Глава клана отрицательно покачал головой.

Вартан улыбнулся:

– Я так и думал. Хочешь быть с нами до конца, так, Петрусо? – Он рассмеялся. – А я бы на твоем месте захотел тут остаться.

Они продвигались согласно маршруту, обозначенному на карте цветом их клана, и к полудню были уже у Поющих пещер. Они получили свое название благодаря ветру, носившемуся по пещерам, отчего создавалось впечатление, что поет громкоголосый хор. Воины других кланов уже ждали Фиакр. Их рассказы были похожи. Все жители деревень были готовы к бунту или уже подняли восстание, вдохновленные выступлением девинов. Среди членов кланов не было потерь, лишь незначительные травмы у некоторых воинов.

С родной деревней Имре Фульксбургом все будет не так просто, поскольку она значительно больше другой их цели – Квартума, деревни Петрусо.

– Как будем действовать? – спросил Вартан Имре и Петрусо, когда все собрались на совет. – До настоящего времени нам сопутствовала удача, но это не значит, что так будет всегда. Не знаю, сможем ли в ближайшие два дня освободить эту деревню. Мы должны быть уверены, что никто из врагов не бежал и не предупредит остальных. Надо завтра же заняться этим, милорды.

– Согласен! – сказал Роан из Ахи. – Нам лучше разделиться. Половина войска атакует Фульксбург, половина – Квартум.

– Квартум – торговая деревня, – вмешался Аккиус из Девина. – Там торгуют и жители Тормода и Пиараса. Рядом расположена лишь одна шахта, но в ней добывают редкой ценности камни. – Он повернулся к Имре: – Что ты думаешь? Станет ли захват Квартума более простым делом?

– Может, да, а может, нет, – задумчиво произнес Имре. Он посмотрел на Вартана: – Там больше улиц, чем в Фульксбурге, и ветренее.

Следующий вопрос главы Фиакра был адресован Аккиусу.

– Мы выступим рано утром, но нам нужно больше сведений. Могут твои люди отправиться на разведку в деревню и присоединиться к нам по дороге?

– Отправлю их немедленно, – кивнул Аккиус. – У наших людей есть способности, которыми не обладают другие. Мы видим в темноте. Этим даром много веков назад наградили нас феи. Я соберу отряд.

– Нам надо разделиться, – продолжал Вартан. – Роан из Ахи возглавит войска Блатмы и Гитты. Я пойду с Филаном и девинами. Возражения есть? – Он оглядел сидящих полукругом мужчин. Все отрицательно покачали головами. – Так и поступим. Аккиус, на рассвете встретимся на развилке дорог, ведущих в Фульксбург и Квартум. Тогда и решим, выступить нам вместе или порознь.

Главы кланов разошлись. Лара сидела у костра и смотрела на языки пламени. Пещеры пели тихую колыбельную, поскольку дул легкий западный ветерок. Завтра состоится первое в ее жизни сражение. Внутри ее терзали сомнения. Может ли она позволить себе бояться? Да! Только глупец не испытывает страха перед боем. Но он никогда не заставит ее отказаться от намеченной цели.

Лара всегда любила свою родину и гордилась Хетаром, его рациональным порядком и справедливыми законами. Быть жителем Хетара означало быть лучшим. И только теперь она осознала, насколько фальшиво все это было, под благополучием скрывалось разложение, давно начавшееся в душах и сердцах. Ханжество и лицемерие могут распространиться, подобно болезни, и в Дальноземье. Это необходимо остановить. Смогут ли они? В любом случае это будет лишь временное затишье. Если Хетар решил заполучить эти земли, а они им необходимы, то придет еще раз. Более того, в следующий раз они могут прислать Доблестных Рыцарей, которые будут уверены, что борются за безопасность Хетара. Если потребуется, Хетар пойдет на любые уловки, чтобы получить желаемое любой ценой. Они завалят трупами все Дальноземье, дабы доказать всем дикость и враждебность местного населения. Солдаты будут рады возможности получить работу и будут убивать невинных во славу великого Хетара. Лара поежилась.

– Что случилось? – спросил Вартан, присаживаясь рядом.

– Пытаюсь заглянуть в будущее. Это страшно. Война принесет спокойствие лишь на время. Хетар вернется.

– Что же нам делать? – спросил Вартан.

Раньше наивность мужа казалась ей милой, но сейчас очень обеспокоила.

– То, что делаем. Иного пути нет, – ответила Лара.

– Что же нас ждет в конце?

– Не знаю. Возможно, возникновение нового мира. Сейчас я действительно ничего не знаю, муж мой.

– Пойдем спать, – сказал Вартан. – Надо хоть немного отдохнуть. – Вартан встал, поднимая за собой и Лару, и вскоре они лежали обнявшись в походной постели.

– Как хорошо, – произнесла Лара. На нее вдруг навалилась усталость всех прожитых дней.

В предрассветные часы они уже выехали из Поющих пещер, и их окутал густой утренний туман. Не было ни ветерка, а воздух оказался на удивление теплым для этого времени года. Войско выехало из леса и двинулось по широкой грунтовой дороге. На перекрестке они встретили разведчиков-девинов, покинувших лагерь еще ночью. Их сообщения были и хорошими, и плохими.

Аккиус внимательно выслушал мужчин.

– Солдаты Хетара покинули Квартум, чтобы воссоединиться с воинами, захватившими Фульксбург. Несомненно, одному или двум удалось уйти, и они предупредили товарищей в этих двух деревнях. Было решено, что в Квартуме, с его узкими улочками, будет сложнее держать оборону, поэтому солдаты Хетара выбрали Фульксбург.

– Ведь они могут послать гонца в город, – сказала Лара. – Сегодня мы должны одержать решительную и несомненную победу, милорд. Они могут даже выйти нам навстречу.

– Так даже лучше, – произнес Вартан и повернулся к собравшимся: – Мы будем бороться все, как один, братья и сестры! Враги покинули Квартум и ждут нас в Фульксбурге!