– Элен, отойдите ат брьята, он зарьязный! Александр, выпьейте аспьирьин и помьерьте температюру.

Тонкий не успел ничего ответить, как железная гувернанткина рука влила в него стакан растворимого аспирина, а на закуску сунула в рот градусник. «Как собаке, – подумал Тонкий, – хотя нет, собакам, кажется, ставят градусник… Или все-таки в пасть? Нет, если в пасть, они бы разгрызли…»

– Ленка. – Сестра все еще сидела с ним на кровати. – Лен, куда собакам градусник ставят?

Но сестренка среагировала неадекватно. Она сказала: «Дурак!» – и быстро ушла в соседнюю комнату. Уже и спросить нельзя!

– А вы, мадемуазель Жозефа, не знаете, куда собакам ставят градусники? – поинтересовался Тонкий невинным голосом больного ребенка.

Но Жозефе вопрос не понравился еще больше, чем Ленке. Она строго взглянула на воспитанника и покачала головой:

– Александр, нехорошьо задафать дамам такьие вопрёсы!

Тонкий пожал плечами. Он же не спрашивает Жозе-фу, сколько ей лет! Интересно, а какие еще вопросы нельзя задавать дамам? Бабушку, например, нельзя спрашивать, что сегодня на ужин, потому что она сразу пошлет за хлебом. А то и вовсе скажет: «Что приготовишь, то и будет», – и заставит Тонкого париться на кухне. Маму вообще лучше ни о чем не спрашивать, потому что на любой вопрос (хотя бы: «Где мои тапочки?») она отвечает получасовой лекцией о том, что надо прилично себя вести, хорошо учиться, и тогда твои тапочки ни за что не потеряются. Ленку нельзя спрашивать, сделала ли она уроки. У нее тогда сразу начинает болеть голова.

Тонкий потрогал градусник языком. Градусник был приятный, гладенький, его хотелось разгрызть. Сейчас Жозефа его заберет, увидит – температуры нет, поймет, что Тонкий симулянт, и заподозрит неладное. За стеной всхлипнула Ленка. Жалко ее. Думала, Патрик француз, влюбилась по уши, а он, подлец, оказался русский. Трагедия.

Жозефа сидела на кровати, поглядывая на часы. Сколько нужно держать градусник – минут десять или пяти достаточно?

Ленка всхлипнула громче, гувернантка услышала и пошла посмотреть, что так расстроило воспитанницу. Не теряя времени, Тонкий вынул градусник и стал нащелкивать себе температуру. Молоко в чашке исходило паром, навевая очевидное, но неправильное техническое решение. Знаем, проходили еще во втором классе: если макнуть градусник в горячее, он просто лопнет. Нет уж, лучше щелкать. Тридцать шесть и девять мало, надо еще… Вот непутевый верный крыс! Забрался в рюкзак, прилетел на Луару! Теперь прикидывайся из-за него больным.

Жозе-фу между тем была занята утешением Ленки. Умная сестренка, конечно, не посвятила гувернантку в свои сердечные дела и на вопрос: «Элен, што слючьилось?» – не задумываясь ляпнула:

– Мне жалко негров из племени Хуту, которых угнетают негры из племени Тутси. Я по телевизору видела.

Жозя если и удивилась, то виду не подала. Она сказала, что негров постоянно кто-нибудь угнетает, судьба такая, и пообещала Ленке, что они обязательно освободятся из-под гнета, потому как уже накопили исторический опыт. После таких веских доводов Ленке пришлось сделать вид, что она утешилась, все поняла и расстраиваться больше не будет.

А Тонкий все щелкал и щелкал по градуснику. Он не учел, что дверь, отделяющая его от Жозефы и Ленки, приоткрыта и что негры неграми, а про больного воспитанника гувернантка не забудет.

– Александр! – Тонкий вздрогнул и выронил градусник. На полу заблестели осколки стекла и шарики ртути. Всем известно, что ртуть – это опасно, и Жозе-фу не была исключением: – Александр, не дышите! – и она побежала за горничной.

– Доигрался? – вошла зареванная Ленка. – И так тошно, а теперь она еще нас накажет: тебя – за градусник, меня – за компанию.

Тонкий вздохнул:

– Да ладно, Ленк, тебя-то вряд ли. Она справедливая.

И оказался прав. Сперва Жозе-фу притащила горничную и полчаса, стеная на всю гостиницу, руководила уборкой. Потом оскорбительно подтерла Ленке нос и заявила:

– Александр, мы с Элен идьем на прогюлку, а вьи наказаны! Ньомер я запрю!

И они удалились, заперев Тонкого в номере.

Сашка вытряхнул из рюкзака Толстого вместе с остатками арахиса и стал жаловаться на жизнь вернейшему своему другу.

– Некоторые страны, – объяснял он, почесывая серую спинку, – бывают чудовищно несправедливы к своим героям. Например, Жанну д’Арк сожгли на костре за то, что она подстриглась и надела мужскую одежду, чтобы удобнее было спасать родину. А сыщика Александра Уткина посадили под замок за то, что он прикинулся больным, чтобы не обнаружили его верного крыса и не отправили обратно домой, чтобы верный крыс помог спасти Амбуаз, чтобы мирных французов не трогали привидения и вандалы… Фу, как все сложно!

Тонкий посадил верного крыса на тумбочку и поскреб в затылке освободившейся рукой. Так, что мы имеем? Про вандалов не имеем ничего, кроме газет, которых Жозя так и не прочла. Попробовать самому? Словаря нет, а по разговорнику газеты не очень-то переведешь. Придется ждать гувернантку… Про призрака мы знаем то, что он есть и еще – что он охотится за Патриком. Про Патрика мы знаем, что он предположительно русский и, как следствие, обманщик, разбиватель девчоночьих сердец и т. д. и т. п. Все, что касается Патрика, надо еще проверить… А у нас – полная свобода передвижений в пределах номера. Ну, еще балкона… Смежного с соседским!