«Работали мы в Генштабе, — рассказывал И.С. Конев, — работал каждый отдельно, но некоторые возникшие и требовавшие согласования вопросы обсуждали вместе с руководящими работниками Генштаба… 2 апреля утром мы явились в Ставку с готовыми для доклада планами. Начальник Генерального штаба А.И. Антонов доложил стратегический замысел Берлинской операции, в соответствии с которым задача разгрома берлинской группировки противника возлагалась на войска 1-го и 2-го Белорусских, 1-го Украинского фронтов во взаимодействии с Краснознаменным Балтийским флотом и авиацией Дальнего действия. После этого был рассмотрен план 1-го Белорусского фронта. Никаких существенных замечаний Сталин не высказал. Потом я доложил план операции 1-го Украинского фронта. По нему тоже не было особых замечаний. Окончательным сроком начала операции было установлено 16 апреля» [185] .

На следующий день состоялось подписание директивы на операцию войск 1-го Украинского фронта.

«Ставка Верховного Главного Командования приказывает:

1: Подготовить и провести наступательную операцию с целью разгрома противника в районе Котбус и южнее Берлина.

Не позднее 10–12 дня операции овладеть рубежом Беелитц — Виттенберг и далее по реке Эльба до Дрездена. В дальнейшем, после овладения Берлином, иметь в виду наступать на Лейпциг.

2. Главный удар силами пяти общевойсковых армий и двух танковых армий нанести из района Трибель в общем направлении на Шпремберг, Бельциг. На участок прорыва привлечь шесть артиллерийских дивизий прорыва, создав плотность не менее 250 стволов от 76 миллиметров и выше на один километр прорыва.

3. Для обеспечения главной группировки фронта с юга силами 2-й армии Войска Польского и частью сил 52-й армии нанести вспомогательный удар из района Кольфурт в общем направлении Бауцен — Дрезден.

4. Танковые армии и общевойсковые армии второго эшелона ввести после прорыва обороны противника для развития успеха на направлении главного удара.

На левом крыле фронта перейти к жестокой обороне, обратив особое внимание на бреславльское направление…» [186]

Вернувшись на фронт и обменявшись мнениями со своими ближайшими помощниками, маршал Конев на заседании Военного совета в присутствии командующих армиями и командиров отдельных корпусов довел замысел на фронтовую наступательную операцию, определив ее целью разгром группировки, сосредоточенной южнее Берлина.

В целях создания сильной ударной группировки командующий войсками фронта решил перегруппировать основную массу войск на правое крыло фронта за счет расширения полос обороны левофланговых армий на 101 километр.

Войсковая и армейская артиллерия осуществляла перегруппировку вместе с войсками своих армий и корпусов в период с 4 по 12 апреля. Артиллерия РВГК проводила перегруппировку в составе общевойсковых армий (5-я гв. и 13-я) и самостоятельно, по плану командующего артиллерией фронта генерал-полковника артиллерии С.С. Варенцова, с 8 по 11 апреля.

В основной перегруппировке помимо полковой и батальонной артиллерии и отдельных дивизионов общевойсковых соединений участвовало около 100 полков войсковой артиллерии и 125 полков артиллерии РВГК. При этом перегруппировка производилась на значительное расстояние. Протяженность маршрутов колебалась в пределах от 80—100 километров до 270–300 километров. Наибольшее расстояние пришлось преодолеть артиллерии 5-й гвардейской армии. Кроме того, часть артиллерии производила перегруппировку на сравнительно небольшое расстояние.

Важное значение придавалось своевременности вывода артиллерии на направление главного удара и скрытности подготовки ее к операции. В целях обеспечения скрытности подготовки артиллерии к операции С.С. Варенцов отдал указания по маскировке перегруппировки артиллерии (приложение 2).

Командующий артиллерией фронта в своих указаниях потребовал от командующих артиллерией армий и командиров артиллерийских соединений, чтобы марш совершался только в ночное время, соблюдая полную скрытность и организованность. Артиллерию выводить в исходные районы в полосы наступления своих армий, с соблюдением строжайшей маскировки от наземного и воздушного наблюдения противника. Все огневые позиции тщательно оборудовать за три дня до вывода артиллерии в позиционные районы. Пристрелку проводить методом пристрелочных орудий, сохраняя режим расхода боеприпасов, как и при обычной стрельбе на данном участке фронта.

При выборе и оборудовании наблюдательных пунктов широко применять строительство вышек на деревьях, обеспечивающих просмотр глубины обороны противника.

В целях обеспечения скрытности ведения разведки на главном направлении удара боевые порядки средств АИР (артиллерийской инструментальной разведки) тщательно маскировать.

Аэрофотосъемку, визуальную разведку с самолета, а также рекогносцировку проводить не только на участке прорыва, но и на других участках фронта. Рекогносцировку, с целью изучения поля боя и увязки вопросов взаимодействия на местности, проводить небольшими группами — в 3–4 человека с переодеванием офицерского и генеральского состава в солдатскую форму.

Для обеспечения скрытности вывода большого количества артиллерии в позиционные районы С.С. Варенцов определил порядок вывода:

— в первую очередь должна была выводиться артиллерия крупных калибров, огневые позиции которой значительно удалены от переднего края и хорошо укрыты от наземного и воздушного наблюдения противника;

— во вторую очередь вывести остальную артиллерию; за сутки до наступления — вывести минометные и легкие артиллерийские полки. Полковая артиллерия и орудия, предназначенные для стрельбы прямой наводкой, должны были занять огневые позиции в ночь перед началом наступления.