Стасу: «Деньги готов отдать сейчас. Завтра утром улетаю на месяц в командировку. Не звони мне, Марлена дома. Жду тебя через сорок минут за гаражами на остановке. Иван».

Ивану: «Деньги нужны срочно. Больше я ждать не буду ни дня. Жду тебя через сорок минут за гаражами на остановке или завтра утром расскажу Марлене правду. Мне не звони, хватит разговоров. Деньги или семья – решать тебе. Стас».

– Жестко! – сказал Тимофей, когда мы показали ему текст.

– Как думаешь, сработает? – поинтересовалась Сашка.

– Все зависит от того, на какой стадии их переговоры. Если на этой, последней, и они действительно уже много спорили и говорили, то да. Сработает обязательно. Тем более, как я понимаю, ты, Марлена, со Стасом говорила сегодня.

– Да.

– Вариант «два» – это если деньги уже переданы, – продолжил Тимка, но его перебила Марлена:

– Вряд ли они переданы. Не думаю.

– Ты уверена? – спросили мы все. Она задумалась и кивнула.

– Я уверена. Почти что на все сто. Он никогда не платит предоплату. Будет мотать нервы до последнего, будет сбивать цену. Такая у него тактика, в любой сделке.

– Но тут сделка с совестью! – возразила я. – Я полагаю, торг здесь неуместен.

– Ну, не знаю… – протянула она. И теперь, кажется, она оказалась права. На дороге неожиданно возникла скрытая мраком фигура. Человек двигался быстро, оглядывался и явно нервничал, а когда он дошел до фонаря, то стало ясно, что перед нами Иван Ольховский собственной персоной. Руки он держал в карманах, а один карман его куртки был ощутимо пухлее другого.

– А вот и он – больной зуб. Дело за малым – выйти и отобрать у него то, что должно принадлежать народу. То есть тебе, – пробормотала Сашка и сделала рывок к двери.

– Подожди! – остановил ее Тимофей. – Вон машина.

– Это наша, – кивнула она. – Это Стас.

– Бинго! – кивнула я. – Оба, голубчики.

– Теперь это становится действительно опасно, – сказал Тимофей, оглядывая пространство пустыря.

– Вы уверены, что у них нет оружия? Вы хоть помните, что Стас способен на все? Он же, кажется, сломал этому молодчику руку. А он не выглядит слабаком.

– Он тренируется, – обиженно возразила Марлена.

– Может, не пойдем? – шепнула я, но была тут же предана позору.

– Надо двигаться быстро. Они сейчас все поймут! – прошептала Сашка, и мы все дружной толпой вывалились на улицу и подскочили к двум мужчинам, в изумлении смотревшим на нас с открытыми ртами. Момент был рассчитан прекрасно. Они не успели еще переброситься и парой слов – а мы уже захлопнули ловушку. Иван Ольховский, как парализованный, смотрел на Марлену и не мог выдавить из себя ни слова. Стас оклемался чуть быстрее и теперь смотрел из стороны в сторону, забавно дергая головой в шерстяной кепке. И бормотал себе под нос:

– Какого черта… какого черта…

– Какого черта что? – усмехнулась Сашка. – Мы тут делаем? Позволь, дорогой, задать тебе тот же вопрос? Что ты тут делаешь в двенадцать часов ночи? Прогуливаешься, воздухом дышишь?

– Иван, ты с ума сошел? – злобно бросил он, агрессивно делая шаг вперед. – Значит, у тебя такие шутки? Ты же меня сюда вызвал! И как это понимать?

– Что-о? Я тебя не вызывал! – взвизгнул каким-то петушиным фальцетом Иван. – Ты еще смеешь меня спрашивать? Я же сделал все, что ты сказал. Я же просил! Ты же обещал! Как ты мог?! Марлена, ты должна все понять! Я все тебе объясню…

– Обязательно объяснишь! – кивнула Марлена, потом диковато улыбнулась и развязно махнула рукой, в которой все еще уютно лежала фляга с коньяком. – Все объяснишь. Только для начала, дорогой, дай-ка я тебя поцелую.

– Что? – нахмурился он, а Марлена (вот умница) сделала пару больших шагов (и даже не упала, хоть на ногах она держалась очень нетвердо), обняла мужа, впилась в его красивый рот страстным поцелуем, на который он вполне автоматически ответил, а потом – оппа! Отошла от него, держа в руке небольшой полиэтиленовый пакетик. – Ой, а это что?

– А это, Марленочка, наверное, и есть выкуп. Ты его из кармана достала? – нарочито громко спросила Сашка, улыбаясь.

– Да, из правого. Я правильно сделала? – подпрыгивала Марлена.

– Совершенно правильно. Эти деньги – выкуп за тебя, – старательно поясняла Карасик. – За спокойную семейную жизнь. А кто у нас хранительница семейного очага?

– Я! – гордо сказала Марлена.

– Тогда они твои. Заодно посмотри, на чем эти субчики сошлись в итоге. Сумел твой муж опустить моего?