– А-а-а-а, – издеваясь повторило эхо.

– Погоди, смотри, дерево, давай палок нарежем длинных. Будем траву впереди шебуршить, может, спугнем этих тварей. Сейчас,– Малик вытащил из рюкзака топорик, и осторожно подошел к высокому, изо всех сил тянущемуся к свету дереву. Срубил по длинной ветви толщиной сантиметра в три, обтесал сучки, и протянул их нам. Дальше шли, тыкая палками в подозрительные места.

Ткнув очередной раз, я на самом деле спугнул змеюку не меньше первой, и такую же хорошо замаскированную. На кого они здесь охотятся? Друг на друга, что ли?

Словно отвечая на мой молчаливый вопрос, из-за угла выскочили местные пищухи или как их там. Небольшие такие грызуны размером с небольшого кролика. Видимо, где-то здесь есть трава и вода недалеко.

– Стой, смотри! След,– пара мелких камушков была сдвинута с места. Чуть дальше еще один отпечаток.

– Настя, Антон!!!– Закричал Руслан, сложив руки лодочкой.

– Он-он.– уже привычно ответило эхо. И внезапно раздался звук стукаемых друг о друга камней.

Переглянувшись, мы с Маликом взяли автоматы наизготовку, поймав Руслана за пояс.

– Куда рванул? Это тебе не Минск, это Новая Земля. Иди сзади, и прикрывай тыл,– мы с Маликом осторожно пошли в расширяющееся ущелье.

Впереди открылась освещенная Солнцем замечательная маленькая долинка. Небольшой водопад с маленьким озерцом под ним, ручеек, убегающий в соседний коридор. Дети, справа от нас сидящие на скальном выступе метрах в десяти над землей. И небольшая «большая» гиена под ними.

Вздыбленная шерсть, оскаленные зубы, рванувшие землю копыта. Гиена бросилась на нас. Блин, страшно как, аж спина холодным потом покрылась в такую-то жару. АКМС рубил плечи гиены длинными очередями, слишком уж мы близко, чтобы патроны беречь. Малик стрелял в морду зверюги, выбивая глаза и зубы. Гиена упала на подрубленное очередью плечо, попыталась встать, но получила в морду уже от обоих.

Я заменил расстрелянную полностью спарку магазинов, рванул рукоять затвора, и взял гиену на мушку. Но не стал стрелять. Рядом менял рожок Малик, а Руслан только-только снял карабин с предохранителя и неуклюже направил его на дохлую зверюгу. Да уж, по сравнению с ним мы просто Рембы, но что с белобилетника взять.

Держа указательный палец на предохранительной скобе, я медленно подошел к расслабляющейся туше гиены. Уши не прижаты, травинки возле пасти не шевелятся. Возле паха растекается лужа. Но на всякий случай выстрелил за ухо. Голова зверюки дернулась, но сама она не пошевелилась.

– Готова!– заметил я, поворачиваясь к мужикам. Малик левой рукой задрал ствол карабина Руслана в небо.

– Руслан, ты бы поставил свой СКС на предохранитель, а? Пошли к детям, снимать надо. И как они туда забрались?

Пришлось залезть, и спускать детвору на веревке. Опираясь на небольшой выступ скалы носком сапога, я опускал вниз детей, слушая указания Малика, принимающего детишек внизу. Руслан принимал их уже от него, и спускал с невысокого приступка на землю.

Опустив детей, я медленно и осторожно спустился. Это было посложнее, чем залезть, а навернуться с шести метров на каменюки – удовольствие ниже среднего. Забрал автомат, с облегчением повесил через плечо. Как-то безопаснее себя с ним сейчас чувствую. Смотал пеньковую веревку, положил в рюкзак.

– Ну что, ракету? Малик, доставай свою зеленую, запустим пару. Пусть знают, что обоих нашли, – я вытащил из подсумка зеленую, подождал, пока Малик встанет рядом со мной с цилиндром в руке.

– На «три». Раз, два, три,– и мы выпустили ярко-зеленые звезды вверх. Оставляя дымный след, они описали горящую дугу и погасли.

– Интересно, увидели их? Детишки, вы как, идти можете? Тогда давай, берите Руслана за руки, и идите за нами. Пора к своим, волнуются, – мы обошли тушу гиены и вошли в ущелье.

Пока шли к нашей развилке, попытались узнать, как дети умудрились сбежать, но толком ничего не выяснили. Мальчишка сорвал голос, а девочка была здорово напугана и отвечала односложно «да» и «нет». Малик шел чуть впереди и шебуршил траву и темные участки палкой, распугивая мелкую живность.

– Погоди, попробуем с парнями связаться, – я вытащил Мотороллу. На удивление, Серега отозвался практически сразу.

Как оказалось, наших ракет они не видели, но приняли радиосообщение, и шли к выходу. Так что мы подождали их, и вместе направились к машинам по каменному лабиринту. Если бы не наши стрелки, заблудиться на развилках можно свободно. А так шли в обратном стрелкам направлении, пополняясь присоединяющимися тройками. Так что из ущелья вышли уже довольно веселой и большой компанией.

Мать, увидев сына с дочерью, сначала принялась обнимать с ревом детей, а потом с тем же ревом принялась лупить сына.

Малика, когда он попытался оттянуть женщину, полоснули ногтями по лицу, и кинулись выцарапывать глаза, едва ее за руки мы успели перехватить.

Женщина довольно долго и сильно вырывалась, я уже за свое лицо беспокоиться начал, как дядя Миша вылил на нее ведро ледяной воды из ручья. И нас еще при этом окатив.

– Все, отпустите, пожалуйста,– мокрая как мышь женщина устало опустилась на грязную землю. К ней кинулся сын, обнимая ее за плечи. Женщина сама обняла его и потихоньку подошедшую дочь, и немного так посидела.