– Вы хотели убить мальчика? Быстро отвечайте! – к Гале вернулся командирский запал. – Вы чего это в него лопатой целились?

– Я?! Да помилуй бог! – искренне изумился Петрович. – Да, было дело, ругал его, дурака такого, за то, что он в яму забрался и сидит там. Простудится или застрянет, чего доброго. Жалко же мальчишку.

Девочки отчищали Антона от земли и глины.

– Что он хотел с тобой сделать? – шёпотом спросила Арина у своего пострадавшего мафиози. – Он тебя вычислил, что ли? Что ты ему говорил?

– Ничего не говорил… Я никого не выдал, Арина, не бойся… – только и смог произнести Антоша.

– Верю. А чего ж он тогда?

– Не знаю… Он… Он лопатой в меня…

– Да, мы видели, – подтвердила Галя. Её воспалённое воображение рисовало уже такую жуткую картину: если бы они вовремя не подоспели, Петрович зарубил бы Антона Мыльченко лопатой.

Но Петрович так убедительно начал говорить о том, что просто протягивал лопату застрявшему в яме Антону, что не поверить было просто невозможно. Галя вздохнула с облегчением и забыла свою страшную мысль. Тем более что Петрович и сам перепугался охватившей его ярости.

«Фу-х… Неужели пронесло? – подумал он, когда суетливые воспитатели и наглые дети оставили его наконец-то в покое. – Бутылку пива надо выпить немедленно». От этой мысли Петровичу стало сразу спокойнее, а затем пришла и замечательная идея. Завхоз взбодрился и зашагал к выходу из лагеря, направляясь к коммерческой палатке.

– Боря, ты же понимаешь, что Петрович нашего Антона убить хотел! – вернувшись из девятого отряда, Галя закрыла напарника в своей комнате и принялась делиться соображениями.

– Да я поверить не могу! – Борю как прошиб пот возле вырытой Антоном ямы, так до сих пор и не проходил. Боря то и дело вытирался платочком и тяжело дышал.

– Слышишь, Борь, надо бы начальнику лагеря об этом сказать. – Галя перешла на шёпот. – Ведь, наверное, этот Петрович и Балованцеву вчера украл!

– Что?!

– Ага. Или способствовал её похищению.

– Ах! – Боря остолбенел. – Но зачем? Что он от нас потребовал-то, подумай! Зачем ему бумажные «зорьки»?

– Это он для вида. Чтоб всех запутать.

– А это зачем?

– Маньяк, Боренька. Самый настоящий маньяк. Специализируется на детях. Мучает их, издевается. – Галина речь стала спокойной, обстоятельно-эпиче-ской. – А ты думаешь, зачем он в детский лагерь работать устроился? Мог бы на стройке завхозом быть, в котельной. Нет, он к детям подбирается.

– Чтобы к жертвам поближе быть. – Боря замер, поражённый своими словами.

– Надо за ним проследить. Ребят сейчас в корпусе закроем, а сами…

Но Боря предложил потерпеть со слежкой хотя бы до тихого часа.

Антоша Мыльченко сидел на кровати и звонко стучал зубами о край стакана. Арина, убегая по своим министерским делам в Италию, велела ему сидеть в холодке и во всём слушаться Зою Редькину.

– Антон, выпей всё до дна, ну пожалуйста! – просила Зоя. – Это полезное лекарство, валокордин, сейчас ты успокоишься… Всё будет хорошо!

– Слушайте, а это правда, что нашего Гуманоида убить хотели? – заглядывая в палату, поинтересовался Вовочка. – Гуманоид, говори быстро правду!

– Сам ты Гуманоид! – Зоя смело махнула на него носовым платком. – Иди отсюда!

В другой момент Вовочка без всяких церемоний навернул бы этой Редькиной промеж глаз, чтоб не борзела. Но вид у Антоши был таким перепуганным, что Вовочка пропустил такое непочтительное обращение с собой мимо ушей и заинтересованно спросил:

– Так тебя что, правда чуть не убили? Вот это да! А чем?

– Лопатой, – шмыгнул носом Антон.

– Ну, удар лопатой – это насмерть. Если по позвоночнику острым концом, – со знанием дела проговорил Вовочка, обхватил голову Антоши руками и повертел её в разные стороны. – Да и череп можно было бы раскроить за раз.

– Ой, череп… – только и смог сказать Антоша. Стакан выпал у него из рук, разбился, содержимое пролилось на пол, распространяя в воздухе нервный запах валокордина.

– Уходи, уходи! – чуть не плача, закричала Зоя, загораживая пострадавшего Антона собой. – Ему воспитатели лекарство дали, а ты лезешь! Дурак!

– Это я дурак? – занося кулак, двинулся Вован на тощую конопатую девочку. – Ты… На кого бублик крошишь?

Этого не выдержал уже Антоша. Он вдруг прыгнул на Вовочку и повис у него на руке.