– То есть тебе этот выигрыш нужен только в качестве надежного рычага давления на Шеррида? – спросила Киса.

– Зришь в корень, – ухмыльнулся я.

– И как же я сама не догадалась! – выдохнула девушка. – Ведь знала же, что деньги тебя мало интересуют... Так, значит, ты планируешь таким способом установить тесные дипломатические отношения между Харрашаром и Новым Союзом?

– Вроде того. Но давай оставим эту тему, а то, как только я начинаю что-нибудь планировать, так обязательно какая-нибудь дрянь произойдет. Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь после соревнования.

– Просто замечательно! – ответила Киса и окинула меня взглядом охотницы. – И хочу это продемонстрировать. Ты ведь не против?

Вопрос оказался риторическим, поскольку в следующее мгновение девушка прильнула своими губами к моим и стала настойчиво меня разоблачать. Я не сопротивлялся, но, когда Киса стащила с меня рубашку, из внутреннего кармана выпала вестовка, сразу привлекшая внимание клыкастой крупным заголовком. Подняв листок, девушка пробежала взглядом статью и задумчиво пробормотала:

– Мда... Интересно, как на это отреагирует мое начальство?

– Похвалит и наградит почетным орденом, – усмехнулся я. – Но только если ты успеешь доложить о своем успешном сотрудничестве с подопечным раньше, чем до них дойдут слухи из Харрашара.

– Ох, что-то сомневаюсь я...

– А ты перед докладом продумай все нюансы. Ведь при большом желании в твои объяснения можно даже приплести попытку установления доверительных отношений с Шерридом и поднятие авторитета клыкастых на территории его королевства. Да тут вполне можно на новое звание наскрести!

– Ладно, я подумаю, – сказала Киса.

– Да, кстати, а как там дело с эледийцами в Сильшхуссе? Движется?

– Я сегодня утром как раз уточняла, но получила стандартный ответ – проверка идет, о результатах говорить пока рано. А когда я попыталась осторожно узнать, какие именно действия проводятся, меня сразу поставили на место, сказав, что это не моего ума дело.

– Ну, они хоть начали работу, а это уже хорошо, – заметил я.

– Все, хватит о делах!– решительно заявила Киса и продолжила меня раздевать.

Но когда она легким движением заставила свою одежду упасть на пол, я не смог удержаться от смешка. Кожа девушки до пояса была желтой, а ниже сверкала синюшностью. Причем оттенки цветов были намного ярче, чем у меня, – видимо, на это повлияли специфические особенности кожного покрова вампиров.

– И ничего тут смешного нет! – пробурчала Киса. – Просто Алиша с составом перемудрила, поэтому краска с кожи практически не смывается, а компонентов для нормального очистителя в замке нет... Кстати, скажи, почему ты так странно реагируешь на цвета рода Гаррхашей?

– Это неважно, – улыбнулся я и уже сам попытался поцеловать Кису.

Но та уклонилась и решительно заявила:

– Ну уж нет, пока не расскажешь, можешь ко мне даже не прикасаться!

– Это что, шантаж?

– Разумеется! – довольно улыбнулась девушка.

– Что-то я запамятовал, а кто же к кому пришел? – спросил я, иронично прищурившись.

– Ну, пожалуйста, Алекс! – сразу сменила тактику вампирша. – Я ведь все утро голову ломала! Или ты действительно не можешь рассказать?

– Да нет, просто... В общем, когда-то очень давно я жил в одном государстве с таким флагом и совсем не ожидал его увидеть в Харрашаре.

– Серьезно? А где же находится твое государство?

– А вот об этом я действительно не могу рассказать! – прекратил я допрос и наконец-то поцеловал Кису.

На этот раз она не отстранялась, и мы замечательно провели время, прикрывшись пологом тишины. А когда довольная девушка задремала рядом, я закрыл глаза и скользнул к подруге. Но не для того, чтобы отдохнуть. Мне нужно было подготовиться к соревнованию певцов. В состоянии полусна я слепил из тумана цикру и стал закреплять умение с ней обращаться, экспериментируя с аккордами и пытаясь подбирать известные мелодии. Спустя некоторое время, проведенное за упражнениями, я осознал, что хотя и не стал виртуозом, но прилично выступить смогу, поэтому сосредоточился на подборе репертуара.

А с ним возникли сложности. Дело в том, что язык демонов изобиловал рычащими согласными, так что мелодичные песни отпали сразу же, и от задумки выбрать в качестве основы один из хитов моей любимой «Арии» пришлось отказаться. Но я думал недолго и вскоре решил отойти от традиционного рока и попробовать жанр металла. Вот там и порычать можно, причем на пользу дела, да и мой неважный талант инструменталиста никто из слушателей заметить точно не сумеет. Пошарив по огромному архиву прослушанных мной на Земле композиций, я остановил свой выбор на одной из песен известной финской группы «Korpiklaani». Она была веселой, энергичной, в народном стиле, а среди инструментов, обеспечивающих музыкальное сопровождение, присутствовали и те, что имели аналоги в Харрашаре.