– Оказывается, ты очень проницательный. Кстати, папа, почему на этом ужине был Зак? – с деланной небрежностью спросила она.

– Закарайя Девидсон? Я пригласил его. Нам надо было обсудить некоторые дела.

– Он не потребовал вознаграждения за спасение твоей единственной дочери? – шутливо предположила Линда.

– Нет, хотя вполне мог это сделать. Дело в том, что Зак попросил меня оказать финансовую помощь педиатрическому отделению. Мы провели несколько встреч, все обсудили, а в субботу подписали необходимые документы.

– Ах вот как… – пробормотала она.

В кабинет заглянула Нора.

– Джонатан, Линда, вы здесь? Обед уже готов.

– Пойдем, Лин. – Джонатан поднялся и подарил нежную улыбку жене. – Мама сегодня приготовила твою любимую «телятину по-андалузски».

Линда вернулась от родителей поздно вечером. Она немного устала, но ее подавленное настроение ни в коей мере не объяснялось этой усталостью. Она опять думала о Заке. Оказывается, он несколько раз встречался с ее отцом. Теперь его слова, что он интересовался ею, приобрели совсем иное значение. Его вопросы были вызваны отнюдь не его беспокойством о ее состоянии. Это была просто дань вежливости. Не мог же он видеться с ее отцом и не спросить, как себя чувствует Линда?!

Она лелеяла глупую надежду, что Зак хотел ее видеть, а его, оказывается, интересовали только дела. И даже его приглашение на ужин теперь обрело совсем иную окраску. Этот вечер вдруг показался Линде чуть ли не подачкой со стороны Зака: наверное, он считал себя обязанным…

Все ее выводы и предположения не стоили и выеденного яйца – Линда не интересовала Зака Девидсона. Или она слишком драматизирует? Ведь он мог просто пригласить ее в ресторан. Вместо этого он привез ее к себе домой, и их ужин напоминал встречу давних друзей… Линда сжала виски кончиками пальцев. Еще несколько минут всяких догадок и предположений – и ее мозги просто закипят. Все, что ей сейчас нужно, – просто звонок Зака. Линда с тоской взглянула на молчащий аппарат. Что ж, она подождет…

Понедельник стал ее первым рабочим днем.

Линда изрядно волновалась, но, как оказалось, совершенно напрасно. Отдел возглавляла Виржиния Паркер – очень активная женщина пятидесяти лет. Под ее началом и предстояло работать Линде. Новые коллеги – белокурая Синди, хохотушка Кейт, задумчивая Роузи и Бад – встретили ее доброжелательно, а обстановка дружеского участия, царившая в отделе, помогла Линде быстро войти в курс дела. Она старательно выполняла свою работу и внимательно прислушивалась к даваемым советам. В конце первой недели она чувствовала себя так, словно работает здесь уже не первый месяц.

Однако дома ее радужное настроение тускнело – Линда ждала звонка от Зака. Приходя, она проверяла автоответчик, бросалась к аппарату, лишь заслышав трель звонка. Но каждый раз это оказывались ее знакомые или друзья, желавшие узнать, куда она пропала. Вечером в пятницу Линда вернулась в твердой уверенности, что сегодня Зак обязательно позвонит. Она весь день внушала себе это и к вечеру уверилась окончательно. И телефон зазвонил! Линда с нарочитой медлительностью подняла трубку.

– Алло?

– Линда, привет!

Услышав голос Джесси, она испытала такое разочарование, что едва не бросила трубку.

– Я звоню напомнить тебе, что ты обещала со мной куда-нибудь сходить. Давай поужинаем сегодня вечером. Я заеду за тобой… скажем, в девять.

Несколько дней назад Линда решила, что в ее новой жизни нет места для Джесси. Так пусть это будет прощальный ужин, на котором она разорвет их отношения. Джесси не долго будет один это уж ей было известно совершенно точно, так что не стоило особо беспокоиться и расстраиваться насчет того, что она может затронуть его чувства, ну а тем более нанести душевную травму. Скорее всего, замена найдется в тот же вечер.

Линда дала свое согласие на ужин.

Джесси приехал точно в назначенное время, что было довольно странно: раньше он постоянно опаздывал. Вторым обстоятельством, вызвавшим удивление Линды, стала одежда Джесси. Раньше он не утруждал себя тщательным выбором, а некоторое несоответствие предметов его туалета друг другу даже придавало ему некий шарм.

– Куда мы едем? – непринужденно спросила она, усаживаясь в автомобиль.

Джесси окинул ее ленивым взглядом.

– Не беспокойся, ты прекрасно выглядишь.

– Я беспокоюсь вовсе не поэтому. Просто мне не хочется еще раз оказаться в ужасной забегаловке в обществе нескольких подвыпивших мужланов… – напомнила она ему о том единственном случае, когда она согласилась на ужин, а Джесси привез ее в «классное местечко», оказавшееся сомнительного вида забегаловкой с гордым названием «ресторан».

– На этот раз все будет иначе, – с улыбкой пообещал он.

Обещание свое Джесси сдержал: Линде понравился небольшой уютный зал. Посетителей было не много, звучала тихая приятная музыка, и если бы вместо Джесси с ней был…