняли, что только кооператор накормит и оденет страну, - грубо возразил Шурупов.

 - Ты крохобором был, есть и будешь, это в крови твоей, и неважно, какая власть, какие комиссары: белые или красные. Пить чужую кровь, наживаться на людском горе – это твой бизнес, и чем больше крови и горя, тем лучше для тебя. Чем мутнее законы, тем выгоднее тебе. Из всего ты делаешь свою выгоду, забывая о людях, которые делают что-то за тебя и для тебя, - слова майора Новикова звучали как приговор, от волнения он побледнел, руки стали дрожать. Он был на грани припадка и с трудом держал себя в сознании.

 - Командир, ты не на политзадании. Все твои красивые слова – блеф. Родина, честь, долг. Какой долг? Я проливал кровь вместе с тобой, и как нас отблагодарила Родина, которая нас туда посылала? Я не виноват, что тебя, а не меня нашла душманская мина. Как тебя отблагодарила Родина? Копеечная пенсия и путевка в засаленный санаторий, куда нормальные люди не поедут.

 - Ты себя считаешь нормальным?! А такие, как я – ненормальные? Высоко взлетел, прапорщик Шурупов.

 - Да, я прапорщик, но это было там, а здесь я имею деньги, и кафе, где мы сейчас сидим, тоже мое, - Шурупов развел руками, желая показать, что он хозяин. – И еще два кафе и магазин тоже мои. А что нажил ты, майор Новиков? Жизнь – борьба. Выживают и поднимаются сильные, а слабые работают в поте лица за кусок хлеба в лучшем случае или спиваются и опускаются на дно.

 - Сильный – не значит подлый, ты забрал чужое и сейчас мне вернешь всё, что причиталось другим, там под Кандагаром, - в глазах Новикова пошли черные круги, они мелькали быстрее и быстрее, майор взялся большими крестьянскими руками за край стола.

 - А вот это видел? – Шурупов, видя состояние бывшего командира, что тот вот-вот упадет без сознания, поднял к лицу Новикова кулак, сжатый в кукиш! – Это тебе и всем. Я тебе отдавал твое, не хочешь – не бери, а за других не надо переживать. Я знаю, хочешь взять, чтобы все себе прибрать. Играешь правильного от зависти, ведь ты, командир батальона – больной и нищий, а я, твой бывший старшина – счастливый, здоровый и богатый.

 Владимир машинально, как на уроке по боевой подготовке, схватил за запястье Шурупова, чтобы произвести захват. Но силы подвели его, захват не получился. Шурупов толкнул его в грудь. Новиков упал вместе со стулом. Шурупов, удерживающий его за лацкан пиджака, упал вместе с ним и оказался вверху:

 - Не надо, майор, побереги последнее здоровье. В рукопашной тебе, как и в жизни, ничего не светит. Бери, что я тебе еще даю, пока я не передумал и проваливай, чтобы не было даже духа твоего вонючего, и не дай Бог, ты еще вздумаешь стать на моем пути, - Шурупов довольно заулыбался, обнажив золотые коронки и поднес к горлу Новикова десантский штык-нож.

 Не помня себя, плохо ориентируясь и соображая, Владимир болевым приемом выбил у Шурупова нож, который он, не ожидая такой прыти от бывшего командира, держал несильно. И как на занятиях, когда он в сотый раз отрабатывал этот прием с бойцами, объясняя действие, если противник повалил Вас на землю и оказался вверху…

 Шурупов даже не успел вскрикнуть от неожиданности, он только широко раскрыл рот, пытаясь схватить последние глотки воздуха. Рукой он еще держал Новикова за горло. Тело Шурупова стало мягким и податливым. Владимир почувствовал – рука стала липкая, он поднес ее к глазам: «Кровь?! Откуда кровь? Чья эта кровь?» – мелькнула в голове последняя мысль, и он потерял сознание.

 Допрос закончен. Подозреваемого Новикова увели в камеру. Старший следователь Стародубцев сложил подписанные листы протокола допроса в папку. Сомнений не было – этот офицер-афганец говорил правду. Да и все свидетельские показания, которые он перепроверил, после того как ему передали на доследование дело Новикова Владимира Матвеевича, говорили о том, что майор говорит правду. Как расценить действие Новикова: превышение необходимой обороны? Хотя никакой явной угрозы его жизни не было. Шурупов явно достал нож, чтобы только попугать своего бывшего командира. Убийство по неосторожности? Тоже бред, какая неосторожность, если он, пусть и выбитым у Шурупова ножом, нанес ему несколько ран. Хотя всем своим человеческим сознанием, пусть это и запрещал закон и кодекс следователя, его симпатии были на стороне Новикова. Только одно может смягчить наказание – это признание Новикова психически невменяемым, в момент преступления он не мог отдавать отчет своим действиям. Да, наверное, так оно и было. Стародубцев внимательно изучил перечень ран в медицинской книжке майора плюс две контузии раньше. Непонятно: как этот человек еще продолжает жить, ходит сам. Тридцать шесть осколков извлекли военные хирурги после того, как мина попала в окоп, где майор Новиков с двумя бойцами держал оборону. Бойцов после боя даже не удалось собрать – их разбросало на сотню метров по камням, а майор Новиков чудом остался жив. Для чего? Чтобы совершить акт возмездия? Стародубцев не одобрял слово «самосуд», он всегда был сторонником закона. Но по какому закону можно было осудить Шурупова? За контрабанду валюты? Но он на первом допросе отказался бы, и нет ни одной зацепки, чтобы доказать это. Найти скупщиков, но кто назовет их, и они никогда не признаются, не станут подписывать себе приговор. Но самосуд не приемлем, и как страж закона, юрист второго класса, Стародубцев понимал это. Если все начнут сами судить своих обидчиков за подлость, предательство, да пусть даже за преступление, что будет в нашем государстве? Но где-то там, в подсознании голос говорил: «Это был единственный способ у майора отомстить за погибших ребят».

 Вика уже неделю жила у Виктора. Виктор летал от счастья: Вика его любимая, его единственная ни в чем не виновата. Он ревнивец Отелло провинциальный, сам все придумал, неважно, что все сходилось, это только говорит о том, что легко поддаться простой логике совпадения событий, чтобы сделать поспешный неправильный вывод. Все стало на свои места. Учеба, еще пару недель и всё – диплом на руках и вперед, Родина ждет. Хотя, как выяснилось, и не очень ждет. Ребята-сокурсники ходили уже выяснять о перспективах распределения, но почти везде, куда они ходили и звонили, ответ был почти один: изыскания временно приостанавливаются из-за нехватки средств. Складывалось мнение, что разработка новых месторождений временно остановилась. Через отца Виктор, конечно, мог устроиться на хорошее место, на этом настаивала и Вика, но характер Захарова-младшего, никогда ничего не добиваться с чужой помощью, все добиваться самому, удерживал его от разговора с отцом.