Гневно фыркнув, я вышла из комнаты, громко хлопнула дверью и спустилась в учебное крыло. Стук моих каблучков гулко разносился по оживленным коридорам и привлекал внимание учеников, заинтересованно перешептывавшихся, стоило мне лишь повернуться к ним спиной. Проклятье, этот Дарракши-Лан подумал даже про туфли! Настроение от "плохо" перешло к "хуже некуда", и то, что в тренировочном зале меня никто не ждал, отнюдь его не улучшило. А на что, собственно говоря, я рассчитывала, пропав на три дня? Глубоко вздохнув и взяв себя в руки, я поинтересовалась у встретившейся мне на пути найрин, где я могла бы увидеть своих учеников и совершенно растерялась, когда та сообщила, что данные Чувствующие отправились на выездную практику. Выездная практика осенью? Грейгор совсем сошел с ума!

Сил ругаться уже не было, поэтому я решила провести весь день с дочкой, однако и здесь меня поджидало разочарование. Лирица обнаружилась в оранжерее, куда я заглянула в последнюю очередь, обыскав всю академию. Ее золотисто-русую макушку я сразу выделила среди цветов и нисколько не удивилась, когда рядом показалась не менее примечательная копна пепельных локонов. Я довольно улыбнулась — девчонки спелись. И это было просто здорово, вот только, следя за веселой игрой малышек, я вдруг почувствовала себя лишней. У них был свой собственный маленький детский мирок, в котором не было место взрослому и это оказалось огромной неожиданностью и горькой правдой. Подавив желание подойти ближе, я вышла и незаметно прикрыла за собой дверь. Пусть играют, Лана с Лирой заслужили эти мгновенья беззаботной радости.

Смирившись с тем, что ничего из запланированного на сегодня сделать, не удастся, я поднялась на чердак. И замерла, встретившись со взглядом черных, как ночь, глаз. Нет, ну это было уже слишком!

— Вы что, издеваетесь? — я прошла вглубь маленькой комнатки и остановилась возле окна, даже не подумав скрыть свое раздражения. — И когда на этот раз?

— Я… — Посланница смущенно заерзала в кресле. — Ты не правильно все поняла, я здесь, так сказать, с неофициальным визитом.

— Правда? — удивленно спросила я и только тогда заметила, что выглядела она несколько иначе, чем в нашу первую встречу.

От той маленькой девочки, что сидела когда-то передо мной, остались лишь длинные белоснежные локоны, да черные глаза, в остальном же, Посланницу было просто не узнать. На меня смотрела взрослая девушка, примерно моего возраста, с правильными чертами лица, точеной фигуркой, темными красиво изогнутыми бровями и большими прекрасными глазами с длинными черными ресницами. Я невольно залюбовалась.

— Мне очень жаль, если я тебя расстроила, — Посланница робко улыбнулась. — Мама передает тебе привет и просит быть осторожней. Она очень рада, что тебе удалось выжить, но на этот раз ты была намного ближе к тому, чтобы уйти за Грань, и это очень нас обеспокоило. Раньше такого никогда не случалось.

— Передай госпоже Смерти мою благодарность, поверь, мне и самой не очень хочется умирать, — я тяжело вздохнула, — и прости, что сорвалась, утро сегодня выдалось тяжелое.

— Ничего страшного, я все понимаю, — улыбка девушки стала сочувствующей. — Могу уйти, если хочешь.

— Нет, конечно, — я вымучено улыбнулась, — мне все равно не слишком хотелось оставаться одной, — оглядевшись вокруг, я нашла среди старого хлама, сваленного на чердаке, несколько вполне приличных одеял и расстелила их на полу рядом с окном. — Скажи, — я с любопытством посмотрела на притихшую девушку, — ты можешь принять любой облик или есть какие-нибудь ограничения?

— Не знаю, — она задумчиво наблюдала за моими действиями, — я редко кому показываюсь, обычно этим занимаются мои сестры, но если до этого доходит, стараюсь предстать перед людьми в наиболее подходящем обличии.

— В наиболее подходящем?

— Ну да, — казалось, Посланница смутилась, — мои сестры с этим не согласны, но я считаю, что людям намного легче осознать принесенную нами весть, если придти к ним в том виде, в котором они подсознательно хотят нас видеть.

— То есть я желала встретиться с маленькой девочкой? — аккуратно, чтобы не запачкать платье, я уселась на гору одеял и заинтересованно подалась вперед, — Интересно, никогда бы не подумала, что захочу узнать о собственной смерти из уст ребенка.

— Не совсем так, — девушка отрицательно покачала головой и озадачено нахмурилась, подбирая правильные слова. — Тебе было легче принять эту новость от девочки, — в конце концов, проговорила он, сделав упор на слове "легче", — а это отнюдь не одно и то же. Сама мысль о скорой смерти повергает людей в ужас, поэтому я стараюсь хоть как-то облегчить им страдания.