Те появились лишь через десяток минут с печальными лицами. Киса первым делом избавила меня от уздечки, за эти несколько часов успевшей сильно натереть шею, а Алиша бесхитростно заявила:

– Алекс, вы были лучше всех! Я никогда не слышала ничего подобного! Вы же еще споете нам дома?

– Спою, – улыбнулся я, потирая шею. – Обязательно спою.

А Хор был мрачнее тучи. Он положил мне руку на плечо и сказал:

– Алекс, ты действительно должен был победить. И все это понимают, но судьи... Эти продажные ублюдки не знают слова «честь», за деньги они могут без всяких колебаний возвысить любую бездарность и похоронить выдающийся талант. Поэтому не переживай, для меня ты являешься победителем!

– А я и не переживаю, – пожал плечами я. – И тебе не советую. Расслабься, Хор, ничего страшного ведь не произошло.

– Не произошло?! – воскликнул демон. – Да из-за этих сволочей мы лишились состояния! Поубивать их всех мало!

– Остынь! Ничего мы не лишились.

– Что?! – хором воскликнули друзья.

Полюбовавшись немного их недоуменными лицами, я пояснил:

– Я поставил все деньги на победу в завтрашних боях.

– Но почему? – спросила Киса. – Неужели ты знал, что не сможешь сегодня победить?

– Догадывался, – кивнул я. – Помнишь наш вчерашний разговор? Кое-кто успел подсуетиться и нашел адекватные меры противодействия нашему стремительному обогащению. Так что судьи были проинструктированы по поводу того, что не стоит высоко оценивать участника с цветами Гаррхашей.

– А как тебе удалось об этом узнать?

– Давай я потом расскажу. Сейчас нужно срочно найти Лакру и поужинать, а потом отправляться обратно, иначе мы не успеем выехать из Раша до закрытия ворот.

Но искать эльфийку не пришлось. Она как раз выходила под ручку с Дишаром в компании демонов, одетых в очень богатые наряды, с мордами, исполненными исключительной важности. Наверняка все они были дворянами среднего пошиба, старающимися произвести положительное впечатление на принца. Подойдя к нам, Дишар торжественно провозгласил, пряча смешинку в уголках глаз:

– Господин Дракон, как и обещал, возвращаю вашу подругу в полном соответствии с нашей договоренностью. Также, пользуясь случаем, хочу выразить свое восхищение вашим музыкальным даром. Это было незабываемое выступление, и мне очень жаль, что симпатии судей оказались на стороне других участников.

– Благодарю за комплимент, – сказал я и легонько поклонился. – А судьи... Думаю, они оказались не готовы принять мою музыку, я их прекрасно понимаю и даже не осуждаю. Ведь у каждого свой вкус, не так ли?

– Да, вы правы. И я бы очень хотел пообщаться с вами на эту тему, но дела не ждут. Поэтому разрешите вас покинуть. Лакрийя, – Демон повернулся к девушке и галантно поцеловал ей руку, продемонстрировав мне, что эта традиция, в отличие от рукопожатия, в Харрашаре бытует. – Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи.

– Я тоже, ваше высочество, – ответила эльфийка, легонько улыбнувшись.

Проводив взглядом удалявшегося принца с сопровождающими, я поинтересовался у девушки:

– Лакра, я что-то не могу понять, ты из него еще не всю полезную информацию вытянула, или тебе просто нравится вращаться в высших кругах Харрашара?

– Неужели тебя волнует то, что я провожу время в обществе принца?

– Разумеется! – не стал скрывать я.

– Ревнуешь? – ехидно уточнила эльфийка.

– Нет, просто переживаю. Дишар ведь прожженный интриган, вполне может обмануть тебя, прикинувшись доверчивым простачком, и использовать в своих целях. Причем как раз в то время, когда ты будешь абсолютно уверена в том, что охмурила его высочество по полной программе.

– Можешь не переживать! – фыркнула Лакрийя. – Я ведь тоже не в хлеву воспитывалась, поэтому способна разобраться в намерениях своих собеседников. Могу тебя заверить, Дишар пока не стремится меня использовать. Более того, он даже попыток таких не делал. Мы просто общаемся, делимся друг с другом интересной информацией, и знаешь... оказалось, он довольно приятная личность. Много лучше тех, кого я встречала в королевском дворце Фантара.

– Ладно, считай, успокоила, – сказал я, пожав плечами, и обратился ко всем: – Ну что, пойдем перекусим? Кто знает, где поблизости можно отыскать приличный трактир?

Приличных трактиров возле театра было много, но все они оказались оккупированными голодными слушателями, которые не стояли и не щелкали клювами, как мы. Поэтому нам пришлось забрать своих парнов и направиться на окраину Раша, надеясь, что по дороге отыщется искомое заведение. Разумеется, Лакрийе рассказали о моей предусмотрительности. Эльфийка подъехала ко мне поближе и без обиняков поинтересовалась:

– А почему ты не поставил деньги на состязания лучников? Полагаешь, я не могу победить?