— Нет, — он моментально посуровел. — И никто из нас не знает, мы своего рода позор, о котором лучше навсегда забыть.

— Нас?! — я почувствовала, что мне нечем было дышать. — Таких как мы много?!

— Ты в порядке? — мужчина остановился и озабоченно посмотрел на мое лицо. Судя по волнению в его взгляде, бледность меня не украшала. — Извини, я совсем забыл, что ты ничего не знала.

— Да нет, все хорошо, только дай мне немного прийти в себя, — я глубоко вздохнула. — Какой удар по самолюбию: всю жизнь считала себя особенной, а тут оказывается, что таких как я пруд пруди!

— Ну вот, язвишь — значит, уже оклемалась, можем идти, — усмехнувшись, Десмонд продолжил движение и прошел через высокие ворота.

Итак, вот я и добралась до обители Видящих. Огромных размеров прекрасное по своей архитектуре здание было, судя по всему, академией, так как в жилые корпуса посторонних не пропускали ни в одной гильдии. Повсюду, не взирая на время года, цвели цветы и распускались яблони, туда-сюда не спеша сновали люди, олицетворяя собой спокойствие и глубокую уверенность в собственной значимости. Всё вокруг было таким мирным и…белым. Честное слово, мне даже показалось, что я ослепла! Белые одежды, белые растения, белые колонны и камень здания… Я едва не удивилась, когда обнаружила, что трава все- таки была зеленой. Хоть это радовало!

— Ну и как тебе здесь? — Десмонд внимательно следил за моей реакцией, опустив на гранитный пол перед высокими дверями академии.

— Честно? — я скривилась. — Как они здесь вообще могут находиться? Это же… Это… — я силилась подобрать подходящее слово. — Чудовищно!

Какое-то время он просто разглядывал выражение моего лица, а потом запрокинул голову и от души расхохотался. И что я такого сказала?

— Пошли, я проведу тебя к Друсилле, — отсмеявшись, мужчина взял меня за руку и потянул вперед. — Могу поклясться, она тебя полюбит.

— Вот еще, — насмешливо фыркнув, я пошла за ним, с интересом разглядывая здание изнутри и наблюдая за учениками. — Между прочим, я не торт, чтобы всем нравиться.

— Ты просто не знаешь Друсиллу.

Замолчав на этой загадочной ноте, Десмонд повел меня по длинному коридору, заканчивавшемуся витиеватой лестницей, и начал подниматься наверх. Казалось, прошло добрых два часа, прежде чем мы оказались на нужном этаже. Сил ругаться уже не было, поэтому я сосредоточилась на том, чтобы дышать. Неужели Видящие каждый день совершали такой подъем?! Этот вопрос я озвучила абсолютно свеженькому мужчине, с насмешливой улыбкой наблюдавшему за тем, как выдохшись, я улеглась прямо на пол коридора.

— Конечно же, нет, — Десмонд, казалось, просто упивался данной ситуацией. — Здесь есть целая сеть коротких переходов, эта лестница предназначается только для гостей.

Срочно захотелось кого-нибудь убить, желательно немедленно и с особой жестокостью. В общем, пред всевидящие очи госпожи Друсиллы я предстала в самом скверном расположении духа. На внезапно открывшуюся дверь ни забавлявшийся Воин, ни ругавшаяся я никакого внимания не обратили, и увидели женщину лишь, когда та встала между нами. Маленькая, с короткими седыми вьющимися волосами, жутковатыми глазами и добродушной улыбкой, она казалась какой-то нереальной.

— Итак, вы все-таки дошли, — слова явно предназначались Десмонду, но светло-голубые глаза Видящей смотрели только на меня. — Надеюсь, по дороге ничего не случилось?

— Вы были правы, госпожа, — мужчина поклонился, — на нее действительно напали, однако, как мне позже стало известно, наша Чувствующая вполне способна сама за себя постоять.

— Да? И как же ты об этом узнал? — обернувшись, женщина насмешливо посмотрела на его лицо, задержав взгляд именно там, где недавно красовались синяки и ссадины. — Хорошая работа, девочка, этому оболтусу полезно время от времени задать взбучку, чтобы не задирал нос.

"Оболтус" надулся, а мне все-таки удалось подняться на ноги и поклониться Видящей.

— Приветствую Вас, госпожа Друсилла.

— И я приветствую Вас, госпожа Рианоэль, — женщина повторила мой поклон и, выпрямившись, ласково улыбнулась, заставив немного растеряться. — А теперь, когда с формальностями покончено, предлагаю пройти в мой кабинет. Ты ведь не будешь против, если я стану называть тебя просто Рианоэль? — легко перейдя на "ты", оракул вопрошающе на меня посмотрела и, дождавшись утвердительного кивка, довольно засмеялась. — Вот и отлично!

Кабинет Видящей, вопреки моим ожиданиям, был не белым, а благородных тонов красного дерева. Усадив меня в удобное мягкое кресло напротив себя, женщина разлила чай и с любопытством принялась осматривать меня с ног до головы.

— Можно? — Друсилла нерешительно потянулась к моей голове, с которой давным-давно уже слетел капюшон.

— А что будет, если я скажу нет? — я выразительно на нее посмотрела и сложила руки на груди.

— Ну, тогда мне придется попросить Десмонда тебя подержать, так как отказаться мне все равно не по силам, — женщина говорила это с такой неподкупной искренностью, что я рассмеялась и подалась вперед, чтобы ей было удобнее рассматривать мои волосы.