Вдруг от одной группы нападавших в сторону основной было выброшено высокоэнергетическое плетение, но что меня на мгновение привело в замешательство — чисто на магии огня. Здесь такое не практикуют, а на другом континенте используют в основном демоны, если не считать людей-универсалов. Я от удивления даже перестал бить по этим магам. А один из них откинул свой капюшон и мои подозрения подтвердились — широко раскрытый глаз на лбу не оставлял никаких сомнений, кто это такой. А может даймон? Да нет, вроде у тех по рассказам Карины третий глаз давно атрофировался. Ладно, погодим убивать тебя, похоже ты по какой-то причине на стороне охотников.

Пока я раздумывал о демонах, продолжая бить кулаком по основной группе противника и параллельно анализируя, что действую как-то в лоб, а ведь вполне можно было бы сообразить что-то поэффективнее — например создать зону пониженного или повышенного давления, как в глазах у меня зарябило и я временно, буквально на несколько мгновений потерял ощущение пространства.

"Что это было?" — Удивленно спросил я.

"Попытка срыва связи с модулем. Уже восстановил." — Прошелестела мысль Компа.

"Это кто тут такой умный?" — Я подозрительно вгляделся в своих противников.

"Анализ показывает, что модулированный всплеск возник в этой зоне" — И место, на котором находился заинтересовывавший меня демон, подсветилось красным цветом.

"Вот, гад!" — Я размахнулся и не особо заботясь о последствиях сильно вдарил демону под зад. Ну, живы они остались, но и ждать продолжения не стали. Как и я не стал их преследовать.

Стоп!

"Комп, ты что, не теряешь связи с моим сознанием, когда я сливаюсь с элементалем?"

"Это несколько сложнее, но используя алгоритмы синхронизации потоков информации, мне это вполне по силам. Кроме того, связь в данный момент полностью находится под моим контролем".

"Понятно. Это внушает оптимизм."

Я обратил внимание на странное динамическое плетение демона.

"Комп, в таком разе обеспечь мне связь с ПЕМУР: надо по-быстрому распотрошить одно интересное плетение."

"Выполняю."

Почувствовав знакомое присутствие части меня, которая может дебажить плетения, я приступил к работе. Создание демона заинтересовало меня тремя модулями — остальные были вполне стандартны. Первый модуль и самый интересный — система наведения, анализатор некоторых параметров цели и выработка алгоритма работы остальных подсистем нападения — нечто вроде плазменной плоскости (меча — хмыкнул я) и третьего модуля — кумулятивного механизма. Быстро скинув данные в память, я разобрался с довольно линейным алгоритмом нападения и попытался синхронизироваться с ним. Но особого результата не было. Защита жреческих воинов была целой, плетений в ней как таковых не было, а спектр магической энергии мне неизвестен. Хотя… Кажется она сродни той божественной энергии, капелька которой у меня хранится в ауре в дальнем-дальнем защищенном чулане.

Все, демонское плетение выдохлось. А я уже практически сравнял с землей противника. Не знаю, выжил ли там кто-нибудь… И узнать при всем моем желании мне не удалось бы — в голове будто лопнула струна и я вывалился в реальность.

"Комп?" — Потряс я головой.

"Внезапное пересечение самопроизвольно образовавшимися нейро-перемычками некоторых магистральных информационных шин. Исправляю."

Сам ты "информационная шина"! — Подумал я и встал. Карина купалась и я решил присоединиться к ней, но сначала надо связаться с охотниками и узнать как у них дела.

Рушаль

Командир жреческой партии с горечью обвел поля боя, точнее, место избиения, взглядом. Боевые товарищи мертвы — всюду лежат, припорошенные землей, их изувеченные тела.

— Как же так? — прошептал он.

Это была засада, и они угодили в нее, как дети. Он привел их на смерть, поддавшись гневу: поймать и покарать убийц, вероломно напавших на фланговый отряд. Что теперь он скажет женам погибших, как посмотрит в глаза их детям? А собственный сын? — Перед походом тот спросил: 'Папа, ты накажешь злодеев и защитишь хороших?' Рушаль заскрежетал зубами: он улыбнулся тогда, потрепал малыша по волосам и пообещал, что, конечно же, все так и будет. Как всегда. Но он ошибся, обманул собственного ребенка! — мужчина в бессильной ярости сжал кулаки и налившимися кровью глазами уставился под ноги. — Может, хоть кто-то уцелел?

Командир с рычанием принялся остервенело рыть землю голыми руками. Впрочем, он понимал — это бесполезно. И в этом была лишь его вина… Вспоминать не хотелось, но воспоминания сами собой понеслись перед мысленным взором:

Враг бил и бил, не жалея сил. 'Ко мне!' — орал Рушаль, срывая голос, силясь перекричать грохот и завывания ветра, — 'Плотнее!'. Воины буквально облепили его, вцепившись, словно утопающие в плавающую посреди океана бочку. Усиленная богом аура накрыла бойцов, смягчая смертоносные удары. Но противник был слишком силен — защита не справлялась. Пожалуй, больше других 'повезло' тем, кто был на периферии. Они погибли сразу. Остальные умирали медленно — каждый вражеский хлопок наносил им все новые и новые травмы. Защита паладина и мощные доспехи лишь продлевали агонию, заставляя людей страдать перед смертью. Стон раненых, которые, истекая кровью, прильнули к нему, ища спасения, до сих пор стоял в ушах. Дольше всех держался брат Каспиус — Рушаль в попытке спасти самого ценного члена экспедиции сам обхватил его руками, прижимая к себе. Жрец бы выжил, если бы просто смирно ждал окончания атаки. Но он, не жалея себя, кашляя кровью в лицо паладину, без устали взывал к богу, пытался помочь до конца. И не выдержал. Это достойно уважения, но жертва оказалась напрасной — жрец был еще жив, когда вокруг были одни мертвецы. Ему стоило остановиться. Тем более что буквально через пять-шесть ударов после того, как он испустил дух, ужасный молот прекратил утюжить ни в чем не повинную землю.

При этом сам Рушаль чувствовал себя вполне сносно. Да, с каждым ударом ощущения были такие, будто его бьют палкой. Но чтобы превратить его в отбивную таким способом, молотить нужно было еще очень долго. Божественных сил на этот бой ушло порядочно, в дороге пополнить запас негде. Ближайший храм находится в нескольких днях пути. Но пока что нехватки божественной поддержки не ощущается — все-таки перед миссией паладин хорошо подготовился. Он бы, не раздумывая, кинулся в бой хоть сейчас, если бы противник был перед ним. Но никого нет.