– Магией.

Лицензии на колдовство у неё, разумеется, тоже нет, но будем надеяться, что принц этим заинтересуется в последнюю очередь.

– Это невозможно!
– отрезал принц.
– Наш придворный маг - великолепный профессионал, но он не сумел убить тагра магией!

– Тогда, думаю, он издох от старости, - не выдержав, съязвила Лойнна. Принц развел руками, признавая поражение.
– А других магов, кроме придворного, вы привлекать не пробовали?

Принц смутился.

– Да здесь… Как бы сказать…

– Они отказались?

– Мы их не просили, - наконец признался тот.

– Почему?!

Глупый вопрос. Очень глупый. Как будто она в первый раз встречается с ситуацией, когда королевский двор и сообщество магов враждуют между собой. Маги - народ нравный и вольнолюбивый: попробуй обложи их налогом или заставь подчиняться законам. У них своя, профессиональная, этика. Но, в конце концов, есть же и просто странствующие маги, наемники, которым глубоко плевать на политический расклад между короной и благообразными старцами с белыми бородами - лишь бы им платили деньги. Почему бы не привлечь их?

– Простите, Ваше Высочество, я лезу не в свои дела, - она торопливо присела в реверансе.

– Нет, я отвечу, - перебил её принц.
– Мы не привлекали магов даже не столько из-за разногласий, возникших между нами, но и потому, что наш придворный маг клятвенно заверил нас, что он испробовал все существующие способы, но тагр неуничтожим магией. Как я вижу, он солгал…

– Необязательно, Ваше Высочество. Ведь я из Эстхарды - кто знает, вполне возможно, что магические школы здесь и там различаются, и вашему магу попросту неизвестно то заклятье, которое я применила.

– Ему платят деньги за то, чтобы он знал все заклятья!
– резко заметил принц.

– Это невозможно, Ваше Высочество, - мягко возразила Лойнна. Нечего очернять коллегу по цеху. Она бы за такое спасибо не сказала.
– Многие заклятья - это чистой воды импровизация, основанная на каком-нибудь абсолютно бытовом построении. На свете в принципе нет двух магов, колдующих одинаково. Даже при учете, что они учились вместе и у одних и тех же наставников. Магия - это то же вдохновение. Разве могут два писателя сочинить одинаковые стихи? Если, конечно, исключить вероятность плагиата…

– Хорошо, убедили, - рассмеялся принц.
– Правда, отсюда следует логичный вывод, что таланта в нашем маге - кот наплакал, но оставим его в покое. Вы, кажется, хотели получить аудиенцию у короля?

– Да, Ваше Высочество.

– Тогда идемте со мной. Уж это-то я вам устрою…

Едва завидев эти вишнево-винные отблески в длинных прямых волосах, стражники самодовольно ухмыльнулись: птичка убедилась в несостоятельности своей персоны. А вот приметив рядом невозмутимо шагающего принца, то и дело наклонявшегося к своей спутнице с вопросом, - испуганно вытянулись по стойке смирно, не решаясь и глаз скосить на неведомую, но весьма эксцентричную особу.

– Его Величество у себя?
– походя спросил принц.

– Так точно, Ваше Высочество!
– в один голос отрапортовали стражники. И один, главный, добавил: - Вернулись в свой шатер минуты две назад.

– Подождите немного здесь, домна, - повернулся принц к девушке.
– Я объясню Его Величеству ситуацию.

– Как вам угодно, - невозмутимо согласилась Лойнна, и принц скрылся в шатре.

На стражников она едва-едва глянула, лишь рассеянно кивнув в знак приветствия. Её занимали более важные вещи. Например, такие, как предстоящий разговор с монархом. Принц - это так, разминка, но, судя по нему, если старший брат превосходит или хотя бы не уступает Его Высочеству в уме, то задачка окажется не из легких.

Секрет Лойнны был прост и даже оскорбительно банален. Она всего лишь виртуозно владела психомагией. Да-да, тем самым, презираемым большинством магов разделом ворожбы, которому даже в учебниках и фолиантах уделялся лишь один параграф, да и то "для галочки". Она же, как истинный и опытный профессионал, отлично знала, что в половине случаев специалисту-психомагу собственно, магия, и не требовалась. Её с успехом подменяла техника, уверенность, опыт и вдохновение. Порой, конечно, приходилось и колдовать, но сила использовалась скорее как острая приправа, оттеняющая вкус изысканного блюда, нежели как основа воздействия.

Для достижения такого результата достаточно было обладать хотя бы начальными навыками управления магическими энергиями, минимальными природными данными (подвластный воле голос, сильный взгляд, необычная жестикуляция, умение "держать внимание") и изрядной изобретательностью. Да и ступени подготовки к воздействию было всего три: определение цели - что конкретно требуется от человека; набросок двух-трех черновых вариантов её достижения да особое внутреннее состояние - своеобразный полутранс, служащий непоколебимой защитой от всех внешних раздражителей.