Мужчина ринулся на звук, очевидно, как и сама Лара в первую минуту, подумав, что это кто-то из пропавших накануне детей. Вылетев из-за угла, они оба резко остановились. Лара разогналась так, что чуть даже не воткнулась носом в спину мужчины вставшего как вкопанный. Перед их взглядами предстала стоящее на коленях существо. Явно это была женщина, лихорадочно роющая ногтями землю. Её черные волосы разметались по плечам и спутались. Когда же она повернулась лицом к пришедшим, Лара порадовалась, что в этой ситуации она лишь призрак...

Только от одной мысли об этом, и от взгляда прямо в глаза упырицы, а живой эта женщина просто не могла быть, уж больно бледна и дика. Лару пробрала дрожь. Так уж ли она неуязвима в своем видении?

Но ответ пришел довольно быстро. Упырица резко разогнулась, увидев пистолет, и прыгнула. Участковый так и не успел им воспользоваться, длинные перепачканные в земле когти, погрузились в его горло, раздирая артерию и плоть. Удовлетворившись тем, что мужчина перестал дышать, она развернулась обратно, и с прежним усердием принялась копать дальше и глубже. Её явно интересовало что-то, что она могла там найти, еда чудовище сейчас не интересовала.

Фонарь все еще горел, выпавший из рук участкового, и освещал один из углов коридора, по которому они шли. Лара чуть повернула голову и увидела разодранное до неузнаваемости тело. Упырица притащила его с собой, запасливая тварь, сочтя, что остатки этого тела еще могут пригодиться в будущем.

Разобрав завал, она нырнула внутрь, Ларе подумалось, что сама бы она в такую дырку не пролезла. Прошло от силы минуты три, когда Лара уже хотела подойти ближе к выкопанной дыре, и замерла как вкопанная. Упырица вылезла наружу, медленнее, чем могла бы, если бы обе её руки были свободны. Перекинув через плечо, по одному на каждое, она тащила на себе двоих мальчиков. Девушка не могла понять, живы они или нет, но явно были без сознания. Во всяком случае, крови она не заметила, оставалось только надеяться, что тварь пока не сделала ничего непоправимого.

Упырица с досадой посмотрела на лежащие в углу останки мальчика и мёртвого участкового, дернула щекой и пошла прочь. Ларе что-то подсказывало, что она собирается вернуться за добавкой. Девушка хотела последовать за монстром и узнать, куда она потащит своих жертв, однако её ноги подкосились.

Лара успела заметить, как её кто-то поймал на руки, кажется, это был Николай, и потеряла сознание, так и не увидев, куда упырица уносит мальчика...

Николай и остальные завороженно смотрели, как глаза Лары закрылись, и она начала медленно покачиваться, плечи её двигались, как будто она шла, то быстрее, то медленнее. Можно было подумать, что она периодически останавливалась. Николай порывался взять её за руку, но Андрей перехватил его и молча покачал головой. Молодой человек почему-то мысленно согласился с охотником, и отдернул руку, побоявшись нарушить сосредоточение Лары. Так происходило минут пять или около того, специально никто не засекал. Потом Лара вскинула руку ко рту, в непритворном ужасе исказилось её лицо, а спустя несколько секунд после этого Николай увидел, как её ноги начали медленно подкашиваться, и он подхватил бессознательную Лару под руки.

– Ну и что мы имеем на данный момент, - подытожил Лёнька, когда Лара закончила свой рассказ о гибели участкового.

– Я не поняла, - удивлённо вспылила Наталья, глядя на Лёньку, спустившегося тихонько в подземелье во время рассказа Лары, - тебе, где сказали находиться?

– Ну а чем я хуже остальных, - попытался защищаться он, - Я ведь тоже должен знать обо всех событиях...

– Ты в первую очередь должен выполнять, то, что тебе сказали, - не терпящим возражений тоном отрезала Наталья.
– А тебе указали охранять вход в подземелье, и не пускать сюда любопытных, - и она указала на заглядывающего в подземелье одного из сержантов. Тот, увидев, что в его сторону метнулся луч фонаря Натальи, мигом скрылся.

Лёнька посмотрел на Николая, ища в нём защитника. Николай только пожал плечами и развёл руками - она права.

– Зашибись, - проворчал обижено Лёнька и побрёл в сторону выхода из подземелья.

– И Лару забери, - проговорила Наталья вдогонку Лёньке, а затем, посмотрев на подругу, сказала: - Спасибо. Ты своим рассказом нам во многом помогла, но теперь тебе лучше выйти на свежий воздух. Мы тут и сами управимся...

– Ну и?
– вопросительно посмотрела Наталья на Андрея, направив на него луч своего фонаря.

– Слушай детка, - заслонился рукой охотник, - запомни - никогда ни свети мне в лицо, я этого не люблю, - и уже более спокойно продолжил, когда луч фонаря опустился к его ногам: - Не хочется оказаться слепым, если на тебя нападёт, та тварь, которую видела ваша подружка.

– Ты давай о главном, - вставил Николай.

– Ну, если о главном, - хмыкнул Андрей, - то эта тварюга одиночка. Не знаю, откуда она здесь взялась, но это явно не то, что я ищу, - он замолчал, о чём-то задумавшись, а затем продолжил: - Если я правильно понял рассказ Лары, то возможно двое из четырёх жертв упырицы ещё живы и их ещё можно постараться спасти. И, - он посмотрел на кровавую дорожку, тянущуюся в сторону подземного хода ведущего под Дон, - убежище этой тварюги там - в стороне реки. Я её чую, - закончил охотник, отрезав последней фразой все разъяснения по поводу того, почему он решил именно так.

– Двигайтесь чётко за мной, и притушите немного свет, полная мощность освещения пока нам не нужна, - вполголоса проговорил Андрей, дождавшись, когда Наталья и Николай протиснуться за ним в расщелину, и недоверчиво усмехнувшись, покачал головой, увидев, как те достали свои пистолеты и спустили их с предохранителей.
– Только с перепуга, не пальните мне в спину. Я вам не упырь бесчувственный.

Их маленький отряд двинулся вперёд, Туннель после узкой расщелины, через которую они с трудом протиснулись, принялся расширяться. Потолок уже был на уровне вытянутой руки. Приглядевшись к стенам, друзья поняли, что те выложены булыжником, по которым стекали на грязный пол тоненькими струйками ручейки. Кладка была весьма ровная, но очень старая.